Deze gids volgt zes plekken van de Gotische Wijk naar het water: de kathedraal van Barcelona, de Plaça Reial, Gaudí’s Palau Güell, het Columbusmonument, El Cap de Barcelona van Roy Lichtenstein en de basiliek Santa Maria del Mar. Ze beslaan meer dan zeven eeuwen, van middeleeuwse kerken tot een popartbeeld voor de Olympische Spelen van 1992, en liggen dicht genoeg bij elkaar voor één wandeling door de oude stad.
Kathedraal van Barcelona
De kathedraal van het Heilig Kruis en de heilige Eulalia staat in de Gotische Wijk, op de plek van oudere kerken. Het gotische gebouw dat je ziet werd op 1 mei 1298 begonnen en van oost naar west gebouwd; de kloostergang was in 1448 klaar. De hoge voorgevel is veel jonger: de neogotische gevel en de middentoren werden pas in 1913 voltooid, naar een ontwerp uit de 15e eeuw en betaald door de familie Girona. De heilige Eulalia, medepatrones van Barcelona, ligt begraven in de crypte.
Binnen dragen de koorbanken de wapens van de ridders van de Orde van het Gulden Vlies, die hier in 1519 op uitnodiging van Karel V bijeenkwamen. In een zijkapel hangt de Christus van Lepanto, een kruisbeeld dat in 1571 op een galei bij de zeeslag van Lepanto zou hebben gevaren; volgens de legende boog de figuur zijn lichaam om een kanonskogel te ontwijken.
- De kloostergang, waar 13 witte ganzen leven. Volgens de overlevering verwijst het aantal naar de leeftijd van de heilige Eulalia toen ze de marteldood stierf.
- L’ou com balla, het dansende ei: met Sacramentsdag laat men een ei dansen op de straal van een fontein, een gebruik dat de kathedraal nog steeds in ere houdt.
Plaça Reial
Vlak naast La Rambla ligt de Plaça Reial, een groot plein met arcaden en palmbomen, in de 19e eeuw aangelegd door architect Francesc Daniel Molina op de plek van een kapucijnenklooster dat in 1835 werd gesloopt. Het is het drukst ‘s avonds, als de restaurants onder de arcaden vollopen en de clubs opengaan, en tijdens het feest van La Mercè in september is het een ontmoetingsplek. Het plein is geen stop van onze schattenjacht, maar wel een korte omweg vanaf La Rambla op weg naar het Palau Güell.
- De twee zesarmige lantaarnpalen: ze waren het eerste werk van Antoni Gaudí na zijn afstuderen als architect, in 1878 besteld door de gemeente en in 1879 ingehuldigd. Let bovenaan op de Mercuriusstaf, het symbool van de handel.
Palau Güell
Aan de Carrer Nou de la Rambla, aan de Raval-kant van La Rambla, staat het stadspaleis dat de jonge Antoni Gaudí tussen 1886 en 1888 bouwde voor de industrieel Eusebi Güell, zijn belangrijkste beschermheer. Vanaf de straat ziet het er donker en streng uit: een gevel van grijze kalksteen uit de Garraf met twee grote paraboolbogen, waardoor de gasten met de koets binnenkwamen. Daartussen draagt een smeedijzeren rooster het Catalaanse wapen onder een helm met een feniks. Het paleis hoort bij het UNESCO-werelderfgoed van de werken van Gaudí.
Het hart van het huis is een centrale zaal van drie verdiepingen hoog, ongeveer 17,5 meter, onder een dubbele koepel. De koepel is doorboord met kleine gaatjes, en ‘s nachts hing men er buiten lampen voor, zodat het plafond op een sterrenhemel leek. Onder de straat leidde een spiraalvormige helling de paarden naar de stallen in de kelder. Na bouwkundige problemen ging het huis in 2004 dicht, en in 2011 was de restauratie klaar.
- Het dakterras met 20 schoorstenen, de meeste bekleed met gebroken tegels, glas of marmer: een vroeg voorteken van de kleurrijke stijl die Gaudí later ontwikkelde.
- Het smeedwerk van de toegangspoorten, dat op gedraaid zeewier lijkt.
Columbusmonument
Onderaan La Rambla, waar de stad de haven raakt, staat Christoffel Columbus op een zuil van 60 meter hoog. Het monument werd van 1882 tot 1888 gebouwd voor de Wereldtentoonstelling van 1888, ter ere van zijn eerste reis naar Amerika. Het ontwerp is van Gaietà Buïgas, die een wedstrijd won, en het ruim zeven meter hoge beeld van Columbus is van Rafael Atché.
- Waar Columbus naar wijst: vaak wordt gezegd dat hij naar Amerika wijst, maar in werkelijkheid wijst hij naar het zuidzuidoosten, de zee op, ongeveer richting Noord-Afrika.
- De acht bronzen reliëfs rond de voet, met taferelen van de eerste reis, en de paren leeuwen naast de trappen. Een lift in de zuil brengt bezoekers naar een uitkijkplatform net onder het beeld.
El Cap de Barcelona
Aan de waterkant, een klein stukje ten oosten van het Columbusmonument, rijst een reusachtig kleurrijk hoofd boven de promenade uit. El Cap de Barcelona, het Hoofd van Barcelona, is van de Amerikaanse popartkunstenaar Roy Lichtenstein, die het in 1991 en 1992 maakte voor de Olympische Spelen. Het is van beton, bekleed met geglazuurde keramische tegels, en het gezicht is getekend met de dikke lijnen en rasters van rode stippen die Lichtenstein gebruikte in zijn op strips geïnspireerde schilderijen.
- Het tegeloppervlak, een knipoog naar de trencadís, het mozaïek van gebroken tegels van Gaudí en Josep Maria Jujol. Het beeld is een stop van onze schattenjacht, net als de nabije voetgangersbrug Rambla de Mar.
Santa Maria del Mar
In de wijk La Ribera, een paar straten achter de oude haven, staat een van de zuiverste voorbeelden van Catalaanse gotiek. Koning Alfons IV van Aragón legde op 25 maart 1329 de eerste steen, en de laatste steen werd op 3 november 1383 gelegd, een korte bouwtijd voor een kerk van dit formaat, wat de eenheid van stijl verklaart. De architecten waren Berenguer de Montagut en Ramon Despuig. Het was de kerk van de zeevaarderswijk, en de plaatselijke gilden hielpen mee bouwen.
De bekendste helpers waren de bastaixos, de havendragers, die de stenen op hun rug sjouwden; je ziet ze in brons op de hoofddeuren. Binnen staan de slanke zuilen zo’n 13 meter uit elkaar, naar verluidt de grootste afstand van alle gotische kerken in Europa, waardoor het schip ruim en open aanvoelt. In 1936, aan het begin van de burgeroorlog, woedde er 11 dagen lang een brand binnen die het barokke altaarstuk en bijna alle versiering verwoestte; daarom is het interieur nu zo sober.
- Het roosvenster boven de hoofdingang. Het eerste stortte in bij de aardbeving van 1428, en het huidige was in 1459 klaar.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de kathedraal en loop door de steegjes van de Gotische Wijk naar La Rambla. Steek over naar de Carrer Nou de la Rambla voor het Palau Güell, kom terug en loop aan de overkant de Plaça Reial op. Loop La Rambla af naar het Columbusmonument, volg de waterkant langs de Rambla de Mar naar El Cap de Barcelona en ga landinwaarts La Ribera in om te eindigen bij Santa Maria del Mar. Het Palau Güell kan druk zijn, dus vooraf boeken is slim.
Barcelona ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Barcelona maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Plaça de Catalunya tot het Picassomuseum, en de kathedraal, het Palau Güell, het Columbusmonument, El Cap de Barcelona en Santa Maria del Mar zijn allemaal stops, net als het Palau de la Música Catalana, het Liceu en de Rambla de Mar. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Barcelona zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Barcelona →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Barcelona →
Speel de outdoor escape game in Barcelona →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.