La catedral de Saint-Jean-Baptiste es la iglesia madre de Lyon, en el extremo del Vieux Lyon que da al Saona, al pie de la colina de Fourvière. Los lioneses la llaman la Primatiale Saint-Jean, porque el arzobispo de Lyon conserva el título de primado de las Galias. Se tardó tres siglos en construirla, así que detrás de una fachada gótica hay un ábside románico, y dentro se alza un reloj astronómico cuya historia se remonta al siglo XIV.
La catedral de Saint-Jean de un vistazo
- Dónde: place Saint-Jean, en el Vieux Lyon, en la orilla derecha del Saona, al pie de la colina de Fourvière.
- Construida: hacia 1180–1480; la estatua de Dios Padre se colocó en lo alto de la fachada en 1481.
- Qué es hoy: la catedral en uso de la archidiócesis de Lyon y parte del sitio histórico de Lyon, Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1998.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos, más si esperas a los autómatas del reloj.
Tres siglos de obras
Las obras empezaron por el este a finales del siglo XII, con un ábside, capillas laterales y un crucero románicos, y avanzaron despacio hacia el oeste en estilo gótico. La parte alta de la fachada y las torres no se terminaron hasta el siglo XV. Los constructores reutilizaron piedras de monumentos romanos derrumbados en el siglo IX, entre ellas bloques del antiguo foro de la colina de Fourvière.
Aquí ocurrieron grandes acontecimientos de la Iglesia y del Estado. El papa Inocencio IV celebró el primer concilio de Lyon en 1245 y consagró el altar mayor; el segundo, en 1274 bajo Gregorio X, intentó reunir las Iglesias latina y griega, y san Buenaventura murió durante las sesiones. El papa Juan XXII fue coronado aquí en 1316 y el 13 de diciembre de 1600 el rey Enrique IV se casó con María de Médici en la catedral. En 1562, durante las guerras de religión, las tropas calvinistas del barón de los Adrets destrozaron las estatuas de santos de la fachada y decapitaron los ángeles de las tres portadas.
Qué observar
- Los medallones de la fachada: alrededor de las tres portadas hay unos 300 pequeños medallones tallados con escenas del Antiguo y el Nuevo Testamento. Si te fijas, verás también las figuras sin cabeza que quedaron de 1562.
- Los rosetones: el gran rosetón de la fachada se terminó en 1392, y otros dos iluminan el crucero.
- El reloj astronómico del brazo norte del crucero, de 9,35 metros de altura. Documentado hacia 1379, rehecho en 1598 por el relojero lionés Hugues Levet con el astrónomo Johannes Lippius y completado en 1660 por Guillaume Nourisson, indica la fecha y la posición del sol y la luna, mientras unos autómatas, entre ellos una escena de la Anunciación, se mueven varias veces al día. Se restauró en 2023–2024.
- La capilla de los Borbones: una capilla de gótico flamígero de finales del siglo XV y principios del XVI, que lleva el nombre de los arzobispos de la familia Borbón que la pagaron, con una talla en piedra finísima.
- El ábside románico: ve hasta la cabecera para comparar sus arcos de medio punto con los arcos apuntados de la nave gótica.
Un calendario que terminaba en 2019
Una de las esferas del reloj es un calendario eclesiástico perpetuo, que marca las fiestas móviles como la Pascua, la Ascensión y Pentecostés. Cuando se calculó, hace siglos, las fechas solo llegaban hasta 2019. Recuerda que el reloj se construyó como herramienta para el año litúrgico, no solo como espectáculo.
Consejos para tu visita
- La fachada mira al oeste: ven por la tarde, cuando el sol ilumina las portadas y los medallones.
- Es una catedral en uso: guarda silencio, evita pasear durante los oficios y viste con respeto.
- Si quieres ver los autómatas en movimiento, consulta los horarios expuestos en la catedral y llega unos minutos antes para coger buen sitio en el crucero norte.
- Combínala con Fourvière: el funicular sale justo al lado de la catedral y sube a la colina.
Cerca
- Basílica de Notre-Dame de Fourvière: la basílica del siglo XIX en la colina, con la mejor vista de Lyon, a un corto trayecto en funicular.
- La rue Saint-Jean y las traboules: la calle principal del Vieux Lyon, con casas renacentistas y pasajes cubiertos que atraviesan de una calle a otra.
- La Manécanterie: el antiguo edificio románico junto a la catedral, que fue su escuela de coro.
- El antiguo palacio de justicia: el Palais de Justice historique, en el muelle, con su fila de 24 columnas frente al Saona.
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Datos comprobados en octubre de 2026.