San Domenico Maggiore ist die große gotische Kirche der Dominikaner in der Altstadt von Neapel, am gleichnamigen Platz entlang der Spaccanapoli. Thomas von Aquin lehrte Theologie in ihrem Kloster, und ihre Sakristei ist mit den Särgen der aragonesischen Könige und Adligen Neapels gesäumt. Vom Platz aus siehst du nur Apsis und Seite, und das macht einen Teil ihres Reizes aus: Du betrittst sie über eine Treppe statt durch ein prächtiges Hauptportal.
San Domenico Maggiore auf einen Blick
- Wo: Piazza San Domenico Maggiore, an dem Abschnitt der Spaccanapoli, der Via Benedetto Croce heißt, in der Altstadt von Neapel.
- Erbaut: 1283 bis 1324 an der Stelle einer Kirche aus dem 10. Jahrhundert, mit barocken Umbauten im 17. und einer gotischen Restaurierung im 19. Jahrhundert.
- Von: in Auftrag gegeben von König Karl II. von Anjou; die Fresken der Brancaccio-Kapelle stammen von Pietro Cavallini.
- Heute: eine aktive Dominikanerkirche; Sakristei und Schatzkammer können ebenfalls besichtigt werden.
- Zeitbedarf: 30 bis 45 Minuten für Kirche und Sakristei, länger mit der Schatzkammer.
Eine Anjou-Kirche und ein berühmtes Kloster
Der Anjou-König Karl II. begann die heutige Kirche 1283 und bezog dabei eine ältere, dem Erzengel Michael geweihte Kirche ein. Sie wurde 1324 im gotischen Stil vollendet, den die französische Dynastie nach Neapel gebracht hatte. Spätere Jahrhunderte fügten barocken Marmor und Stuck hinzu, doch im 19. Jahrhundert erhielt ein Großteil des Innenraums wieder ein gotisches Aussehen; deshalb hat das Schiff heute Spitzbögen und eine vergoldete Kassettendecke zugleich.
Das angrenzende Kloster war eine der wichtigsten Bildungsstätten Süditaliens. Es war ein früher Sitz der Universität Neapel, und Thomas von Aquin, der hier als junger Mann den Dominikanern beigetreten war, kehrte 1272 zurück, um Theologie zu lehren. Auch der Philosoph Giordano Bruno, der später in Rom als Ketzer verbrannt wurde, verbrachte hier Zeit als junger Mönch. Im 15. und 16. Jahrhundert wurde die Kirche zur Grablege der aragonesischen Könige von Neapel, deren Särge noch immer die Sakristei säumen.
Worauf du achten solltest
- Die Brancaccio-Kapelle: Fresken des römischen Malers Pietro Cavallini von etwa 1309, mit Geschichten des Evangelisten Johannes und Maria Magdalenas.
- Die Sakristei: ein langer Barocksaal mit 45 Särgen von Mitgliedern der aragonesischen Königsfamilie und des Hofes auf einer Galerie über den Schränken, darunter König Ferdinand I.
- Die Kapelle des Kruzifixes: hier hängt das gemalte Kruzifix, das der Überlieferung nach zu Thomas von Aquin sprach.
- Die Caravaggio-Verbindung: Die Geißelung Christi wurde 1607 für diese Kirche gemalt; das Original befindet sich heute im Museum Capodimonte, eine Kopie hängt in der Kapelle, für die es entstand.
- Die Guglia di San Domenico: die hohe barocke Säule in der Platzmitte, nach der Pest von 1656 begonnen und 1737 vollendet, bekrönt von einer Statue des heiligen Dominikus.
Das sprechende Kruzifix
Nach dem Bericht eines Sakristans betete Thomas von Aquin in einer Dezembernacht 1273 vor einem Kruzifix in der Kirche, als man ihn über dem Boden schweben sah, und eine Stimme vom Kreuz sagte: „Du hast gut über mich geschrieben, Thomas. Welchen Lohn möchtest du?“ Thomas soll geantwortet haben: „Nichts außer dir, Herr.“ Kurz darauf hörte er auf, an seiner großen Summa Theologiae zu schreiben, und vollendete sie nie. Nimm es als Legende, aber das Kruzifix ist noch in der Kirche zu sehen, und die Geschichte ist ein Grund, warum die Neapolitaner diese Kirche so lieben.
Tipps für deinen Besuch
- Betrachte die Kirche zuerst vom Platz aus und steig dann die Treppe an der Seite hinauf; der Gegensatz zwischen schlichtem Äußeren und vergoldetem Inneren gehört zum Erlebnis.
- Es ist eine aktive Kirche: Kleide dich angemessen, sprich leise und besuche sie nicht während der Messe.
- Abends füllt sich der Platz mit Studierenden und Cafétischen; ein guter Ort, um zu sitzen und die Altstadt zu beobachten.
In der Nähe
- Cappella Sansevero: hier liegt der Verschleierte Christus von Giuseppe Sanmartino, eine Gehminute entfernt; buche vorab, der Einlass ist begrenzt.
- Spaccanapoli: die schnurgerade Straße, die das alte griechische Straßenraster Neapels durchschneidet, gesäumt von Kirchen, Läden und Konditoreien.
- Santa Chiara: Kirche und Kloster der Franziskaner mit ihrem Kreuzgang aus Majolikafliesen, wenige Minuten westlich entlang der Spaccanapoli.
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