De Promenade du Paillon is het lange, smalle park dat dwars door het centrum van Nice loopt, precies waar de oude stad overgaat in de stad uit de 19e eeuw. Het opende in 2013 bovenop de Paillon, een rivier die nog altijd door tunnels onder je voeten stroomt. De waterspiegel, waar fonteinen en nevelwolken recht uit de bestrating opstijgen, is op zomerdagen een van de populairste plekken in Nice om af te koelen.
De Promenade du Paillon in het kort
- Waar: in het centrum van Nice, op de overkluisde bedding van de Paillon, tussen Vieux Nice en het moderne centrum, langs de Place Masséna richting het museum voor moderne en hedendaagse kunst (MAMAC).
- Geopend: oktober 2013; een tweede deel, verder het dal in, opende in oktober 2025.
- Wat het nu is: een openbaar park van zo’n 12 hectare met grasvelden, bomen, een waterspiegel, speelplekken en schaduwrijke paden, dat dagelijks gebruikt wordt als wandelroute door het centrum.
- Benodigde tijd: 20–30 minuten om erdoorheen te lopen; langer met kinderen, die de waterspiegel zelden vrijwillig verlaten.
Van rivierbedding via busstation naar park
De Paillon komt uit de heuvels achter Nice. Vaak is het niet meer dan een straaltje, maar zware regen kan er een snelle, gevaarlijke kolkende stroom van maken. Eeuwenlang vormde de rivier de rand van de stad: het middeleeuwse Nice lag op de oostoever, onder de Kasteelheuvel, terwijl de nieuwe stad in de 19e eeuw op de westoever groeide. Toen Nice uitbreidde, werd het laatste stuk van de rivier vóór de zee vanaf de 19e eeuw beetje bij beetje overkluisd en werd er op de nieuwe grond gebouwd.
Aan het eind van de 20e eeuw stonden op de overkluisde rivier een busstation, een parkeergarage en andere betonnen gebouwen die de oude stad van de rest van het centrum afsneden. De stad besloot de strook vrij te maken en er een park van te maken: het busstation en de parkeergarage werden gesloopt, en in oktober 2013 opende de Promenade du Paillon. Daarna volgde een tweede fase. Het Théâtre National de Nice, een blok met grijze marmeren gevels uit de jaren 80, werd afgebroken, en op die plek kwam een nieuw deel van zo’n 8 hectare met duizenden bomen, dat in oktober 2025 opende.
Waar je op moet letten
- De waterspiegel: een groot, heel ondiep laagje water op de bestrating naast de Place Masséna. Fonteinen spuiten willekeurig omhoog en zakken weer in, en soms verdwijnt het hele oppervlak in een nevelwolk. Je loopt er gewoon doorheen.
- De speelplaats: reusachtige houten zeedieren waarop kinderen klimmen en glijden, een knipoog naar de zee een paar straten verderop.
- De twee steden aan weerszijden: aan de ene kant de hoge, sobere gevels en smalle steegjes van Vieux Nice, aan de andere kant de arcades en boulevards van de 19e-eeuwse stad. Het park ligt precies op de oude scheidslijn.
- De beplanting: mediterrane en subtropische bomen en struiken, palmen en open grasvelden waar mensen picknicken, lezen en in de schaduw een dutje doen.
- De randen van de Place Masséna: aan de zeekant de Zonnefontein met zijn grote beeld van Apollo; langs het plein zeven figuren van kunstenaar Jaume Plensa op hoge palen, die na het donker in wisselende kleuren oplichten.
Een rivier onder het park
De Paillon is niet verdwenen. Hij stroomt nog altijd door grote ondergrondse kanalen onder de grasvelden en mondt uit in zee aan het oostelijke uiteinde van de Promenade des Anglais. Omdat de rivier na onweer snel kan stijgen, kan Nice zijn parken bij weeralarm sluiten. Sta je op een stormachtige dag voor gesloten hekken, dan is dat meestal de reden.
Tips voor je bezoek
- Kom in de zomer laat in de middag, als het bij de waterspiegel het drukst is en de bomen lange schaduwen werpen. Vroeg in de ochtend is het rustiger als je de fonteinen zonder mensenmassa wilt fotograferen.
- Ben je met kinderen, neem dan een handdoek of droge kleren mee: in de waterspiegel mag gespeeld worden en ze worden kletsnat.
- Let op de borden bij de ingangen: sommige zones zijn bestemd voor spelende kinderen, honden mogen niet overal komen en ‘s nachts is het park dicht.
- Gebruik het park als groene binnendoor: loop van de Place Masséna naar het MAMAC en kom terug door de steegjes van de oude stad.
In de buurt
- Place Masséna: het hoofdplein van Nice, met roodokerkleurige gebouwen met arcades en een zwart-wit geblokte bestrating, direct naast het park.
- Vieux Nice en de Cours Saleya: de steegjes van de oude stad en de lange marktstraat met de bloemenmarkt, een paar minuten lopen ten zuiden van het park.
- Promenade des Anglais: de boulevard langs de Baie des Anges, net voorbij het zuidelijke uiteinde van het park.
- MAMAC: het museum voor moderne en hedendaagse kunst van Nice, aan het noordelijke uiteinde van het eerste deel, bekend om zijn dakterrassen. Het is sinds 2024 gesloten voor een lange renovatie, dus kijk het na voordat je gaat.
Ontdek Nice met World City Trail
Onze schattenjacht in Nice maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 35 minuten lopen, en brengt je door de straten en over de pleinen rond de oude stad terwijl je onderweg raadsels oplost.
Heb je liever een ander format? In Nice is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Nice →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Nice →
Speel de outdoor escape game in Nice →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.