Deze gids doorkruist het centrum van Sydney van de ene kant naar de andere, van het water bij Darling Harbour tot het water bij Sydney Cove. Onderweg stopt hij bij vijf plekken: Darling Harbour, het stadhuis, het Queen Victoria Building, het Sydney Opera House en de Bridge Stairs, de trap die je naar de Sydney Harbour Bridge brengt. Ze lopen uiteen van een Victoriaanse markthal tot een werelderfgoed uit de 20e eeuw, en je kunt ze in één dag te voet verbinden.
Darling Harbour
Darling Harbour heette eerst Long Cove en stond algemeen bekend als Cockle Bay, tot de baai in 1826 werd vernoemd naar Ralph Darling, gouverneur van New South Wales van 1825 tot 1831. Het grootste deel van zijn geschiedenis was het een werkhaven, met kades en de grote goederenemplacementen van het spoor. Tijdens de Grote Depressie kreeg de oostkant de bijnaam Hungry Mile, naar de havenarbeiders die er langs liepen op zoek naar een dag werk.
In de jaren 1980 was het gebied grotendeels vervallen, en het werd omgevormd tot een voetgangersgebied met musea, tuinen en promenades. Het Australian National Maritime Museum, het SEA LIFE Sydney Aquarium en Tumbalong Park liggen hier allemaal.
- De Pyrmont Bridge, geopend in 1902 en ontworpen door Percy Allan: de middelste overspanningen draaien open voor schepen, en het was een van de eerste elektrisch aangedreven draaibruggen. Sinds auto’s er in 1981 werden geweerd, is hij alleen voor voetgangers en fietsers.
- De Chinese Garden of Friendship, ontworpen samen met Sydneys zusterstad Guangzhou en geopend in januari 1988 voor het tweehonderdjarig bestaan van Australië.
Stadhuis van Sydney (Sydney Town Hall)
Het stadhuis aan George Street werd tussen 1868 en 1889 in fasen gebouwd naar een ontwerp van J. H. Willson, die een prijsvraag had gewonnen. De stijl is Victoriaanse Second Empire, geïnspireerd op het Hôtel de Ville in Parijs, en het geldt vaak als het rijkste voorbeeld van die stijl in Australië. Het gebouw staat op een deel van de Old Sydney Burial Ground, de eerste vaste begraafplaats van de kolonie, in gebruik van 1792 tot 1820.
Binnen staat in de Centennial Hall het Grand Organ, gebouwd door William Hill and Son en in 1890 geïnstalleerd. Toen het werd geplaatst, was het het grootste orgel ter wereld, en het is een van maar twee orgels met een volledig 64-voetsregister. De trappen voor de deur zijn al lang een ontmoetingsplek en een plek voor betogingen en protesten.
- De klokkentoren, voltooid in 1873, waarvan de klok in 1884 werd toegevoegd.
- De trappen aan George Street, een geliefde ontmoetingsplek.
Queen Victoria Building
Aan de overkant van Druitt Street, tegenover het stadhuis, vult het Queen Victoria Building een heel bouwblok tussen George Street en York Street. Het werd ontworpen door George McRae in neoromaanse stijl en ging in 1898 open als stedelijke markthal. De markten vertrokken in 1910, en decennialang diende het gebouw voor kantoren en een concertzaal; meer dan eens dreigde sloop, ook in 1959, voordat de stad in 1971 besloot het te behouden.
Na een volledige restauratie ging het in 1986 weer open als winkelcentrum. De centrale, met koper beklede koepel is 19 meter breed en wordt omringd door 20 kleinere koepels, en de lange galerijen onder het glazen dak zijn de moeite waard, ook als je niets koopt.
- De twee hangende klokken binnen: de Royal Clock met taferelen uit het Engelse koningshuis en de Great Australian Clock met 33 taferelen uit de Australische geschiedenis.
- Het standbeeld van koningin Victoria buiten, dat in 1987 uit Dublin kwam, en de wensput ernaast met een bronzen beeld van haar hond Islay.
Sydney Opera House
De Deense architect Jørn Utzon won de internationale prijsvraag voor een operagebouw op Bennelong Point; de uitslag werd in januari 1957 bekendgemaakt. De bouw begon in maart 1959, maar Utzon verliet het project in februari 1966 na een conflict met de regering van New South Wales en keerde nooit terug naar Australië; de Australische architect Peter Hall nam het over en voltooide het. Koningin Elizabeth II opende het gebouw op 20 oktober 1973, en sinds 2007 is het UNESCO-werelderfgoed.
De schelpen van het dak zijn bedekt met 1.056.006 tegels in twee kleuren, glanzend wit en mat crème, gemaakt door het Zweedse bedrijf Höganäs. In 2004 ging de Utzon Room open, het eerste interieur dat naar Utzons eigen ontwerp werd vernieuwd.
- De tegels van de dakschelpen, het best van dichtbij te zien vanaf de trappen en het voorplein.
- Het uitzicht terug naar de Harbour Bridge vanaf de noordpunt van Bennelong Point.
Bridge Stairs en Harbour Bridge
In The Rocks, bij Cumberland Street en Gloucester Street, klimt een lange, overdekte trap van de oude straten naar het oostelijke voetpad van de Sydney Harbour Bridge. Deze Bridge Stairs zijn de weg voor voetgangers de brug op vanaf de stadskant. De brug werd geopend op 19 maart 1932; ze werd gebouwd door het Britse bedrijf Dorman Long onder hoofdingenieur John Bradfield, en haar boog leverde haar de bijnaam Coathanger, kleerhanger, op.
Bij de opening gebeurde een beroemd incident: voordat premier Jack Lang het lint kon doorknippen, reed Francis de Groot, lid van de New Guard, te paard naar voren en sneed het met zijn sabel door. Het lint werd opnieuw vastgeknoopt en Lang opende de brug. De vier met graniet beklede pylonen, ontworpen door de Schotse architect Thomas Tait, werden vooral toegevoegd voor het visuele evenwicht en om het publiek gerust te stellen over de sterkte van de brug.
- De zuidoostelijke pyloon, waarin sinds 1934 een uitkijkpunt en museum zitten; je komt er door over de brug te lopen en zo’n 200 treden te klimmen.
- Het uitzicht vanaf het voetpad omlaag op het Opera House en Circular Quay.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij Darling Harbour en steek de Pyrmont Bridge over, loop dan omhoog naar George Street en het stadhuis. Het Queen Victoria Building ligt er vlak naast; loop door de galerijen van het ene eind naar het andere. Ga verder naar het noorden naar Circular Quay en langs het water naar het Opera House. Loop tot slot om de kade heen terug naar The Rocks en klim de Bridge Stairs op naar het voetpad van de Harbour Bridge.
Ontdek Sydney met World City Trail
Onze schattenjacht in Sydney maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, begint bij Darling Harbour en eindigt bij de Bridge Stairs, en alle vijf plekken uit deze gids zijn stops: Darling Harbour, het stadhuis, het Queen Victoria Building, het Sydney Opera House en de Bridge Stairs, samen met de St Andrew’s Cathedral School, de St Mary’s Cathedral, Queens Square, het Museum of Sydney en het Customs House. Bij elke stop los je een raadsel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Sydney is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander format verkiest.
Speel de schattenjacht in Sydney →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Sydney →
Speel de outdoor escape game in Sydney →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.