Le pont Saint-Boniface (Bonifaciusbrug) est une petite passerelle en pierre et en brique sur un bras étroit de la Reie à Bruges, juste derrière l’église Notre-Dame. Avec la tour de l’église au-dessus des vieux pignons et des vitraux sertis de plomb, on le dit souvent le pont le plus photographié de la ville. La surprise, c’est son âge : il date de 1910, ce qui en fait l’un des ponts les plus jeunes du centre, conçu pour paraître bien plus ancien qu’il ne l’est.
Le pont Saint-Boniface en bref
- Où : derrière l’église Notre-Dame (Onze-Lieve-Vrouwekerk), entre le jardin de l’Arentshof et la Bonifaciusstraat, à quelques pas du Dijver.
- Construit : 1910, comme passerelle sur la Reie, dans un style historique choisi pour se fondre parmi les vieux bâtiments alentour.
- Ce qu’il est aujourd’hui : une passerelle piétonne au sein du paysage urbain protégé du Dijver, de l’Arentshuis, du Gruuthuse et de l’église Notre-Dame.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes, davantage si vous attendez une photo sans personne sur le pont.
Plus jeune qu’il n’en a l’air
Au début du XXe siècle, Bruges restaurait et reconstruisait son centre dans des styles historiques depuis des décennies, et le pont Saint-Boniface s’inscrit dans cette tradition. Il fut construit en 1910 pour offrir aux habitants et aux visiteurs, de plus en plus nombreux, un passage sur ce bras tranquille de la Reie, et ses arches, ses parapets de pierre d’aspect usé et son tablier pavé furent conçus pour s’intégrer si bien que la plupart des gens le croient médiéval.
La vue qu’il encadre n’est pas entièrement médiévale non plus. Le pignon en bois aux fenêtres serties de plomb qui domine le pont appartient à une maison arrière dessinée en 1936 par les architectes Jozef et Luc Viérin, en extension d’une maison du XVIIe siècle, là encore dans un style pensé pour s’accorder au décor. Ses boiseries et ses vitraux ont été restaurés en 2025. Ancien ou non, l’ensemble fonctionne : le pont, le pignon et la tour de l’église forment l’une des images les plus connues de Bruges.
À voir sur place
- Les arches et les parapets : des arches en brique portent un tablier de pierre bordé de garde-corps bas ; observez comment la pierre a été travaillée pour paraître patinée.
- La tour de l’église Notre-Dame : depuis le pont, elle surgit juste derrière les toits. Avec environ 115 mètres, c’est l’une des plus hautes tours en brique du monde.
- Le pignon en bois : le pignon brun foncé aux vitraux sertis de plomb, juste à côté du pont, l’ajout de 1936 évoqué plus haut.
- Les Quatre Cavaliers de l’Apocalypse : des cavaliers en bronze du sculpteur belge Rik Poot dans le jardin de l’Arentshof, au bout du pont.
- Juan Luis Vives : un monument à l’humaniste espagnol se dresse dans le petit jardin entre le Gruuthuse et l’église, près du pont.
Qui était Juan Luis Vives ?
Né à Valence en 1493, Vives devint l’un des humanistes les plus connus de son temps, ami d’Érasme et de Thomas More. Il s’installa à Bruges, s’y maria en 1524 et y écrivit l’une de ses œuvres les plus célèbres, De subventione pauperum (1526), un plan d’aide organisée aux pauvres qu’il adressa aux magistrats de la ville. Il mourut à Bruges en 1540 et fut enterré dans la cathédrale Saint-Donatien, démolie après la Révolution française : le monument près du pont est donc l’un des rares lieux de la ville qui rappellent son souvenir.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin : avant l’arrivée des groupes et des bateaux sur les canaux, le pont et sa petite cour sont presque déserts.
- Pour la photo classique, placez-vous au bord du jardin de l’Arentshof et cadrez le pont avec la tour de l’église derrière.
- Le pont est étroit et ses pavés inégaux, glissants par temps de pluie ou de gel. Ne vous arrêtez pas au milieu du pont quand d’autres attendent pour passer.
À proximité
- L’église Notre-Dame : elle abrite la Vierge à l’Enfant en marbre de Michel-Ange, l’une des rares œuvres de l’artiste à avoir quitté l’Italie de son vivant.
- Le musée Gruuthuse : le palais des seigneurs de Gruuthuse, dont la chapelle privée donne directement sur le chœur de l’église Notre-Dame.
- L’Arentshuis : une demeure du XVIIIe siècle sur le Dijver, avec des œuvres de l’artiste né à Bruges Frank Brangwyn.
- Le Groeningemuseum : le musée des beaux-arts de la ville, à quelques minutes à pied le long du Dijver, surtout connu pour ses primitifs flamands, dont Jan van Eyck.
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Faits vérifiés en octobre 2026.