L’église Sainte-Marie (Marienkirche) se dresse sur le point le plus haut de l’île de la vieille ville de Lübeck, juste à côté de l’hôtel de ville et du marché. Construite par les marchands de la ville et non par l’évêque, elle a servi de modèle à quelque 70 églises de brique autour de la Baltique et possède toujours la plus haute voûte en briques du monde, à 38,5 mètres du sol.
L’église Sainte-Marie en bref
- Où : au centre de l’île de la vieille ville, entre le Markt avec l’hôtel de ville et la Breite Straße.
- Construite : 1265–1352 pour l’église gothique, qui remplaça une église romane ; reconstruite de 1947 à 1959 après le bombardement de 1942.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une église paroissiale luthérienne, comprise dans le site du patrimoine mondial de la vieille ville de Lübeck depuis 1987.
- Temps de visite : 30 à 45 minutes à l’intérieur, plus quelques minutes dehors avec le diable.
Une église de marchands contre l’évêque
Dans les années 1160, Henri le Lion transféra l’évêché à Lübeck et fonda la cathédrale à la lisière sud de la ville. Les bourgeois répondirent avec leur propre église en plein centre, à côté du marché et de l’hôtel de ville. Après une église en bois et une église romane en briques, ils entreprirent une basilique gothique sur le modèle des cathédrales de pierre de France et de Flandre, mais en brique, le matériau local. Personne n’avait encore construit une église voûtée en briques aussi haute. Ses deux tours de façade atteignent environ 125 mètres, et l’ensemble écrasait la cathédrale de l’évêque, ce qui était précisément le but.
Dans la nuit du 28 au 29 mars 1942, celle du dimanche des Rameaux, un raid aérien de la RAF incendia l’église. Le toit et les flèches brûlèrent, le grand orgue de la Danse macabre sur lequel jouait Dieterich Buxtehude fut perdu, et deux cloches s’écrasèrent au sol de la tour sud. L’église fut reconstruite de 1947 à 1959, avec des flèches sur une structure ignifuge sous les toits de cuivre. En 1951, pour les 700 ans de l’église, une chapelle commémorative contre la guerre fut inaugurée autour des cloches brisées, qui gisent toujours là où elles sont tombées.
À voir sur place
- Les cloches brisées dans la chapelle commémorative au pied de la tour sud, laissées là en avertissement contre la guerre.
- La voûte de la nef, haute de 38,5 mètres, la plus haute voûte en briques du monde : placez-vous au milieu et levez les yeux.
- La Briefkapelle (chapelle des Indulgences), ajoutée en 1310, avec ses piliers élancés et sa voûte en étoile.
- L’horloge astronomique, qui remplace celle détruite en 1942, achevée dans les années 1960.
- La petite souris de pierre sculptée sur un pilier à l’intérieur, un détail que la plupart des visiteurs ne voient pas.
Le diable devant l’église
Le long du flanc sud de l’église est assis un petit diable de bronze hilare, réalisé par l’artiste lubeckois Rolf Görler en 1999, à côté d’une grosse pierre marquée de profondes entailles. Selon la légende, le diable aida à construire l’église parce que les habitants lui avaient dit que ce serait une taverne. Découvrant la vérité, il saisit une énorme pierre pour briser les murs. Un bâtisseur habile l’apaisa en lui promettant une taverne à vin juste en face, et la ville tint parole : le Ratskeller est juste de l’autre côté de la place. C’est une légende, bien sûr, mais le diable fait le bonheur des enfants et des photographes.
Conseils pour votre visite
- Entrez d’abord, puis faites le tour par le côté sud pour trouver le diable ; la plupart des visiteurs ne le remarquent qu’en sortant.
- Tendez l’oreille : Sainte-Marie a une longue tradition d’orgue, et des récitals et concerts y ont lieu régulièrement.
- Associez la visite à l’hôtel de ville voisin, dont on peut traverser librement les arcades et les cours.
À proximité
- Hôtel de ville de Lübeck : l’un des plus anciens hôtels de ville d’Allemagne encore en service, avec sa façade caractéristique en briques vernissées noires sur le Markt.
- Église Saint-Pierre (Petrikirche) : une ancienne église paroissiale avec un ascenseur menant à une plateforme panoramique dans la tour.
- Holstentor : la porte de ville aux deux tours, symbole de Lübeck, à une dizaine de minutes à pied à l’ouest à travers la vieille ville.
- Niederegger : la célèbre boutique et le café du fabricant de massepain, en face de l’hôtel de ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.