De Koninklijke Bibliotheek werd in 1648 opgericht door koning Frederik III, die een uitgebreide collectie Europese werken voor ogen had ten behoeve van zijn hof en zijn land. Vanaf het begin werd de bibliotheek gebouwd om te dienen als een universele opslagplaats van kennis en tegen het einde van de 18e eeuw was het een van de meest uitmuntende bibliotheken in Europa.
Een cruciaal moment in de geschiedenis vond plaats in 1793 toen het werd opengesteld voor het publiek, een progressieve stap die de idealen van de Verlichting weerspiegelde. In de loop der eeuwen is de collectie van de bibliotheek exponentieel gegroeid dankzij een wettelijke depotwet, die voorschrijft dat van elk werk dat sinds de 17e eeuw in Denemarken is gedrukt, een exemplaar in de bibliotheek moet worden gedeponeerd. Dit beleid heeft geresulteerd in een bijna volledige collectie van alle Deense gedrukte werken die teruggaan tot het eerste Deense boek in 1482.
In 1989 fuseerde de bibliotheek met de prestigieuze Universiteitsbibliotheek van Kopenhagen, waarmee de rol van de bibliotheek als belangrijkste onderzoeksbibliotheek van het land werd verstevigd. Vandaag de dag opereert het vanuit verschillende locaties, maar het hoofdgebouw op het eiland Slotsholmen in het centrum van Kopenhagen blijft het hart van de instelling.
De Zwarte Diamant: Moderniteit aan de waterkant
Het meest opvallende kenmerk van de Koninklijke Bibliotheek is de prachtige moderne uitbreiding, een gebouw dat bekend staat als de Zwarte Diamant (Den Sorte Diamant). Het gebouw, dat in 1999 werd voltooid en ontworpen is door de Deense architecten Schmidt Hammer Lassen, is een prachtig voorbeeld van hedendaagse architectuur. De bijnaam komt van de gepolijste zwarte granieten bekleding uit Zimbabwe en de onregelmatige, facetgeslepen hoeken, die het licht en het water van de haven van Kopenhagen weerspiegelen.
De Black Diamond is net zo goed een cultureel centrum als een bibliotheek. Het ontwerp verbindt op ingenieuze wijze de stad met de zee via een groot glazen atrium dat het gebouw in tweeën deelt. Deze centrale, lichte ruimte doet dienst als openbaar plein en huisvest een café, een boekwinkel, tentoonstellingsruimten en een concertzaal die bekend staat als de Queen's Hall, waar verschillende literaire evenementen, concerten en optredens plaatsvinden. Een spectaculaire skywalk met een grote, hangende muurschildering van kunstenaar Per Kirkeby verbindt het nieuwe gebouw met het oude en symboliseert de fusie van verleden en heden.
De Black Diamond in de Koninklijke Bibliotheek heeft een belangrijke rol gespeeld bij het revitaliseren van de waterkant van Kopenhagen. Het brak met de traditionele opvatting van een bibliotheek als een gesloten, elitair instituut en transformeerde het in een open en toegankelijke openbare ruimte. Door de strakke lijnen en het democratische ontwerp is het een belangrijk oriëntatiepunt geworden en een bron van burgertrots.
Schatten binnen de muren
Naast de architectonische pracht herbergt de Koninklijke Bibliotheek een ongelooflijke rijkdom aan historische en culturele schatten. De collectie van meer dan 32 miljoen items omvat niet alleen boeken en manuscripten, maar ook kaarten, foto's, muziekpartituren en een enorm digitaal archief. Enkele van de belangrijkste items zijn opgenomen in UNESCO's Memory of the World International Register, waaronder de manuscripten van filosoof Søren Kierkegaard en schrijver Hans Christian Andersen.
Andere kostbare bezittingen zijn originele documenten uit de Vikingtijd, oude IJslandse manuscripten en historische kaarten van de Arctische gebieden. Het Nationaal Fotomuseum en het Deense Folklore Archief zijn ook gehuisvest in de Zwarte Diamant, wat bijdraagt aan de culturele rijkdom. De tentoonstellingsruimten van de bibliotheek bieden bezoekers een unieke kans om een aantal van deze zeldzame en waardevolle artefacten van dichtbij te bekijken en zo een diep inzicht te krijgen in het erfgoed van Denemarken.
De Koninklijke Bibliotheek is een levendig, levend instituut dat dient als brug tussen het verleden en de toekomst. Het eert zijn rol als hoeder van het nationale erfgoed en omarmt tegelijkertijd moderniteit en technologie. Voor iedereen die Kopenhagen bezoekt, is de Zwarte Diamant een niet te missen halte die een unieke mix biedt van architectonische innovatie, historische diepgang en culturele levendigheid.
Speurtocht en rondleiding op eigen houtje door Kopenhagen
Prijs per persoon