A Plaza de Zocodover é a praça principal da cidade velha de Toledo, um espaço irregular e inclinado logo abaixo do Alcázar, onde se cruzam ruas vindas de todos os lados. O nome vem do árabe sūq ad-dawābb, o mercado dos animais de carga, porque aqui se vendiam cavalos, burros e mulas quando Toledo era uma cidade muçulmana. Durante séculos, Toledo fez aqui também os seus mercados, festas de touros e execuções públicas.
A Plaza de Zocodover num relance
- Onde: no nordeste da cidade velha, no alto da Cuesta de Carlos V, que sobe até ao Alcázar.
- Criada: como praça de mercado na época muçulmana; reconstruída com arcadas depois de um incêndio em 1589.
- Por: parte da praça com arcadas foi desenhada por Juan de Herrera, o arquiteto do Escorial, no reinado de Filipe II.
- O que é hoje: o ponto de encontro preferido da cidade, rodeado de cafés e lojas, e o lugar onde a maioria dos visitantes começa a explorar Toledo.
- Tempo necessário: 15–20 minutos, mais com um café ou uma paragem para o maçapão.
Mercados, touros e autos de fé
Zocodover foi a praça do mercado de Toledo durante quase toda a sua história. Depois da conquista cristã de 1085, manteve o nome árabe e a função: durante séculos realizou-se aqui o principal mercado semanal da cidade, até se mudar para fora das muralhas. A praça foi sempre apertada e íngreme. Em 1502, a rainha Isabel aprovou um plano para a alargar e ligar ao Alcázar, mas o desnível de cerca de 23 metros tornou-o impossível.
A 29 de outubro de 1589, um incêndio destruiu a praça antiga e a cidade reconstruiu-a com arcadas, em parte segundo o desenho de Juan de Herrera. A praça era também o palco de Toledo: aqui havia festas com touros e paus de sebo (cucañas), a Inquisição realizava autos de fé e os condenados eram executados em público. A praça e o Arco de la Sangre voltaram a ser danificados na Guerra Civil, quando o Alcázar, mais acima, foi cercado em 1936.
O que observar
- O Arco de la Sangre: o arco em ferradura do lado leste, antiga porta da muralha interior da época muçulmana. Desce para a Calle de Cervantes.
- A pequena capela por cima do arco, com uma imagem do Cristo de la Sangre (Cristo do Sangue), que dá nome ao arco. Os presos a caminho da execução recebiam ali os últimos sacramentos.
- O lado com arcadas, a parte da praça que conserva o aspeto da reconstrução depois de 1589.
- O relógio no edifício da praça: «encontramo-nos em Zocodover» quer normalmente dizer debaixo do relógio.
- As lojas tradicionais de maçapão à volta da praça. Toledo é famosa pelo seu mazapán, e a casa Santo Tomé, na praça, é uma das mais antigas a fabricá-lo.
Zocodover no Dom Quixote
Cervantes conhecia bem Toledo, e Zocodover aparece duas vezes no Dom Quixote, sempre ligada a velhacos e pequenos vigaristas, o mundo picaresco que andava pela praça. Logo depois do Arco de la Sangre, uma estátua de Cervantes ergue-se no início da rua com o seu nome.
Dicas para a tua visita
- Vem de manhã, antes de chegarem as excursões de um dia vindas de Madrid, ou à noite, quando os toledanos se juntam para beber um copo debaixo das arcadas.
- Se também visitares o Alcázar, começa lá em cima e desce até à praça: as ruas de Toledo são íngremes.
- O comboio turístico não parte da própria praça, mas da Cuesta de los Capuchinos, a dois minutos a subir.
- Compra o maçapão numa loja tradicional e não em caixas de recordação: a versão artesanal é outra coisa.
Perto daqui
- Alcázar de Toledo: a enorme fortaleza no ponto mais alto da cidade, sede do Museu do Exército, a poucos minutos a subir.
- Museo de Santa Cruz: um hospital renascentista transformado em museu, com pinturas de El Greco, logo abaixo, passando o Arco de la Sangre.
- Catedral de Toledo: a grande catedral gótica da cidade, a pouca distância a pé pelas ruelas da cidade velha.
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Factos verificados em outubro de 2026.