A Via Etnea é a rua principal de Catânia, que segue a direito para norte a partir da Piazza del Duomo, rumo ao vulcão que lhe dá o nome. Foi traçada quando a cidade foi reconstruída depois do sismo de 1693, e nos dias limpos o Etna ergue-se ao fundo da perspetiva, muitas vezes com fumo no cume.
A Via Etnea num relance
- Onde: da Piazza del Duomo, no centro histórico, para norte, passando pela Piazza Stesicoro e pelos jardins da Villa Bellini, até ao Tondo Gioeni.
- Construída: planeada em 1694 como um dos dois eixos principais da nova cidade depois do sismo de 1693.
- O que é hoje: a rua de compras e passeio de Catânia, com palácios barrocos, igrejas, cafés e os passeios mais movimentados da cidade; o troço sul é pedonal.
- Tempo necessário: uma a duas horas para o troço histórico da catedral à Villa Bellini, com paragens.
Uma rua desenhada sobre uma cidade em ruínas
Em janeiro de 1693 um sismo destruiu a maior parte de Catânia, apenas uma geração depois de a grande corrente de lava de 1669 ter chegado às muralhas. O vice-rei espanhol, o duque de Uceda, entregou a reconstrução a Giuseppe Lanza, duque de Camastra, e em junho de 1694 o novo plano estava pronto: uma quadrícula de ruas largas e retas, mais seguras em futuros sismos e mais fáceis para fugir. A Via Etnea era um dos seus dois eixos principais, da praça da catedral para norte.
A rua devia apontar diretamente ao Etna. Segundo uma história muito conhecida na cidade, um erro de cálculo fê-la apontar não para a cratera mas para a encosta leste do vulcão; seja como for, a montanha fecha a perspetiva. Ao longo da nova rua, arquitetos como Giovanni Battista Vaccarini construíram igrejas e palácios num barroco muito catanês, que junta pedra de lava negra e calcário claro. Ao longo dos séculos, a Via Etnea tornou-se o grande passeio da cidade.
O que observar
- A vista para norte: nos dias limpos, sobretudo no inverno, o cume do Etna aparece no fim da rua, às vezes com neve ou uma coluna de fumo.
- A Piazza dell’Università, a poucos passos da catedral, com o palácio da universidade e o seu pátio barroco.
- A Basilica della Collegiata, igreja de fachada barroca curva do lado leste da rua.
- A Piazza Stesicoro, onde parte do anfiteatro romano aparece abaixo do nível da rua, junto ao monumento ao compositor Vincenzo Bellini.
- A Villa Bellini, o jardim público preferido dos catanienses, com um relógio de flores e vistas para o Etna dos seus terraços.
Construída com o vulcão
Olha para o chão e à tua volta enquanto caminhas: a Via Etnea é literalmente feita de Etna. As pedras da calçada e os pormenores escuros de muitos palácios são de basalto de antigas correntes de lava, em contraste com o calcário branco de cornijas e janelas. Essa mistura dá ao barroco de Catânia o seu marcante preto e branco. A mesma rocha vulcânica que destruiu a cidade no século XVII serviu para a reconstruir.
Dicas para a tua visita
- Caminha de sul para norte, para teres o Etna à tua frente o caminho todo.
- Vai ao fim da tarde, quando os catanienses saem para a passeggiata e os cafés se enchem.
- Para num dos cafés históricos da rua para uma granita com brioche ou um arancino.
- As manhãs de inverno dão muitas vezes a vista mais nítida do vulcão; no verão a neblina pode escondê-lo.
Perto daqui
- Piazza del Duomo e a fonte do Elefante: o ponto de partida da rua, com a catedral e o elefante de pedra de lava.
- Anfiteatro romano: a parte escavada na Piazza Stesicoro, a meio caminho.
- Via dei Crociferi: uma rua barroca de igrejas e conventos, paralela à Via Etnea, a poucos minutos para oeste.
- Teatro Massimo Bellini: a ópera de Catânia, a um passeio curto para leste da rua.
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Factos verificados em outubro de 2026.