El Monumento a la Libertad es la alta columna del Brīvības bulvāris (bulevar de la Libertad) de Riga, donde el casco antiguo se une con el centro, junto al canal. Se inauguró en 1935 para celebrar la independencia letona, se pagó con donativos de la gente y siguió en pie durante toda la ocupación soviética. Los letones llaman Milda a la mujer de cobre que lo corona.
El Monumento a la Libertad de un vistazo
- Dónde: Brīvības bulvāris, en una plaza peatonal entre el casco antiguo y el centro, junto al canal y al parque de la colina del Bastión.
- Construido: 1931–1935; inaugurado el 18 de noviembre de 1935, aniversario de la proclamación de la República de Letonia en 1918.
- Autor: el escultor Kārlis Zāle, con el arquitecto Ernests Štālbergs.
- Qué es hoy: el memorial nacional de la independencia letona, de unos 42 metros de altura, con guardia de honor y flores a sus pies en las fiestas nacionales.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos, más si esperas al cambio de guardia.
De la estatua de un zar a símbolo de libertad
Antes del monumento, aquí había una estatua ecuestre de bronce del zar Pedro el Grande, colocada en 1910 y retirada durante la Primera Guerra Mundial. Tras la independencia de Letonia, Kārlis Zāle ganó el concurso con un proyecto titulado «Mirdzi kā zvaigzne!» («¡Brilla como una estrella!»). Las obras empezaron el 18 de noviembre de 1931, financiadas con donativos privados, y la dedicatoria de la base, «Tēvzemei un Brīvībai» («Por la patria y la libertad»), la escribió el poeta Kārlis Skalbe.
Tras la ocupación soviética de 1940 se retiró la guardia de honor, y más de una vez se planteó derribar el monumento. Nunca se derribó. En cambio, la versión oficial sostenía que la figura era la Madre Rusia sosteniendo las tres repúblicas soviéticas bálticas, y se prohibió dejar flores. El 14 de junio de 1987 unas 5.000 personas se reunieron aquí para recordar a las víctimas de las deportaciones soviéticas: fue la primera ofrenda floral de este tipo desde la ocupación y un primer paso hacia la restauración de la independencia, declarada el 4 de mayo de 1990. La guardia de honor volvió el 11 de noviembre de 1992.
Qué observar
- Milda y las tres estrellas: la figura de cobre de 9 metros sostiene sobre la cabeza tres estrellas doradas. Representan las regiones históricas de Letonia: Kurzeme (Curlandia), Vidzeme y Latgale.
- La inscripción «Tēvzemei un Brīvībai» en un panel de travertino de la base.
- Los grupos escultóricos: 56 figuras en 13 grupos repartidos en cuatro niveles. Da la vuelta completa para encontrar a Lāčplēsis, el héroe matador de osos de la epopeya nacional letona, y los grupos dedicados al trabajo, la familia, los sabios y los guardianes de la patria.
- Los relieves: uno muestra la revolución de 1905 y otro la lucha de 1919 en el Puente de Hierro contra los bermontianos, el ejército germano-ruso que atacó Riga.
- Los materiales: granito finlandés gris y rojo, una columna de travertino italiano claro y una figura de cobre en lo alto.
- La guardia de honor: soldados de las Fuerzas Armadas de Letonia montan guardia al pie del monumento durante el día y hacen el relevo cada hora. Con mal tiempo o temperaturas extremas no hay guardia.
¿Quién era Milda?
Nadie sabe con certeza quién posó para la figura. El escritor lituano Arvydas Juozaitis afirma que fue Milda Jasikienė, una lituana que vivía en Riga, pero la agencia de monumentos de Riga dice que no hay documentos que lo respalden. Otra historia, contada por su hijo, cuenta que la escultora soviética Vera Mújina, nacida en Riga, convenció a las autoridades de conservar el monumento por su valor artístico; no se ha encontrado ninguna prueba escrita.
Consejos para tu visita
- Ven a la hora en punto durante el día para ver el cambio de guardia. Mantén algo de distancia con los soldados y habla en voz baja: es una ceremonia, no un espectáculo.
- Para una foto de la columna entera, aléjate un poco por el bulevar: de cerca, Milda queda demasiado alta para verla bien.
- El 18 de noviembre y el 4 de mayo la plaza se llena de gente que deja flores. Los visitantes también pueden traer una.
Cerca
- Reloj Laima: el reloj callejero de 1924 en el extremo de la plaza que da al casco antiguo, el punto de encuentro clásico de Riga, con el nombre de la marca de chocolate Laima desde los años treinta.
- Colina del Bastión (Bastejkalns): la pequeña colina del parque del canal junto al monumento, con piedras conmemorativas por las personas que murieron en las barricadas de enero de 1991.
- Ópera Nacional de Letonia: el teatro de ópera neoclásico blanco junto al canal, a pocos minutos a pie.
- Museo Nacional de Arte de Letonia: el principal museo de arte del país, en el parque Esplanade, un poco más arriba por el bulevar, con pintura letona de los siglos XIX y XX.
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Datos comprobados en octubre de 2026.