Het Archimedes-monument is een bronzen beeld van 2,6 meter van de antieke wiskundige, bij de toegang tot Ortigia, het eiland dat de oude stad van Syracuse vormt. Hij houdt een spiegel omhoog naar de zee, een knipoog naar het verhaal dat hij Romeinse schepen met zonlicht in brand stak. Het beeld werd onthuld op 13 maart 2016, net op tijd voor Pi-dag de volgende ochtend.
Het Archimedes-monument in het kort
- Waar: Riva della Darsena, aan de kant van Ortigia van de Ponte Umbertino, tussen de twee bruggen die het eiland met het vasteland verbinden.
- Onthuld: 13 maart 2016, de dag voor Pi-dag (14 maart).
- Door: de Siciliaanse beeldhouwer Pietro Marchese, met architect Virginia Rossello, de winnaars van een ontwerpwedstrijd.
- Nu: het openbare monument van Syracuse voor zijn beroemdste zoon, en voor veel bezoekers het eerste wat ze zien als ze naar Ortigia oversteken.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten; neem er een paar meer om rond de sokkel te lopen en de symbolen te zoeken.
Het genie van Syracuse
Archimedes werd rond 287 v.Chr. in Syracuse geboren, toen het een van de rijkste Griekse steden aan de Middellandse Zee was, en woonde hier het grootste deel van zijn leven onder koning Hiëro II. Hij berekende de oppervlakte van de cirkel en de inhoud van de bol, schatte pi opvallend nauwkeurig en verklaarde waarom dingen drijven. Antieke schrijvers vertellen dat hij machines bouwde om de stad te verdedigen toen de Romeinen haar belegerden, waaronder kranen, de ‘klauw van Archimedes’, die schepen konden optillen en laten kapseizen. Syracuse viel in 212 v.Chr. en Archimedes werd gedood door een Romeinse soldaat, tegen de bevelen van veldheer Marcellus in.
De stad moest heel lang wachten op een echt monument. Een ontwerpwedstrijd, betaald door de stad en de voormalige provincie, vond ongeveer tien jaar vóór de plaatsing van het beeld plaats. Het winnende ontwerp van Pietro Marchese en Virginia Rossello werd op 13 maart 2016 ingehuldigd, bewust op de vooravond van de internationale dag van pi.
Waar je op moet letten
- De spiegel: Archimedes heft een spiegel en richt die op de haven, het toneel van de legendarische brand van de Romeinse vloot.
- De grootte: het bronzen beeld alleen is 2,6 meter hoog; met de stenen sokkel komt het monument op 3,2 meter.
- De sokkel is een puzzel: het platform van 8 bij 8 meter is een nabootsing van het Stomachion, een legpuzzel van 14 stukken die samen een vierkant vormen en die Archimedes bestudeerde. Elk stuk ligt op een andere hoogte.
- De ingelegde symbolen: elk van de 14 stukken draagt een symbool van een ontdekking van Archimedes. Loop rond en kijk hoeveel je er herkent.
- De steen: de sokkel is van lichte steen uit Comiso, in de provincie Ragusa.
Eureka, spiegels en een verloren graf
Veel van de bekendste verhalen over Archimedes werden pas lang na zijn dood opgeschreven: het zijn legendes. De Romeinse architect Vitruvius vertelt hoe hij in bad het raadsel van de gouden kroon van koning Hiëro oploste en ‘Eureka!’ roepend door de straten rende. De brandspiegels duiken pas eeuwen later op bij schrijvers, en of ze ooit hadden kunnen werken, is nog altijd omstreden. Beter gedocumenteerd is zijn graf: Cicero, die in 75 v.Chr. op Sicilië diende, schreef dat hij het overwoekerd vond bij een stadspoort en het herkende aan de ingebeitelde bol en cilinder. Waar het lag, weet men nu niet meer.
Tips voor je bezoek
- Kom laat in de middag, als het licht op het brons en de bootjes in de Darsena valt; dan vangt de spiegel de zon.
- Voor een foto van het hele monument loop je een stukje terug langs de kade richting Ponte Santa Lucia, in plaats van aan de voet van het beeld te staan.
- Begin je wandeling hier: het beeld is een makkelijk ontmoetingspunt voordat je Ortigia in gaat.
In de buurt
- Tempel van Apollo: de ruïnes van een van de oudste Dorische tempels van Sicilië, een paar minuten lopen Ortigia in.
- Markt van Ortigia: de straatmarkt bij de Tempel van Apollo, met vis, citrusvruchten, kaas en Siciliaans streetfood.
- Piazza Archimede: het naar hem genoemde plein midden in Ortigia, met de Fontein van Diana in het midden.
- Foro Siracusano: het grote plein aan de overkant van de brug op het vasteland, met het Pantheon-oorlogsmonument en de kerk San Tommaso.
Ontdek Syracuse met World City Trail
Onze schattenjacht in Syracuse maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 36 minuten lopen. Het Archimedes-monument is een van de stops, samen met het Foro Siracusano en San Tommaso al Pantheon.
Heb je liever een ander format? In Syracuse is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Syracuse →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Syracuse →
Speel de outdoor escape game in Syracuse →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.