De Drie Broers (Trīs brāļi) zijn drie huizen die schouder aan schouder staan op Mazā Pils iela 17, 19 en 21 in de oude stad van Riga. Samen vormen ze de oudste groep middeleeuwse woonhuizen van de stad. Elk huis werd in een andere eeuw gebouwd, dus wie erlangs loopt, krijgt een korte les in hoe de huizen van Riga veranderden van de late middeleeuwen tot de barok.
De Drie Broers in het kort
- Waar: Mazā Pils iela (Kleine Slotstraat) 17, 19 en 21, in het noorden van de oude stad, tussen het slot en de Domkerk.
- Gebouwd: nr. 17 rond 1490, nr. 19 in 1646, nr. 21 in de tweede helft van de 17e eeuw.
- Door: de restauratie in de jaren 1950 werd geleid door architect Pēteris Saulītis; de oorspronkelijke bouwers zijn onbekend.
- Wat het nu is: de zetel van het Lets Architectuurmuseum en de Nationale Erfgoeddienst. Het complex kreeg in 2020 het Europees Erfgoedlabel.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten van buitenaf, 30 minuten of meer met het museum en de binnenplaats.
Ambachtshuizen aan de rand van de stad
Toen het oudste huis rond 1490 werd gebouwd, lag de Mazā Pils iela aan de rand van de stad en woonden hier ambachtslieden. Riga dreef toen veel handel met Hollandse kooplieden, en het huis volgde hun voorbeeld: één grote ruimte op de begane grond voor werk en handel, met opslag op zolder. Het middelste huis uit 1646 hoort bij een welvarender tijd, met meer woonruimte en grotere ramen; het smalle jongste huis had kleine woningen op elke verdieping.
Tegen de 20e eeuw waren de huizen vaak verbouwd. Tussen 1953 en 1957 restaureerde architect Pēteris Saulītis ze, gaf ze hun oudere uiterlijk terug en hergebruikte bouwdetails van gebouwen in Riga die in de Tweede Wereldoorlog waren verwoest. Die restauratie gaf de drie huizen het aanzien dat je nu ziet.
Waar je op moet letten
- Nr. 17, de oudste: het witte huis rechts, met trapgevel, gotische nissen en heel kleine ramen. De grote ruimte op de begane grond heeft haar oorspronkelijke indeling behouden.
- Nr. 19, de middelste broer: de rijkste gevel, in de stijl van het 17e-eeuwse Hollandse maniërisme.
- Het stenen portaal van nr. 19, gedateerd 1746, met het opschrift ‘Soli Deo Gloria’ (Alleen aan God de eer). Het werd oorspronkelijk voor nr. 17 gemaakt en bij de restauratie verplaatst.
- Nr. 21, de jongste: het smalle groene barokhuis links, en het stenen maskertje boven de deur dat volgens de eigenaars de bewoners tegen boze geesten beschermde.
- De binnenplaats achter de huizen, bereikbaar via het museum, met een gereconstrueerde oude kamer en een haard met schoorsteen uit de 15e–16e eeuw.
Waarom de ramen zo klein zijn
Gidsen vertellen soms dat de piepkleine ramen van nr. 17 een manier waren om belasting op ramen te ontlopen. Zie dat als een verhaal: waarschijnlijker is dat glas in de 15e eeuw duur en zeldzaam was in gewone huizen. Ook de naam heeft een legende: drie mannen uit één familie zouden de huizen hebben gebouwd, en daarom heten ze al eeuwen broers. Tallinn heeft een vergelijkbare groep koopmanshuizen, de Drie Zussen.
Tips voor je bezoek
- Ga aan de overkant van de smalle straat staan om alle drie de gevels op de foto te krijgen, of kom vroeg, voor de groepen er zijn.
- Ga het museum in als het open is: het heeft wisselende tentoonstellingen over Letse architectuur en het is de enige manier om de binnenplaats te zien.
- Combineer de huizen met het Slot van Riga, de Sint-Jacobskathedraal en de Zweedse Poort, allemaal in hetzelfde rustige hoekje van de oude stad.
In de buurt
- Slot van Riga: het kasteel van de Lijflandse Orde aan de rivier, nu de officiële residentie van de president van Letland, een paar minuten lopen.
- Sint-Jacobskathedraal: de katholieke kathedraal met de hoge groene torenspits, aan het eind van de straat.
- Domkerk van Riga: de grootste middeleeuwse kerk van de stad, aan het Domplein, bekend om haar grote orgel.
- Zweedse Poort: de poort die in 1698, onder Zweeds bewind, door de stadsmuur werd gebroken, in de Torņa iela.
Ontdek Riga met World City Trail
Onze schattenjacht in Riga maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 3 uur, met zo’n 40 minuten lopen. Op de route liggen het Vrijheidsmonument, de Laima-klok en het Lets Nationaal Kunstmuseum.
Heb je liever een ander format, dan is er in Riga ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Riga →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Riga →
Speel de outdoor escape game in Riga →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.