Die Marienkirche steht auf dem höchsten Punkt der Lübecker Altstadtinsel, direkt neben Rathaus und Markt. Gebaut von den Kaufleuten der Stadt und nicht vom Bischof, wurde sie zum Vorbild für rund 70 Backsteinkirchen rund um die Ostsee und hat bis heute das höchste Backsteingewölbe der Welt, 38,5 Meter über dem Boden.
Die Marienkirche auf einen Blick
- Wo: im Zentrum der Altstadtinsel, zwischen dem Markt mit dem Rathaus und der Breiten Straße.
- Erbaut: 1265–1352 die gotische Kirche, als Ersatz für einen romanischen Vorgängerbau; 1947–1959 nach dem Luftangriff von 1942 wieder aufgebaut.
- Was es heute ist: eine evangelisch-lutherische Pfarrkirche, seit 1987 Teil des UNESCO-Welterbes Lübecker Altstadt.
- Zeitbedarf: 30–45 Minuten drinnen, dazu ein paar Minuten draußen beim Teufel.
Eine Kaufmannskirche gegen den Bischof
In den 1160er-Jahren verlegte Heinrich der Löwe das Bistum nach Lübeck und gründete den Dom am südlichen Stadtrand. Die Bürger antworteten mit einer eigenen Kirche mitten in der Stadt, neben Markt und Rathaus. Nach einer Holzkirche und einer romanischen Backsteinkirche begannen sie eine gotische Basilika nach dem Vorbild der Steinkathedralen Frankreichs und Flanderns, aber aus Backstein, dem Material der Region. Noch nie hatte jemand eine gewölbte Backsteinkirche so hoch gebaut. Die beiden Westtürme sind rund 125 Meter hoch, und das Ergebnis stellte den Dom des Bischofs in den Schatten, genau darum ging es.
In der Nacht vom 28. auf den 29. März 1942, der Nacht zum Palmsonntag, setzte ein Luftangriff der RAF die Kirche in Brand. Dach und Turmhelme brannten, die große Totentanzorgel, auf der Dieterich Buxtehude gespielt hatte, ging verloren, und zwei Glocken stürzten im Südturm zu Boden. Die Kirche wurde zwischen 1947 und 1959 wieder aufgebaut, die Turmhelme auf einer feuerfesten Konstruktion unter den Kupferdächern. 1951, zum 700-jährigen Jubiläum, wurde rund um die zersprungenen Glocken eine Gedenkkapelle gegen den Krieg eingeweiht; die Glocken liegen bis heute dort, wo sie aufschlugen.
Worauf du achten solltest
- Die zersprungenen Glocken in der Gedenkkapelle im Erdgeschoss des Südturms, als Mahnung gegen den Krieg liegen gelassen.
- Das Mittelschiffgewölbe, 38,5 Meter hoch, das höchste Backsteingewölbe der Welt: Stell dich in die Mitte und schau senkrecht nach oben.
- Die Briefkapelle, 1310 angebaut, mit schlanken Pfeilern und Sterngewölbe.
- Die astronomische Uhr, ein Ersatz für die 1942 zerstörte, in den 1960er-Jahren fertiggestellt.
- Die kleine steinerne Maus an einem Pfeiler in der Kirche, ein Detail, an dem die meisten vorbeigehen.
Der Teufel vor der Kirche
An der Südseite der Kirche sitzt ein kleiner lachender Bronzeteufel, 1999 vom Lübecker Künstler Rolf Görler geschaffen, neben einem großen Stein mit tiefen Kratzspuren. Der Legende nach half der Teufel beim Bau der Kirche, weil die Bürger ihm erzählten, es werde ein Wirtshaus. Als er die Wahrheit erkannte, hob er einen riesigen Stein, um die Mauern zu zerschmettern. Ein schlauer Baumeister besänftigte ihn mit dem Versprechen eines Weinkellers direkt gegenüber, und die Stadt hielt Wort: Der Ratskeller liegt gleich auf der anderen Seite des Platzes. Eine Legende natürlich, aber der Teufel ist ein Liebling von Kindern und Fotografen.
Tipps für deinen Besuch
- Geh zuerst hinein und dann um die Kirche herum zur Südseite, um den Teufel zu finden; die meisten bemerken ihn erst beim Hinausgehen.
- Achte auf die Orgel: St. Marien hat eine lange Orgeltradition, und es finden regelmäßig Orgelkonzerte statt.
- Verbinde den Besuch mit dem Rathaus nebenan, durch dessen Arkaden und Höfe du kostenlos gehen kannst.
In der Nähe
- Lübecker Rathaus: eines der ältesten noch genutzten Rathäuser Deutschlands, mit seiner markanten schwarz glasierten Backsteinfassade am Markt.
- Petrikirche: eine ehemalige Pfarrkirche mit einem Aufzug im Turm zu einer Aussichtsplattform über der Altstadt.
- Holstentor: das Stadttor mit den zwei Türmen, Lübecks Wahrzeichen, etwa zehn Gehminuten westlich quer durch die Altstadt.
- Niederegger: das berühmte Geschäft und Café des Marzipanherstellers gegenüber dem Rathaus.
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Fakten geprüft im Oktober 2026.