Die Kathedrale Saint-Michel ist Sitz des Bischofs von Carcassonne und Narbonne, steht aber nicht in der berühmten ummauerten Cité auf dem Hügel. Sie liegt unten in der Bastide Saint-Louis, der schachbrettartig angelegten Unterstadt jenseits der Aude. Ihr überraschendstes Kapitel ist ein militärisches: Nachdem die Unterstadt 1355 niedergebrannt worden war, wurde die Kirche in die neue Stadtmauer einbezogen, und an ihrer Ostseite sind Spuren dieser Festungszeit erhalten.
Die Kathedrale Saint-Michel auf einen Blick
- Wo: Rue Voltaire, im südlichen Teil der Bastide Saint-Louis, der Unterstadt gegenüber der Cité auf der anderen Seite der Aude.
- Erbaut: begonnen 1247, ab 1283 erweitert, nach 1355 repariert und befestigt; seit 1803 Kathedrale.
- Restauriert von: Eugène Viollet-le-Duc, der die Arbeiten 1857 nach einem Brand im Jahr 1849 übernahm.
- Heute: die aktive Kathedrale des Bistums Carcassonne und Narbonne, seit 1886 als historisches Monument geschützt.
- Zeitbedarf: 20 bis 30 Minuten im Inneren, etwas länger, wenn du dir Glasfenster und Orgel genauer ansehen willst.
Von der Pfarrkirche zur Festung und zur Kathedrale
Die Kirche wurde 1247 auf Befehl von König Ludwig IX. begonnen. Sie ersetzte ein Gotteshaus, das zerstört worden war, als Raymond II. Trencavel Carcassonne 1240 belagerte. Die Unterstadt wuchs schnell, der erste Bau wurde bald zu klein und ab 1283 erweitert. 1355, im Hundertjährigen Krieg, steckten die Truppen des Schwarzen Prinzen die Unterstadt in Brand. Saint-Michel gehörte zu den wenigen Gebäuden, die noch standen, war aber schwer beschädigt. Beim Wiederaufbau wurde die Kirche Teil der neuen Befestigung, und um sie herum zog man bis zu 10 Meter breite Gräben. Sie wurden im 19. Jahrhundert zugeschüttet und durch die breiten Alleen ersetzt, auf denen du heute spazierst.
Jahrhundertelang residierten die Bischöfe von Carcassonne oben in der Cité, in der Kirche Saint-Nazaire. 1803 wurde der Bischofssitz nach Saint-Michel verlegt, und die Pfarrkirche wurde Kathedrale. Die Umbauarbeiten liefen bereits, als in der Nacht vom 4. auf den 5. November 1849 ein Feuer ausbrach. Léon Ohnet leitete ab 1850 die Reparaturen, 1857 übernahm Eugène Viollet-le-Duc, der Architekt, der auch die Mauern der Cité restaurierte. 1886 wurde die Kathedrale unter Denkmalschutz gestellt, 2009 begann eine große Renovierungskampagne.
Worauf du achten solltest
- Die Westfassade: fast schmuckloser Stein, einziger Zierrat ist eine große Fensterrose mit rund 8 Metern Durchmesser. Schlichte Fassaden mit großer Rose sind typisch für die südfranzösische Gotik der Region.
- Der Glockenturm: drei Geschosse auf quadratischem Grundriss, oben achteckig. Er trägt acht Läuteglocken; die größte, Saint-Michel Archange, wiegt mehr als 1,7 Tonnen.
- Das einschiffige Langhaus: Seitenschiffe gibt es nicht, nur einen weiten Raum mit acht Jochen und Seitenkapellen. Schau nach oben zu den kleinen Rosenfenstern über den Kapellen, die Viollet-le-Duc hinzufügte.
- Die Chorfenster: Der siebenseitige Chor bewahrt Glasmalereien aus dem 14. Jahrhundert, die der Glasmaler Alfred Gérente nach dem Brand von 1849 sorgfältig restaurierte.
- Die Orgel: 1860 von Aristide Cavaillé-Coll gebaut, in einem Eichengehäuse nach Entwurf von Viollet-le-Duc. Oben stehen dreizehn lebensgroße Figuren: der heilige Michael, der den Drachen besiegt, umgeben von musizierenden Engeln.
- Die Ostseite von außen: Geh um den Chor herum und such einen runden Turm mit wehrhaftem Aussehen, eine Erinnerung daran, dass die Kirche einst zur Stadtbefestigung gehörte.
Eine Kathedrale in der Unterstadt
Viele Besucher erwarten die Kathedrale von Carcassonne in der Cité, und das ist verständlich. Die Basilika Saint-Nazaire oben auf dem Hügel war fast das ganze Mittelalter hindurch Kathedrale, und sie ist die Kirche, die die meisten fotografieren. Seit 1803 steht der Bischofsstuhl jedoch hier in der Bastide, in einem schlichteren Bau, den die einfachen Stadtbewohner seit fast acht Jahrhunderten nutzen. Wer beide besucht, sieht die zwei Hälften von Carcassonne: die Festung auf dem Hügel und die Bürgerstadt darunter.
Tipps für deinen Besuch
- Komm am Vormittag oder am frühen Nachmittag. Wie viele französische Kirchen schließt sie über einen Teil des Tages, prüf also vorher die Zeiten.
- Das ist eine aktive Kathedrale mit regelmäßigen Gottesdiensten. Kleide dich angemessen, sprich leise und lauf während der Messe nicht herum.
- Nimm dir ein paar Minuten für einen Rundgang außen herum, entlang der Boulevards, die die alten Gräben ersetzt haben: Die befestigte Ostseite übersieht man von vorn leicht.
- Verbinde den Besuch mit der Cité: Von der Bastide gehst du über den Pont Vieux zur Festung auf dem Hügel, ein gleichmäßiger Anstieg mit schönem Blick auf die Mauern.
In der Nähe
- Place Carnot: der Hauptplatz der Bastide mit dem Neptunbrunnen, Cafés und dem Markt an mehreren Vormittagen pro Woche. Er liegt wenige Gehminuten nördlich.
- Église Saint-Vincent: die zweite große gotische Kirche der Unterstadt, interessant zum Vergleich mit Saint-Michel.
- Pont Vieux: die mittelalterliche Brücke über die Aude, heute für Fußgänger, mit einem der besten Blicke auf die Mauern der Cité.
- La Cité: die befestigte Stadt auf dem Hügel mit doppeltem Mauerring, dem Château Comtal und der Basilika Saint-Nazaire, der früheren Kathedrale.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.