Die Via Etnea ist Catanias Hauptstraße, die schnurgerade von der Piazza del Duomo nach Norden auf den Vulkan zuläuft, der ihr den Namen gibt. Sie wurde angelegt, als die Stadt nach dem Erdbeben von 1693 neu gebaut wurde, und an klaren Tagen erhebt sich der Ätna am Ende der Blickachse, oft mit Rauch über dem Gipfel.
Die Via Etnea auf einen Blick
- Wo: von der Piazza del Duomo im historischen Zentrum nach Norden, vorbei an der Piazza Stesicoro und den Gärten der Villa Bellini bis zum Tondo Gioeni.
- Erbaut: 1694 als eine der Hauptachsen der neuen Stadt nach dem Erdbeben von 1693 geplant.
- Was sie heute ist: Catanias Einkaufs- und Flaniermeile mit Barockpalästen, Kirchen, Cafés und den belebtesten Gehwegen der Stadt; der südliche Teil ist Fußgängerzone.
- Zeitbedarf: ein bis zwei Stunden für den historischen Abschnitt vom Dom bis zur Villa Bellini, mit Pausen.
Eine Straße, gezeichnet auf eine zerstörte Stadt
Im Januar 1693 zerstörte ein Erdbeben den größten Teil Catanias, nur eine Generation nachdem der große Lavastrom von 1669 die Stadtmauern erreicht hatte. Der spanische Vizekönig, der Herzog von Uzeda, beauftragte Giuseppe Lanza, Herzog von Camastra, mit dem Wiederaufbau, und bis Juni 1694 stand ein neuer Plan: ein Raster breiter, gerader Straßen, die bei künftigen Beben sicherer sein und Fluchtwege bieten sollten. Die Via Etnea war eine seiner beiden Hauptachsen und führte vom Domplatz nach Norden.
Die Straße sollte genau auf den Ätna zeigen. Einer bekannten örtlichen Geschichte zufolge zielte sie durch einen Rechenfehler nicht auf den Krater, sondern auf die Ostflanke des Vulkans; so oder so schließt der Berg den Blick ab. An der neuen Straße bauten Architekten wie Giovanni Battista Vaccarini Kirchen und Paläste in einem eigenen catanesischen Barock, der schwarzen Lavastein mit hellem Kalkstein verbindet. In den folgenden Jahrhunderten wurde die Via Etnea zur Flaniermeile der Stadt.
Worauf du achten solltest
- Der Blick nach Norden: An klaren Tagen, besonders im Winter, liegt der Gipfel des Ätna am Ende der Straße, manchmal mit Schnee oder einer Rauchfahne.
- Die Piazza dell’Università, wenige Schritte vom Dom, mit dem Universitätspalast und seinem barocken Innenhof.
- Die Basilica della Collegiata, eine Kirche mit geschwungener Barockfassade an der Ostseite der Straße.
- Die Piazza Stesicoro, wo ein Teil des römischen Amphitheaters unter Straßenniveau freiliegt, neben dem Denkmal für den Komponisten Vincenzo Bellini.
- Die Villa Bellini, der beliebteste Stadtpark, mit einer Blumenuhr und Blick zum Ätna von den Terrassen.
Gebaut aus dem Vulkan
Schau beim Gehen nach unten und ringsum: Die Via Etnea besteht buchstäblich aus dem Ätna. Die Pflastersteine und die dunklen Details vieler Paläste sind Basalt aus alten Lavaströmen, kontrastiert mit weißem Kalkstein für Gesimse und Fensterrahmen. Diese Mischung gibt dem Barock Catanias sein auffälliges Schwarz-Weiß. Dasselbe Lavagestein, das die Stadt im 17. Jahrhundert zerstört hatte, diente zu ihrem Wiederaufbau.
Tipps für deinen Besuch
- Geh von Süden nach Norden, dann hast du den Ätna die ganze Zeit vor dir.
- Komm am frühen Abend, wenn die Catanesen zur Passeggiata ausgehen und sich die Cafés füllen.
- Gönn dir in einem der historischen Cafés an der Straße eine Granita mit Brioche oder ein Arancino.
- Wintermorgen bieten oft die klarste Sicht auf den Vulkan; im Sommer kann Dunst ihn verbergen.
In der Nähe
- Piazza del Duomo und Elefantenbrunnen: der Ausgangspunkt der Straße, mit Kathedrale und dem Elefanten aus Lavastein.
- Römisches Amphitheater: der ausgegrabene Teil an der Piazza Stesicoro, auf halber Strecke.
- Via dei Crociferi: eine barocke Straße voller Kirchen und Klöster, wenige Minuten westlich parallel zur Via Etnea.
- Teatro Massimo Bellini: Catanias Opernhaus, ein kurzer Weg östlich der Straße.
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