De oude binnenstad van Tallinn is zo compact dat zes van de bekendste plekken op één wandeling liggen, van de koopmanswijk in de benedenstad omhoog naar de Toompea-heuvel en naar buiten, naar het plein waar de oude stad de moderne raakt. Deze gids behandelt het Raadhuisplein, het monument voor de schrijver Eduard Vilde, het Vrijheidsplein, de Alexander Nevski-kathedraal, het Gildehuis van de Grote Gilde met het Estisch Historisch Museum en het Huis van de Zwarthoofden. De oude stad staat sinds 1997 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, en het stratenplan gaat terug tot de 13e eeuw.
Het Raadhuisplein en het raadhuis
Het hellende plein onder het raadhuis is sinds de middeleeuwen het centrum van de benedenstad. Het raadhuis kreeg in 1402–1404 zijn huidige vorm en wordt beschreven als het oudste raadhuis van het Oostzeegebied en Scandinavië, en als het laatste bewaarde gotische raadhuis van Noord-Europa. De slanke toren is 64 meter hoog; de spits werd in 1944 door een bombardement verwoest en in 1952 herbouwd. Het Raadhuisplein is een van de stops van onze schattenjacht.
- Vana Toomas (de Oude Thomas), de windwijzer in de vorm van een soldaat boven op de toren: het origineel dateert uit 1530, en wat je nu ziet is een exacte kopie uit 1996.
- De waterspuwers met drakenkoppen aan de gevel, door de koperslager Daniel Pöppel in koper gedreven, en de arcade met negen bogen op straatniveau.
- Binnen hangen kopieën van wandtapijten die in 1547 werden besteld, met scènes uit het leven van koning Salomo; de originelen worden bewaard in het Stadsmuseum.
Monument voor Eduard Vilde
Eduard Vilde (1865–1933) was journalist en een van de bekendste romanschrijvers van Estland. Hij schreef voor verschillende Estische kranten en werkte vanaf 1890 als freelance journalist in Berlijn. Door zijn verzet tegen de tsaristische regering moest hij na de revolutie van 1905 het land uit, en tot 1917 woonde hij in Zwitserland, Finland, Duitsland, de Verenigde Staten en Kopenhagen. Zijn hoofdwerk is een historische trilogie die opent met Mahtra sõda (De oorlog in Mahtra, 1902), en Mäeküla piimamees (De melkboer van Mäeküla, 1916) is een van zijn bekendste romans. Zijn laatste jaren bracht hij door in een huis in Kadriorg, en hij overleed in Tallinn. Zijn monument in het centrum is een van de stops van onze schattenjacht.
Vrijheidsplein
Aan de zuidrand van de oude stad ligt het Vrijheidsplein (Vabaduse väljak), waar de middeleeuwse stad de moderne raakt. Het werd aangelegd op de plek van een Zweeds bastion voor de Harjupoort, die halverwege de 19e eeuw werd gesloopt. De naam volgde de geschiedenis van Estland: de Sovjets doopten het in april 1941 om tot Overwinningsplein, de Duitse bezetters gaven het later dat jaar de oude naam terug, en vanaf 1944 heette het weer Overwinningsplein, het decor van Sovjetparades. Tot de herinrichting rond 2009 was het een parkeerplaats; nu worden er staatsceremonies en concerten gehouden. Het Vrijheidsplein is een stop van de schattenjacht.
- De Overwinningszuil van de Onafhankelijkheidsoorlog aan de westkant, bekroond met het Vrijheidskruis en op 23 juni 2009 onthuld ter nagedachtenis aan de gevallenen van de Estische Onafhankelijkheidsoorlog van 1918–1920.
- De Sint-Janskerk aan de oostkant, gebouwd tussen 1862 en 1867.
Alexander Nevski-kathedraal
Boven op de Toompea rijzen de koepels van de Alexander Nevski-kathedraal op. Ze werd gebouwd in 1894–1900, toen Estland deel uitmaakte van het Russische Rijk, naar een ontwerp van de architect Michail Preobrazjenski in Russische neostijl. De elf klokken werden in Sint-Petersburg gegoten, en de grootste weegt zo’n 16 ton, meer dan de andere tien samen.
Na de onafhankelijkheid lag de kathedraal onder vuur. In 1924 stelde de architect Karl Burman voor haar te slopen of om te bouwen tot een pantheon van de Estische onafhankelijkheid, en de sloop stond zelfs gepland op 1 mei 1929 voordat het plan werd geschrapt. Het is een orthodoxe kerk in gebruik, dus kleed je gepast en wees stil tijdens de diensten. De kathedraal is een stop van de schattenjacht.
Het Gildehuis van de Grote Gilde en het Estisch Historisch Museum
Weer beneden in de benedenstad, aan de Pikk, toen de hoofdstraat, staat het Gildehuis van de Grote Gilde, de gotische zetel van de kooplieden van Tallinn, uit 1410. Een wijnkelder met de naam Das Süsse Loch, het “zoete hol”, zat vanaf uiterlijk 1437 tot de Tweede Wereldoorlog in de kelder. Sinds 1952 is in het gebouw het Estisch Historisch Museum gevestigd, opgericht in 1864, en in 2014 kreeg het als een van de eerste plekken in Europa het Europees Erfgoedlabel.
De hoofdtentoonstelling, De pracht van de Hanze, te zien tot 2027, volgt een middeleeuwse koopman en laat zien hoe de Hanzehandel rijkdom naar de stad bracht, met archeologische vondsten en bruiklenen uit Hamburg en Riga. In de Wapenzaal ligt de grootste wapencollectie van Estland. Het Gildehuis is een stop van de schattenjacht.
Huis van de Zwarthoofden
Verderop aan de Pikk, op nummer 24–26, staat het Huis van de Zwarthoofden. De Broederschap van de Zwarthoofden was een vereniging van ongehuwde kooplieden, reders en buitenlanders die begon als militaire organisatie en na de Grote Noordse Oorlog vooral een gezelligheidsvereniging werd. Haar patroon was Sint-Mauritius, afgebeeld als zwarte Egyptische christen, wiens hoofd in het wapen van de broederschap staat. De broeders huurden het huis al in 1406, kochten het in 1531, bouwden het om in renaissancestijl en hielden het tot de Sovjetannexatie in 1940. Het is het enige huis van de Zwarthoofden dat ongeschonden de 21e eeuw heeft gehaald.
De broederschap heeft ook een plek in de geschiedenis van de kerstboom. Volgens de bronnen zette ze in 1441, 1442 en 1514 een boom op in haar huis, de eerste gedocumenteerde kerstbomen in Estland. De leden dansten eromheen en brachten hem op de laatste avond naar het Raadhuisplein; de kroniekschrijver Balthasar Russow schreef in 1584 dat de jonge mannen daar zongen en dansten en de boom daarna in brand staken. Het Huis van de Zwarthoofden is een stop van de schattenjacht.
Zo zie je ze in één wandeling
Kom de oude stad binnen door de Virupoort, waar de schattenjacht begint, en loop langs de kloostergang van het Dominicaanse Sint-Catharinaklooster naar het Raadhuisplein. Ga naar het zuiden, naar het Vilde-monument en het Vrijheidsplein, en klim dan de Toompea op voor de Alexander Nevski-kathedraal en de uitzichten. Kom weer naar beneden naar de Pikk voor het Gildehuis en het Huis van de Zwarthoofden, en volg de straat naar het noorden tot het Estisch Maritiem Museum, de laatste stop.
Ontdek Tallinn met World City Trail
Onze schattenjacht in Tallinn maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Virupoort tot het Estisch Maritiem Museum, en alle zes plekken uit deze gids horen erbij, samen met de kloostergang van het Dominicaanse Sint-Catharinaklooster en de Pikk zelf. Bij elke stop los je een raadsel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Tallinn is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander format kiest.
Speel de schattenjacht in Tallinn →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Tallinn →
Speel de outdoor escape game in Tallinn →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.