Brussel heeft de meeste van zijn bekendste bezienswaardigheden in een compact centrum: de Grote Markt, twee kleine beeldjes die veel beroemder zijn dan hun formaat doet vermoeden, een 19e-eeuwse winkelgalerij, de kathedraal en de Kunstberg liggen allemaal op loopafstand. Deze gids behandelt die vijf en voegt één plek verder weg toe, het Zoniënwoud, voor als je liever bomen dan gevels ziet.
Grote Markt
De Grote Markt is al sinds de middeleeuwen het belangrijkste plein van de stad. Het stadhuis, voltooid in de 15e eeuw, heeft een gotische toren met bovenop een beeld van Sint-Michiel die de duivel verslaat. In augustus 1695 bombardeerde een Frans leger onder maarschalk de Villeroy Brussel en verwoestte het grootste deel van het plein, maar de gilden herbouwden hun huizen binnen enkele jaren in rijke barokstijl, daarom ogen de gevels zo eenheidsvol. Het plein staat sinds 1998 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO.
Tegenover het stadhuis staat het Broodhuis (Maison du Roi), in de 19e eeuw in neogotische stijl herbouwd, waarin nu het Museum van de Stad Brussel zit. Om de twee jaar wordt het plein in augustus bedekt met een reusachtig tapijt van begonia’s.
- De vergulde gildehuizen, elk met een eigen naam en embleem, zoals het huis van de schippers met een gevel in de vorm van een scheepsachtersteven.
- Het beeld van Sint-Michiel op de spits van het stadhuis.
- Het huis De Duif (Le Pigeon), waar Victor Hugo in 1852 in ballingschap verbleef.
Manneken Pis en Jeanneke Pis
Een paar straten ten zuiden van de Grote Markt plast een bronzen jongetje al sinds 1619 in een fontein; Hiëronymus Duquesnoy de Oude maakte hem. Het beeldje op de hoek is nu een kopie; het origineel wordt bewaard in het Museum van de Stad Brussel. Manneken Pis heeft een garderobe van meer dan duizend kostuums en is op veel dagen van het jaar verkleed voor een feest, een nationale feestdag of een vereniging; een deel van de kostuums is te zien in het nabije museum GardeRobe MannekenPis.
- Jeanneke Pis, een gehurkt meisje uit 1987, in een smal doodlopend steegje aan de Beenhouwersstraat.
- De legendes over de herkomst van het jongetje, waaronder die over een kind dat de stad redde door een brandende lont te doven; geen enkele is te bewijzen.
Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen
Deze galerijen met glazen dak, geopend in 1847 en ontworpen door architect Jean-Pierre Cluysenaar, behoorden tot de eerste overdekte winkelgalerijen van Europa. Drie aaneengesloten delen, de Koningsgalerij, de Koninginnegalerij en de Prinsengalerij, herbergen chocolatiers, boekhandels, cafés, een theater en een bioscoop onder een gewelfd dak van ijzer en glas.
- De marmeren pilasters en het opschrift Omnibus omnia, alles voor iedereen, op de gevel bij de ingang.
Sint-Michiels-en-Sint-Goedelekathedraal
De Brusselse kathedraal staat op de helling tussen de benedenstad en de bovenstad. Ze werd van de 13e tot het begin van de 16e eeuw in gotische stijl gebouwd, en haar twee vierkante torens kijken naar het westen over een brede trap. Hier vinden Belgische koninklijke huwelijken en staatsbegrafenissen plaats. Binnen behoren de glas-in-loodramen uit de 16e eeuw tot de mooiste van het land.
- De barokke houten preekstoel met de verdrijving van Adam en Eva uit het paradijs.
- De resten van een oudere romaanse kerk, zichtbaar door openingen in de vloer.
Kunstberg
De Kunstberg (Mont des Arts) is een terrastuin met culturele gebouwen, aangelegd in de jaren 1950 en 1960 tussen de benedenstad en de koninklijke wijk. Boven aan de trappen heb je een van de mooiste uitzichten op de stadhuistoren. In de buurt liggen de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten van België, met het Magrittemuseum, en het Muziekinstrumentenmuseum in een art-nouveau-warenhuis.
- Het klokkenspel op de boog bovenaan, met een figuurtje dat de uren slaat en klokken die een deuntje spelen.
- Het ruiterstandbeeld van koning Albert I onderaan en het uitzicht over de formele tuin.
Zoniënwoud
Het Zoniënwoud (Forêt de Soignes) beslaat meer dan 4.000 hectare aan de zuidoostrand van de stad en strekt zich uit over alle drie de Belgische gewesten. Het is vooral bekend om zijn hoge beuken, in de 18e eeuw in rechte rijen geplant, die een echte beukenkathedraal vormen. Verschillende bosreservaten erin maken sinds 2017 deel uit van een UNESCO-werelderfgoed voor oude beukenbossen in Europa.
Het bos is geliefd om te wandelen, te lopen en te fietsen, en het is makkelijk bereikbaar met het openbaar vervoer, dus een mooie halve dag buiten het centrum. Het ligt niet op de route van onze schattenjacht.
- De priorij van Rood Klooster (Rouge-Cloître), een voormalig klooster aan de bosrand.
- De vijvers en paden rond Groenendaal, aan Vlaamse kant.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin op de Grote Markt, loop naar het zuiden naar Manneken Pis, keer dan terug over het plein en ga de Beenhouwersstraat in om Jeanneke Pis te vinden. Daar beginnen ook de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen. Loop door de galerijen, steek de straat over en klim naar de Sint-Michiels-en-Sint-Goedelekathedraal. Volg vanaf de kathedraal de helling naar het zuiden tot de Kunstberg en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten. Bewaar het Zoniënwoud voor een andere halve dag, met tram of trein vanuit het centrum.
Brussel ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Brussel maakt van het stadscentrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het Parlamentarium tot de Sint-Michiels-en-Sint-Goedelekathedraal, en de Grote Markt, Manneken Pis, Jeanneke Pis, de Koninklijke Sint-Hubertusgalerijen, het klokkenspel van de Kunstberg en de Koninklijke Musea voor Schone Kunsten zijn allemaal stops, net als het Luxemburgplein en het Koninklijk Paleis. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Brussel zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Brussel →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Brussel →
Speel de outdoor escape game in Brussel →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.