La piazza del Ferrarese est la vaste place où la vieille ville de Bari rejoint la promenade du bord de mer, et le chemin habituel pour entrer dans Bari Vecchia depuis la ville moderne. En son centre, un pan d’ancien pavage en pierre a été laissé à découvert, avec les ornières creusées par les charrettes qui entraient en ville. Autour se dressent un ancien marché aux poissons, une ancienne halle devenue espace d’art et les absides d’une église du XIe siècle.
La piazza del Ferrarese en bref
- Où : sur le Lungomare Imperatore Augusto, en bordure de Bari Vecchia côté mer, à côté de la piazza Mercantile, entre la vieille ville et le quartier Murat.
- Construite : les bâtiments qui l’entourent vont de l’église de la Vallisa, du XIe siècle, aux halles de 1818 et 1840 ; l’ancien pavage a été laissé visible lors du dernier réaménagement de la place.
- Aujourd’hui : une place piétonne avec bars et restaurants, un espace d’exposition, un marché de producteurs et l’entrée principale de la vieille ville.
- Temps à prévoir : 15 minutes pour faire le tour ; davantage le soir, quand la place se remplit.
Le nom d’un marchand et deux marchés
Selon la tradition, la place doit son nom à un marchand de Ferrare installé à Bari, qui possédait des biens ici ; les détails de son histoire varient selon les sources. La place se trouve là où la vieille ville fortifiée rencontre la mer, et elle a toujours été un lieu de commerce et d’arrivée. Au centre, on voit encore une partie du plus ancien pavage, avec les ornières des charrettes qui entraient en ville, conservé lors du réaménagement et souvent présenté comme un vestige de la voie romaine.
Au XIXe siècle, quand Bari s’étend hors de ses murs dans le nouveau quartier Murat au plan en damier, la place devient un pôle de marchés. Une halle alimentaire y est fondée en 1818 ; démolie au milieu du XXe siècle, elle est reconstruite dans les années 1990 sous le nom de Spazio Murat, aujourd’hui un espace d’exposition d’art contemporain et de design. En face se trouve l’ancien marché aux poissons de 1840, avec à côté une rampe qui monte vers la via Venezia, au sommet des anciens remparts maritimes.
À voir sur place
- L’ancien pavage au milieu de la place : de grandes pierres creusées d’ornières par les roues des charrettes.
- Les absides de la Vallisa : les murs arrondis du chevet d’une église du XIe siècle, aujourd’hui désacralisée et devenue centre culturel.
- Le palazzo Starita au fond de la place, bâti dans le style du XVIIIe siècle sur les restes d’un ancien arsenal. Cherchez le cadran solaire sur sa façade.
- L’ancien marché aux poissons de 1840 et la rampe voisine, qui monte vers la via Venezia et le Fortino di Sant’Antonio Abate, point culminant de la vieille ville.
- Le Spazio Murat : la halle reconstruite face au marché aux poissons, où vous pouvez voir quelle exposition est à l’affiche.
Saint Nicolas arrive par la mer
Le patron de Bari est saint Nicolas, dont les reliques furent apportées de Myre en 1087, et la place joue un rôle dans sa fête, début mai. Un autel est dressé sur la piazza del Ferrarese, un feu d’artifice est tiré depuis le Molo Sant’Antonio et la statue du saint est conduite en bateau le long de la côte vers la place. Si vous êtes à Bari pendant la fête, c’est l’un des meilleurs endroits pour y assister.
Conseils pour votre visite
- Venez en début de soirée : c’est ici que les habitants commencent la passeggiata le long du front de mer, et les bars autour de la place se remplissent.
- Montez la rampe vers la via Venezia pour une promenade sur les anciens remparts, avec vue sur l’Adriatique et sur la place en contrebas.
- Commencez ici votre découverte de Bari Vecchia : depuis la place, les ruelles mènent droit dans la vieille ville vers la basilique Saint-Nicolas.
À proximité
- Piazza Mercantile : la place principale de la vieille ville, avec sa colonne de pierre autrefois utilisée pour exposer les débiteurs à la honte, juste à côté.
- Basilique Saint-Nicolas : la grande église de pèlerinage bâtie pour les reliques de saint Nicolas, à quelques minutes à pied à travers la vieille ville.
- Fortino di Sant’Antonio Abate : le petit fort au bout de la via Venezia, avec vue sur le front de mer.
- Teatro Margherita : le théâtre construit au-dessus de l’eau au bord de la vieille ville, aujourd’hui consacré à l’art contemporain.
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Faits vérifiés en octobre 2026.