Die Basilika des heiligen Nikolaus ist die große Kuppelkirche mit zwei Türmen, die du am Prins Hendrikkade siehst, wenn du aus dem Bahnhof Amsterdam Centraal kommst. Sie wurde 1887 als wichtigste katholische Kirche der Altstadt fertiggestellt, nach fast drei Jahrhunderten, in denen die Katholiken Amsterdams in versteckten Kirchen beten mussten. Ihre neobarocke Kuppel war ein bewusstes Zeichen, dass sie wieder öffentlich auftraten.
Die Nikolausbasilika auf einen Blick
- Wo: Prins Hendrikkade 73, gegenüber dem Bahnhof Amsterdam Centraal, zwischen Hafenfront und der Gracht Oudezijds Kolk.
- Erbaut: 1884–1887.
- Von: dem Architekten Adrianus Bleijs.
- Was sie heute ist: eine katholische Pfarrkirche, 2012 zur Basilica minor erhoben und 2025 zur Ko-Kathedrale des Bistums Haarlem-Amsterdam ernannt.
- Zeitbedarf: 20–30 Minuten drinnen, ein paar mehr für die Fassade von der anderen Straßenseite.
Von versteckten Kirchen zur Basilika
1578 schlug sich Amsterdam im Achtzigjährigen Krieg auf die protestantische Seite, und die katholischen Kirchen wurden übernommen, darunter die mittelalterliche Nikolauskirche, die heutige Oude Kerk. Mehr als zwei Jahrhunderte lang konnten Katholiken sich nur in Hauskirchen treffen, die von der Straße aus wie gewöhnliche Wohnhäuser aussahen. Die bekannteste, Unser Herrgott auf dem Dachboden, war ebenfalls dem heiligen Nikolaus geweiht und diente der Gemeinde, bis diese Basilika öffnete. Ab 1795 durften Katholiken wieder öffentliche Kirchen bauen, und in den 1880er-Jahren errichtete die Gemeinde endlich eine große neue Kirche in voller Sicht des Hafens.
Bleijs wählte nicht die Neugotik, die damals für niederländische katholische Kirchen üblich war. Er entschied sich für eine Mischung aus Neorenaissance und Neobarock, mit kreuzförmigem Basilika-Grundriss, zwei Westtürmen und einer großen achteckigen Kuppel über der Vierung. Die Kirche wurde 1887 geweiht und heißt offiziell St. Nicolaas binnen de Veste, Sankt Nikolaus innerhalb der Mauern. 1999 wurde sie innen und außen restauriert, am 8. Dezember 2012, in ihrem 125. Jahr, wurde sie Basilika, und 2025 erhob der Papst sie zur Ko-Kathedrale, sodass der Bischof nun auch hier einen Sitz hat, nicht nur in Haarlem.
Worauf du achten solltest
- Die Fassade: eine Fensterrose zwischen den beiden Türmen, in der Mitte ein Relief von Christus und den vier Evangelisten von 1886.
- Nikolaus im Giebel: Eine Statue des Heiligen von Bart van Hove steht in einer Nische oben an der Fassade.
- Die Kuppel: Schau von innen hinauf in den achteckigen Vierungsturm mit seiner Laterne, die der Kirche ihr Licht und ihre Silhouette geben.
- Die Krone über dem Hochaltar: die Krone Kaiser Maximilians I., dieselbe Krone, die du im Amsterdamer Wappen und an vielen Gebäuden der Stadt siehst.
- Die Sauer-Orgel von 1889 über dem Haupteingang, unter der Fensterrose, und die beiden Seitenkapellen, die Maria und Josef geweiht sind.
Amsterdams eigener Heiliger
Der heilige Nikolaus, Bischof von Myra im 4. Jahrhundert, ist Schutzpatron Amsterdams und der Seeleute, also die naheliegende Wahl für eine Kirche am alten Hafen. Er ist auch die Figur hinter dem niederländischen Sinterklaas. Im Dezember 2021 erhielt die Basilika eine Reliquie des Heiligen aus der Abtei Egmond, angeblich ein Rippenfragment, das dort seit dem 11. Jahrhundert aufbewahrt worden war.
Tipps für deinen Besuch
- Die Öffnungszeiten sind begrenzt und richten sich nach den Gottesdiensten, also schau vorher auf die Website der Gemeinde. Die Messe hat Vorrang vor Besichtigungen.
- Das beste Foto von Türmen und Kuppel bekommst du von der Bahnhofsseite des Prins Hendrikkade oder vom Wasser beim Schreierstoren aus.
- Verbinde den Besuch mit Unser Herrgott auf dem Dachboden: Wer zuerst die versteckte Kirche sieht, staunt über die Größe der Basilika umso mehr.
In der Nähe
- Unser Herrgott auf dem Dachboden (Ons’ Lieve Heer op Solder): die versteckte Kirche aus dem 17. Jahrhundert unter dem Dach eines Grachtenhauses, heute Museum, ein paar Gehminuten entfernt am Oudezijds Voorburgwal.
- Schreierstoren: ein runder Turm der alten Stadtmauer aus dem 15. Jahrhundert an der Hafenfront, von wo einst Schiffe in See stachen.
- Amsterdam Centraal: der Bahnhof von Pierre Cuypers aus dem Jahr 1889, auf künstlichen Inseln im IJ gebaut, direkt gegenüber.
- Zeedijk: eine der ältesten Straßen der Stadt, die in Amsterdams Chinatown und zum buddhistischen He-Hua-Tempel führt.
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