Deze gids volgt een lijn dwars door Antwerpen, van het station tot aan de Schelde: Antwerpen-Centraal, de Groenplaats, de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, de Grote Markt met het stadhuis en de Brabofontein, de middeleeuwse burcht Het Steen en het Museum aan de Stroom (MAS) aan de dokken. Hij loopt van het nieuwste gebouw op de lijst, geopend in 2011, terug naar het oudste, begonnen rond 1200, en je wandelt hem op één dag.
Antwerpen-Centraal
Het Antwerpse hoofdstation werd gebouwd tussen 1895 en 1905, met een met steen bekleed stationsgebouw van Louis Delacenserie. Door de grote koepel boven de wachtzaal heet het in de volksmond de spoorwegkathedraal. Daarachter werd de overkapping van ijzer en glas van ingenieur Clément Van Bogaert zo hoog gebouwd dat de stoom van de locomotieven kon ontsnappen. Tussen 1998 en 2007 werd het kopstation omgebouwd tot doorgangsstation, met perrons op twee ondergrondse niveaus; nu rijden de treinen op vier niveaus. Het station is de eerste stop van onze schattenjacht.
- De wachtzaal onder de koepel waaraan het station zijn bijnaam dankt, van binnen en vanaf het plein ervoor gezien.
- De hoge overkapping van ijzer en glas, en daaronder de sporen op verschillende niveaus.
Groenplaats
De Groenplaats ligt net ten zuiden van de kathedraal. Sinds minstens de 13e eeuw lag hier het kerkhof voor de armere parochianen, tot keizer Jozef II in 1784 begraven binnen de stadsmuren verbood. Het plein werd begin 19e eeuw aangelegd, onder Frans bewind, en heette eerst Place de l’Égalité en daarna Place Bonaparte. Nu is het een drukke ontmoetingsplek met het premetrostation uit 1975 eronder, en het is een stop van onze schattenjacht.
- Het standbeeld van Pieter Paul Rubens in het midden, in 1840 ontworpen door Willem Geefs en in 1843 geplaatst.
De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal
De Onze-Lieve-Vrouwekathedraal is de grootste gotische kerk van België. De bouw begon in 1352 naar ontwerp van Jan en Pieter Appelmans en de eerste fase eindigde in 1521, maar de kerk werd nooit afgewerkt: slechts één toren kreeg zijn spits, 123 meter hoog, en de tweede toren werd nooit voltooid. De toren hoort bij het UNESCO-werelderfgoed van de belforten in België en Frankrijk.
Het gebouw overleefde een brand in de nacht van 5 op 6 oktober 1533 en de protestantse beeldenstorm van 20 augustus 1566, waarbij een groot deel van het interieur werd vernield. Nu hangen er vier altaarstukken van Rubens: De kruisoprichting (1610–1611), De kruisafneming (1612–1614), De verrijzenis van Christus en De tenhemelopneming van Maria (1626). De kathedraal is een stop van onze schattenjacht.
- De twee grote drieluiken, De kruisoprichting en De kruisafneming, binnen enkele jaren na elkaar geschilderd.
- De beiaard in de toren, met 49 klokken; de grootste, Karolus, werd gegoten in 1507.
Grote Markt en stadhuis
De Grote Markt is het belangrijkste plein van Antwerpen, omzoomd door gildehuizen en beheerst door het stadhuis. Cornelis Floris de Vriendt bouwde het stadhuis tussen 1561 en 1565 in een renaissancestijl die Vlaamse en Italiaanse ideeën mengt. Tijdens de Spaanse Furie van 1576 brandde het volledig uit en drie jaar later werd het hersteld; ook het stadhuis hoort bij het UNESCO-erfgoed van de belforten.
Ervoor staat de Brabofontein van Jef Lambeaux, onthuld in 1887. Ze toont een legende uit de 15e eeuw: de reus Druon Antigoon liet de schippers op de Schelde tol betalen en hakte wie weigerde de hand af, tot de Romeinse soldaat Silvius Brabo hem doodde en de hand van de reus in de rivier wierp. Volgens het verhaal komt de naam Antwerpen daarvandaan, van hand en werpen, maar de meeste taalkundigen brengen de naam in verband met een aanwas of een werf. Het stadhuis en de Grote Markt zijn allebei stops van onze schattenjacht.
- Brabo boven op de fontein, precies op het moment dat hij de hand van de reus wegwerpt.
Het Steen
Het Steen, aan de oever van de Schelde, is het oudste gebouw van Antwerpen. Het werd tussen 1200 en 1225 gebouwd als poort van een grotere burcht van de hertogen van Brabant, die in de 19e eeuw grotendeels werd afgebroken. Rond 1520 onder Karel V herbouwd, diende het van 1303 tot 1827 als gevangenis en later als scheepvaartmuseum. Na een renovatie die in 2021 klaar was, ging het weer open als bezoekerscentrum, met een moderne uitbreiding. Het Steen is een stop van onze schattenjacht.
- Het beeld van de Lange Wapper bij de ingang, een reus uit de volkslegende die de inwoners van het middeleeuwse Antwerpen schrik zou hebben aangejaagd, met twee kleine mensenfiguren aan zijn voeten.
Museum aan de Stroom (MAS)
Het MAS opende op 17 mei 2011 op het Eilandje, de oude havenwijk, op de plek van het vroegere Hanzehuis. De 60 meter hoge toren, ontworpen door Neutelings Riedijk Architecten, is gebouwd uit rode Indiase zandsteen en gebogen glas. Het is het grootste museum van Antwerpen, met zo’n 470.000 voorwerpen over de zeehandel van de stad, haar geschiedenis en kunst uit de hele wereld. Het ligt niet op de route van onze schattenjacht, maar het is een mooi eindpunt voor de wandeling.
- Het kijkdepot, waar 180.000 voorwerpen in hun opslagkasten te zien zijn.
- De gevel van rode zandsteen en gebogen glas, het mooist vanaf de kaaien van de dokken eromheen.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij Antwerpen-Centraal en loop westwaarts over de Meir, de grote winkelstraat, naar de Groenplaats. Van daar staat de kathedraal recht voor je; loop na je bezoek eromheen naar de Grote Markt voor het stadhuis en de Brabofontein. Ga naar de rivier en Het Steen en volg dan de Scheldekaaien noordwaarts naar het Eilandje en het MAS. De route is grotendeels vlak en de straten in de oude stad zijn met kasseien geplaveid, dus trek comfortabele schoenen aan.
Ontdek Antwerpen met World City Trail
Onze schattenjacht in Antwerpen maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Antwerpen-Centraal tot de Grote Markt, en zes daarvan staan in deze gids: het station, de Groenplaats, de Onze-Lieve-Vrouwekathedraal, Het Steen, het stadhuis en de Grote Markt. De andere vier zijn de Sint-Jacobskerk, de Sint-Carolus Borromeuskerk, het Museum Plantin-Moretus en het Vleeshuis. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Antwerpen zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Antwerpen →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Antwerpen →
Speel de outdoor escape game in Antwerpen →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.