Die Basilika Saint-Sernin ist die große Pilgerkirche aus Backstein im Norden der Altstadt von Toulouse, erbaut über dem Grab des ersten Bischofs der Stadt. Sie ist die größte romanische Kirche Frankreichs, und ihr achteckiger Glockenturm mit fünf Arkadengeschossen ist das Wahrzeichen der ‘rosa Stadt’.
Saint-Sernin auf einen Blick
- Wo: Place Saint-Sernin, am Nordende der Rue du Taur, etwa zehn Gehminuten vom Capitole.
- Erbaut: begonnen um 1070–1080; Papst Urban II. weihte den Altar am 24. Mai 1096, als ein großer Teil der Kirche noch unfertig war. Gebaut wurde bis ins 12. Jahrhundert, der obere Turm ist jünger.
- Heute: Pfarrkirche und Basilika, seit 1998 UNESCO-Welterbe als Teil der Jakobswege in Frankreich. Innen ist sie etwa 115 Meter lang und im Querschiff 64 Meter breit, das Gewölbe ist 21 Meter hoch.
- Zeitbedarf: 45 Minuten bis eine Stunde, mit einem Rundgang außen und durch den Chorumgang.
Ein Bischofsgrab am Weg nach Santiago
Der heilige Saturninus, auf Okzitanisch Sarnin und später Sernin genannt, war der erste Bischof von Toulouse und wurde um 250 getötet. Schon seit dem späten 4. Jahrhundert stand eine Kirche über seinem Grab. Im späten 11. Jahrhundert begannen die Kanoniker die riesige heutige Kirche, angelegt als ‘Pilgerkirche’: ein langes Schiff mit doppelten Seitenschiffen, ein breites Querhaus und ein Chorumgang mit Kapellenkranz, damit Pilgerscharen an den Reliquien vorbeiziehen konnten, ohne die Gottesdienste zu stören. Die Kathedrale von Santiago de Compostela, begonnen 1082, folgt einem sehr ähnlichen Plan.
Urban II. weihte den Altar 1096 auf der Reise, auf der er zum Ersten Kreuzzug aufrief, und gebaut wurde in Abschnitten von Ost nach West. Um 1270 kamen zwei gotische Geschosse auf den Glockenturm, die Spitze folgte im 15. Jahrhundert. Ab 1860 restaurierte der Architekt Eugène Viollet-le-Duc die Kirche stark; im späten 20. Jahrhundert wurde vieles davon, vor allem an den Dächern, wieder rückgängig gemacht, um das mittelalterliche Bild zurückzuholen.
Worauf du achten solltest
- Der Glockenturm: Zähl die fünf Geschosse. Die unteren drei mit romanischen Rundbögen stammen aus dem 12. Jahrhundert, die oberen zwei mit spitzen, mitraförmigen Bögen von etwa 1270. Der Turm neigt sich leicht, was man aus manchen Blickwinkeln sieht.
- Die Porte Miègeville: das Südportal mit einem Tympanon der Himmelfahrt Christi inmitten von Engeln, im frühen 12. Jahrhundert gemeißelt und eines der frühesten großen romanischen Portale.
- Die Porte des Comtes: das Portal ins südliche Querhaus, benannt nach den Gräbern der Grafen von Toulouse in einer Nische daneben. Seine Kapitelle erzählen die Geschichte vom armen Lazarus und dem reichen Mann.
- Bernard Gilduins Reliefs: Im Chorumgang zeigen Marmorreliefs von etwa 1096 Christus in der Mandorla mit den Symbolen der Evangelisten. Gilduin meißelte auch den von Urban II. geweihten Altar.
- Chorumgang und Krypten: der ‘Reliquienrundgang’ um den Chor, mit Reliquiaren des 17. Jahrhunderts, dem barocken Baldachin über dem Grab des heiligen Saturninus und Krypten, in denen viele Reliquien aufbewahrt wurden.
- Die Cavaillé-Coll-Orgel: 1888 gebaut und 1889 eingeweiht, gehört sie zu den bedeutendsten Orgeln Frankreichs.
Der Stier des heiligen Saturninus
Der Überlieferung nach weigerte sich Saturninus, den heidnischen Göttern zu opfern, und wurde an einen Stier gebunden, der ihn durch die Straßen schleifte, bis das Seil riss. Die Rue du Taur, die das Capitole mit der Basilika verbindet, hat ihren Namen vom Stier (okzitanisch taur). Die Kirche Notre-Dame du Taur auf halbem Weg soll dort stehen, wo der Leichnam des Heiligen liegen blieb.
Tipps für deinen Besuch
- Geh zuerst außen herum: Der Chor im Osten, mit gestaffelten Kapellen und Dächern, die zum Turm hinaufsteigen, ist die schönste Ansicht des Baus.
- Die Nachmittagssonne bringt den Backstein am stärksten zum Leuchten.
- Die Kirche ist in Betrieb: Sei während der Messe leise und schau, ob während deines Aufenthalts ein Orgelkonzert stattfindet.
In der Nähe
- Musée Saint-Raymond: das archäologische Museum von Toulouse direkt neben der Basilika, mit römischen Skulpturen aus der Region.
- Notre-Dame du Taur: die Kirche an der Rue du Taur, die mit der Legende des heiligen Saturninus verbunden ist, auf dem Weg zum Capitole.
- Capitole: das Rathaus mit seinem riesigen Platz, am anderen Ende der Rue du Taur.
- Couvent des Jacobins: die Dominikanerkirche mit der ‘Palmbaum’-Säule, ein kurzer Spaziergang nach Südwesten durch die Altstadt.
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