De oudste straten van Reykjavik liggen in een klein gebied tussen de haven en Tjörnin, de stadsvijver. Deze gids behandelt vijf plekken daar die vertellen hoe een handelsdorp een hoofdstad werd: het beeld van de eerste kolonist Ingólfur Arnarson, het Huis van de Collecties, de kathedraal Dómkirkjan, het stadhuis aan de vijver en de Nationale Galerie van IJsland. Alle vijf zijn stops van onze schattenjacht in Reykjavik, en je verbindt ze met een makkelijk rondje.
Ingólfur Arnarson op de Arnarhóll
Boven op de Arnarhóll, de grasheuvel boven de haven, staat een bronzen beeld van Ingólfur Arnarson, volgens het middeleeuwse Landnamaboek de eerste blijvende Noorse kolonist van IJsland, traditioneel in 874. De sagen vertellen dat hij bij de kust zijn hoogzetelpalen overboord gooide en zich vestigde waar ze aanspoelden, op de plek die Reykjavik werd; dat is een legende, geen vastgelegde geschiedenis. Het beeld is van beeldhouwer Einar Jónsson. De ambachtsliedenvereniging van Reykjavik gaf er opdracht voor, en het werd op 24 februari 1924 onthuld.
- Het uitzicht vanaf de heuvel over de haven en Harpa naar de berg Esja aan de overkant van de baai.
Het Huis van de Collecties
Tegenover de Arnarhóll, aan de overkant van de Hverfisgata, staat Safnahúsið, het Huis van de Collecties, in 1906–1908 gebouwd naar een ontwerp van de Deense architect Johannes Magdahl Nielsen. Het moest het geheugen van de natie onder één dak brengen: de Nationale Bibliotheek, het Nationaal Archief, het Natuurhistorisch Museum en de collectie oudheden trokken er rond 1908 in. Een tijd heette het Cultuurhuis, en in 2014 kreeg het zijn oude naam terug.
Nu beheert de Nationale Galerie van IJsland het Huis van de Collecties en toont er IJslandse kunst uit haar collectie. De langlopende tentoonstelling Resistance brengt schatten van de IJslandse kunst samen, met daarnaast een expositie over folklore in de IJslandse kunst. In 2012 diende de vroegere leeszaal ook als rechtszaal, voor het proces tegen oud-premier Geir Haarde na de bankencrisis.
- De wapenschilden met namen van IJslandse schrijvers langs de gevel.
- De werken van de tentoonstelling Resistance, uit de eigen collectie van de Nationale Galerie.
Dómkirkjan
De Dómkirkjan, de kathedraal van Reykjavik, staat aan het plein Austurvöllur naast het parlementsgebouw. De kerk werd eerst gebouwd in 1787–1796 in een sobere neoclassicistische stijl, naar een ontwerp van Andreas Kirkerup, en in 1796 ingewijd. Het was een van de eerste gebouwen die werden neergezet met de toekomstige rol van Reykjavik als hoofdstad in gedachten. In 1847–1848 werd ze herbouwd en vergroot door de Deense architect L. A. Winstrup, en de laatste restauratie was in 1999–2000. Ze is de zetel van de bisschop van IJsland en de moederkerk van de IJslandse Kerk.
De kathedraal is klein, maar heeft een vaste rol in het leven van het land: elke zitting van de Althing begint sinds het herstel van het parlement in 1845 met een dienst hier, waarna de parlementsleden naar het parlementsgebouw ernaast lopen. In de eerste jaren bewaarde de zolder van de kerk zelfs de eerste collecties van wat het Nationaal Museum en het Nationaal Archief zouden worden. Toen de kathedraal in 2016 haar 220-jarig bestaan vierde, wees de bisschop erop dat ze nog precies dezelfde rol heeft als toen ze werd gebouwd.
- De doopvont van Bertel Thorvaldsen, de Deense beeldhouwer van IJslandse afkomst die vooral in Rome werkte.
- Het altaarstuk, in 1847 geschilderd door G. T. Wegener en nagemaakt in veel andere kerken in IJsland.
- Het orgel, in 1985 in Berlijn gebouwd door Karl Schuke, met drie klavieren en 31 registers.
Stadhuis van Reykjavik
Ráðhús Reykjavíkur, het stadhuis, staat aan de noordoever van Tjörnin. Het werd ontworpen door het Reykjavikse bureau Studio Granda, dat een internationale prijsvraag won, en was in 1992 klaar. Hier zit de burgemeester, en de hal wordt gebruikt voor kunsttentoonstellingen, evenementen en livemuziek.
- De grote driedimensionale reliëfkaart van IJsland in de hal, waarop je gletsjers, fjorden en vulkanen terugvindt.
- De vogels op Tjörnin vlak voor de deur: eenden, zwanen en ganzen verzamelen zich langs de oever.
De Nationale Galerie van IJsland
Listasafn Íslands, de Nationale Galerie van IJsland, werd in 1884 in Kopenhagen opgericht door Björn Bjarnarson, en de eerste werken waren vooral geschenken van Deense kunstenaars. De collectie kwam naar Reykjavik en hing van 1885 tot 1950 in het parlementsgebouw, daarna in het gebouw van het Nationaal Museum, tot ze in 1987 verhuisde naar het huidige gebouw aan de Fríkirkjuvegur, aan de oostoever van de vijver.
Dat gebouw heeft een onverwacht verleden. Het werd in 1916 gebouwd als vrieshuis, ontworpen door Guðjón Samúelsson, die later de Hallgrímskirkja tekende, en door Garðar Halldórsson aangepast en uitgebreid voor de galerie. De galerie richt zich op IJslandse kunst uit de 19e en 20e eeuw, naast buitenlandse werken. Ze beheert ook het Huis van de Collecties en het Einar Jónssonmuseum, dus de maker van het Ingólfurbeeld op de Arnarhóll heeft een heel eigen museum in de stad.
- Het uitzicht op het gebouw over Tjörnin vanaf de overkant.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin op de Arnarhóll bij het beeld van Ingólfur Arnarson en steek dan de Hverfisgata over naar het Huis van de Collecties. Loop door het oude centrum naar Austurvöllur voor de Dómkirkjan en het parlementsgebouw ernaast, en ga verder naar het zuiden naar het stadhuis aan de rand van Tjörnin. Eindig met een wandeling langs de oostkant van de vijver naar de Nationale Galerie. Heb je nog energie, dan liggen de Regenboogstraat en de Hallgrímskirkja bergop ten oosten van de vijver.
Ontdek Reykjavik met World City Trail
Onze schattenjacht in Reykjavik maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops, van Sun Voyager tot de Hallgrímskirkja, en alle vijf plekken uit deze gids zijn stops, net als Harpa, het parlementsgebouw en de Regenboogstraat.
In Reykjavik is er ook een wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Reykjavik →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Reykjavik →
Speel de outdoor escape game in Reykjavik →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.