La plaza de Zocodover es la plaza mayor del casco antiguo de Toledo, un espacio irregular y en cuesta justo debajo del Alcázar, donde confluyen calles de todas partes. Su nombre viene del árabe sūq ad-dawābb, el mercado de las bestias de carga, porque aquí se compraban y vendían caballos, burros y mulas cuando Toledo era una ciudad musulmana. Durante siglos Toledo celebró aquí también sus mercados, sus fiestas de toros y sus ejecuciones públicas.
La plaza de Zocodover de un vistazo
- Dónde: en el noreste del casco antiguo, en lo alto de la cuesta de Carlos V, que sube al Alcázar.
- Creada: como plaza de mercado en época musulmana; reconstruida con soportales tras un incendio en 1589.
- Autor: parte de la plaza porticada la diseñó Juan de Herrera, el arquitecto de El Escorial, en el reinado de Felipe II.
- Qué es hoy: el punto de encuentro favorito de los toledanos, rodeado de cafés y tiendas, y el lugar donde la mayoría de los visitantes empieza a recorrer Toledo.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos, más si te sientas a tomar algo o paras a comprar mazapán.
Mercados, toros y autos de fe
Zocodover ha sido la plaza del mercado de Toledo durante casi toda su historia. Tras la conquista cristiana de 1085 conservó su nombre árabe y su función: durante siglos se celebró aquí el principal mercado semanal de la ciudad, hasta que se trasladó fuera de las murallas. La plaza siempre fue estrecha y empinada. En 1502 la reina Isabel aprobó un proyecto para ampliarla y unirla al Alcázar, pero el desnivel de unos 23 metros lo hizo imposible.
El 29 de octubre de 1589 un incendio destruyó la plaza antigua y la ciudad la reconstruyó con soportales, en parte según el diseño de Juan de Herrera. La plaza era también el escenario de Toledo: aquí se corrían toros y se celebraban cucañas, la Inquisición organizaba autos de fe y los condenados eran ejecutados en público. La plaza y el Arco de la Sangre volvieron a sufrir daños en la Guerra Civil, cuando en 1936 se sitió el Alcázar que hay encima.
Qué observar
- El Arco de la Sangre: el arco de herradura del lado este, antigua puerta de la muralla interior de época musulmana. Baja hacia la calle de Cervantes.
- La pequeña capilla sobre el arco con una imagen del Cristo de la Sangre, que da nombre al arco. Los presos que iban a ser ejecutados recibían allí los últimos sacramentos.
- El lado porticado de la plaza, la parte de la plaza que conserva el aspecto de la reconstrucción posterior a 1589.
- El reloj del edificio de la plaza: «quedamos en Zocodover» suele querer decir debajo del reloj.
- Las tiendas tradicionales de mazapán de alrededor de la plaza. Toledo es famosa por su mazapán, y Santo Tomé, en la misma plaza, es uno de sus obradores más antiguos.
Zocodover en el Quijote
Cervantes conocía bien Toledo, y Zocodover aparece dos veces en el Quijote, en ambos casos ligada a pícaros y pequeños granujas, la gente de mal vivir que rondaba la plaza. Nada más cruzar el Arco de la Sangre, una estatua de Cervantes preside el arranque de la calle que lleva su nombre.
Consejos para tu visita
- Ven por la mañana, antes de que lleguen las excursiones de un día desde Madrid, o por la tarde-noche, cuando los toledanos quedan para tomar algo bajo los soportales.
- Si también visitas el Alcázar, empieza arriba y baja hacia la plaza: las calles de Toledo son empinadas.
- El tren turístico no sale de la propia plaza, sino de la cuesta de los Capuchinos, un par de minutos cuesta arriba.
- Compra el mazapán en un obrador tradicional y no en cajas de recuerdo: el artesano es otra cosa.
Cerca
- Alcázar de Toledo: la enorme fortaleza en el punto más alto de la ciudad, sede del Museo del Ejército, a pocos minutos cuesta arriba.
- Museo de Santa Cruz: un hospital renacentista convertido en museo, con cuadros de El Greco, justo debajo, cruzando el Arco de la Sangre.
- Catedral de Toledo: la gran catedral gótica de la ciudad, a un corto paseo por las callejuelas del casco antiguo.
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Datos comprobados en octubre de 2026.