Ámsterdam, ciudad sinónimo de sus emblemáticas casas del canal, ofrece una ventana única a la vida de su acaudalado pasado a través de instituciones como el Museo Van Loon de Ámsterdam. Lejos de ser un museo al uso, esta gran mansión junto al canal es un testimonio meticulosamente conservado de la riqueza y la influencia de una prominente familia holandesa, que permite a los visitantes adentrarse directamente en el opulento mundo de la Edad de Oro holandesa y más allá.
Los orígenes de una gran casa del Canal
El impresionante edificio que hoy alberga el Museo Van Loon de Ámsterdam está situado en el prestigioso Keizersgracht (Canal del Emperador), uno de los tres canales principales de Ámsterdam que forman el famoso cinturón de canales de la ciudad, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Esta zona se desarrolló durante el siglo XVII, un periodo de prosperidad sin precedentes para los Países Bajos, impulsado por el comercio y el poderío marítimo.
La mansión de Keizersgracht 672 fue diseñada por el renombrado arquitecto holandés Adriaan Dortsman (c. 1635-1682), célebre por su estilo clásico y otras obras significativas en Ámsterdam, como la Ronde Lutherse Kerk. La casa se construyó en 1672 para Jeremias van Raey, un comerciante flamenco. Curiosamente, el primer residente de esta magnífica casa no fue el propio Van Raey, sino el célebre pintor Ferdinand Bol (1616-1680), distinguido alumno de Rembrandt, que alquiló la propiedad.
La casa, junto con su gemela idéntica de al lado (Keizersgracht 674), fue diseñada para exhibir riqueza y estatus. Tiene una gran fachada coronada por cuatro esculturas que representan a Ceres (agricultura), Marte (guerra), Minerva (justicia) y Vulcano (fuego), que simbolizan las fuentes de la prosperidad del propietario original. Aunque el exterior conserva su grandeza del siglo XVII, el interior ha sufrido reformas a lo largo del tiempo, sobre todo a finales del siglo XVIII por la familia Van Hagen, que introdujo el elegante estilo Luis XV que define en gran medida el aspecto actual del museo.
La familia Van Loon y la creación del museo
El museo toma su nombre de la familia Van Loon, una prominente familia regente con una larga y distinguida historia en Ámsterdam, que se remonta a más de cuatrocientos años. Los miembros de la familia Van Loon ocuparon cargos importantes en el gobierno de la ciudad y desempeñaron un papel crucial en el comercio holandés, siendo Willem van Loon cofundador del Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC) en 1602.
En 1884, la casa del canal de Keizersgracht 672 fue adquirida por la familia Van Loon como regalo de bodas para Willem Hendrik van Loon y Thora van Loon-Egidius. La familia siguió residiendo en la casa durante décadas, llenándola con su extensa colección de retratos, muebles, platería, porcelana y otras artes decorativas acumuladas a lo largo de cinco siglos.
En un notable acto de conservación y participación pública, el profesor Maurits van Loon (1923-2006) creó la Fundación Van Loon y abrió la casa al público como museo en 1973. La familia sigue ocupando los pisos superiores (las antiguas dependencias de la servidumbre), manteniendo una conexión viva con la propiedad histórica.
Qué ver en el Museo Van Loon de Ámsterdam
Visitar el Museo Van Loon de Ámsterdam es una experiencia íntima y envolvente. A diferencia de muchos museos tradicionales con cuerdas y barreras, se anima a los visitantes a deambular libremente por las salas exquisitamente conservadas, adentrándose en una época pasada.
Destacan:
- Opulentas habitaciones de época: Explore el gran vestíbulo de entrada, el Salón Azul, el Comedor (que aún se utiliza para ocasiones especiales) y las habitaciones, todas ellas amuebladas con piezas originales y decoradas al estilo del siglo XVIII.
- Amplia colección familiar: Descubra una gran variedad de retratos familiares que trazan el linaje de los Van Loon a lo largo de los siglos, junto a exquisitos muebles, intrincada platería y delicada porcelana, que ofrecen una visión de sus gustos y sus vidas.
- La cocina y los cuartos de servicio: Obtenga una fascinante perspectiva de la vida cotidiana visitando la cocina del sótano, completa con una reluciente colección de sartenes de cobre, y conozca los pasadizos ocultos utilizados por los sirvientes.
- El jardín y la cochera: Una característica única del Museo Van Loon es su gran jardín formal del siglo XVII, un oasis de tranquilidad en el centro de la ciudad. En el otro extremo del jardín se encuentra la cochera original, que en su día albergó los carruajes de la familia y ahora acoge diferentes arreglos de estos vehículos históricos o exposiciones de arte contemporáneo. Este complejo unificado de casa, jardín y cochera es poco habitual en las casas del canal de Ámsterdam.
El Museo Van Loon de Ámsterdam es un vibrante testimonio del rico pasado de la ciudad. Permite a los visitantes conocer directamente la historia tangible de una familia prominente y apreciar el esplendor arquitectónico del Siglo de Oro. Su inauguración en 1973 como museo, construido sobre unos cimientos establecidos en 1672, garantiza que las historias y la grandeza de los regentes de Ámsterdam sigan siendo compartidas y admiradas por todos.
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