Le Fortino di Sant’Antonio est un petit fort de pierre à la pointe nord-est de Bari Vecchia, la vieille ville de Bari, là où les anciens remparts maritimes tournent du vieux port vers le front de mer moderne. C’est l’un des rares vestiges des tours qui gardaient autrefois la ville fortifiée, et la promenade qui l’entoure est l’un des meilleurs endroits de Bari pour contempler l’Adriatique.
Le Fortino di Sant’Antonio en bref
- Où : sur le front de mer, à l’extrémité est de Bari Vecchia, là où la promenade sur les anciens remparts (la Muraglia) rejoint le début du Lungomare.
- Construit : comme tour probablement au XVe siècle ; reconstruit au XVIe siècle lors de la modernisation des défenses de Bari.
- Aujourd’hui : un monument historique utilisé pour des événements et des expositions ; l’extérieur est visible à toute heure.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes, davantage si vous longez les remparts ou attendez le coucher du soleil.
De la tour de guet au fort
À la fin du Moyen Âge, Bari était entourée de murailles ponctuées de plusieurs grandes tours, et la Torre di Sant’Antonio, du nom de saint Antoine le Grand, gardait l’angle de la vieille ville sur la mer. Les textes la décrivent comme un petit château avec son propre commandant et sa garnison. La plupart des sources la datent du XVe siècle, même si son noyau pourrait être plus ancien.
La tour d’origine n’a pas survécu. Elle fut reconstruite au XVIe siècle dans le cadre des travaux de modernisation des fortifications sous Isabelle d’Aragon, duchesse de Bari, à une époque où les murs devaient résister au canon plutôt qu’aux flèches. Plus tard, quand la ville s’étendit au-delà de ses murs et que le front de mer fut réaménagé, le fort perdit son rôle militaire. Il est aujourd’hui l’un des deux seuls survivants des grandes tours de la ville fortifiée et accueille des manifestations culturelles.
À voir sur place
- La masse de pierre du fort : des murs bas et épais, bâtis pour défendre l’angle de la vieille ville face à la mer.
- Sa position : depuis la promenade, on voit comment le fort couvre à la fois le côté du vieux port et la mer ouverte.
- La Muraglia : la portion d’ancien rempart maritime qui part du fort le long de Bari Vecchia, devenue une promenade surélevée.
- La couleur de la pierre : le calcaire clair local, typique de Bari Vecchia, prend des teintes chaudes et dorées quand le soleil est bas.
- La vue sur le Lungomare : la longue promenade du front de mer et ses bâtiments du XXe siècle qui s’éloignent de la vieille ville.
Les remparts et la vieille ville
Le fort prend tout son sens quand on le voit comme une partie d’un ensemble. Bari Vecchia est une presqu’île dense de ruelles, de cours et d’églises, encore fermée côté mer par des murailles. Marcher sur la Muraglia du fort jusqu’à la basilique Saint-Nicolas montre comment la vieille ville a été bâtie face à la mer tout en s’en protégeant, et comment la ville moderne s’est développée derrière elle selon un plan en damier.
Conseils pour votre visite
- Venez en fin d’après-midi ou au coucher du soleil : la lumière sur la pierre et la mer est alors la plus belle, et les remparts s’animent avec les habitants qui s’y promènent.
- Consultez l’agenda culturel de la ville si vous voulez voir l’intérieur, généralement ouvert seulement lors d’expositions et d’événements.
- En été, prévoyez de l’eau et un chapeau : il y a peu d’ombre sur le front de mer en pleine journée.
- Associez la visite à une boucle dans Bari Vecchia : par la Muraglia jusqu’à Saint-Nicolas, puis par les ruelles jusqu’à la cathédrale et au château.
À proximité
- Basilique Saint-Nicolas : la grande église romane qui abrite les reliques de saint Nicolas, à quelques minutes à pied par les remparts.
- Cathédrale San Sabino : la cathédrale romane de Bari, plus loin dans la vieille ville.
- Castello Normanno-Svevo : le château à l’ouest de Bari Vecchia, avec des espaces muséaux.
- Teatro Margherita : le théâtre bâti sur pilotis au-dessus de l’eau au bout du vieux port, aujourd’hui lieu d’expositions.
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Faits vérifiés en octobre 2026.