Piazza del Ferrarese è l’ampia piazza dove la città vecchia di Bari incontra il lungomare, e la via d’accesso abituale a Bari Vecchia dalla città moderna. Al centro è stato lasciato a vista un tratto dell’antico basolato, con i solchi scavati dai carri che un tempo entravano in città. Intorno sorgono l’ex mercato del pesce, un ex mercato alimentare diventato spazio d’arte e le absidi di una chiesa dell’XI secolo.
Piazza del Ferrarese in breve
- Dove: sul Lungomare Imperatore Augusto, al margine di Bari Vecchia verso il mare, accanto a piazza Mercantile, tra la città vecchia e il quartiere murattiano.
- Costruita: gli edifici intorno vanno dalla chiesa della Vallisa, dell’XI secolo, ai mercati del 1818 e del 1840; l’antica pavimentazione è stata lasciata a vista nell’ultima riqualificazione della piazza.
- Che cos’è oggi: una piazza pedonale con bar e ristoranti, uno spazio espositivo, un mercato contadino e l’ingresso principale alla città vecchia.
- Tempo necessario: 15 minuti per guardarsi intorno; di più la sera, quando la piazza si riempie.
Il nome di un mercante e due mercati
Secondo la tradizione, la piazza prende il nome da un mercante ferrarese che si stabilì a Bari e aveva proprietà qui; i dettagli della sua storia cambiano da fonte a fonte. La piazza si trova dove la città vecchia murata incontra il mare ed è sempre stata un luogo di commerci e di arrivi. Al centro si vede ancora una parte della pavimentazione più antica, con i solchi dei carri che entravano in città, conservata durante la riqualificazione e spesso descritta come un resto della strada romana.
Nell’Ottocento, quando Bari crebbe oltre le mura nel nuovo quartiere murattiano a scacchiera, la piazza divenne un polo di mercati. Sulla piazza nacque nel 1818 un mercato alimentare; demolito a metà Novecento, fu ricostruito negli anni Novanta come Spazio Murat, oggi uno spazio espositivo per arte contemporanea e design. Di fronte sorge l’ex mercato del pesce del 1840, con accanto una rampa che sale a via Venezia, in cima alle antiche mura sul mare.
Cosa osservare
- L’antico basolato al centro della piazza: grandi pietre con i solchi scavati dalle ruote dei carri.
- Le absidi della Vallisa: le pareti curve del retro di una chiesa dell’XI secolo, oggi sconsacrata e usata come centro culturale.
- Palazzo Starita sul fondo della piazza, costruito in stile settecentesco sui resti di un antico arsenale. Cerca la meridiana sulla facciata.
- L’ex mercato del pesce del 1840 e la rampa accanto, che sale a via Venezia e al Fortino di Sant’Antonio Abate, il punto più alto della città vecchia.
- Spazio Murat: il mercato ricostruito di fronte all’ex mercato del pesce, dove puoi vedere quale mostra è in corso.
San Nicola arriva dal mare
Il patrono di Bari è san Nicola, le cui reliquie furono portate qui da Myra nel 1087, e la piazza ha un ruolo nella sua festa di inizio maggio. In piazza del Ferrarese viene allestito un altare, dal Molo Sant’Antonio partono i fuochi d’artificio e la statua del santo viene portata in barca lungo la costa verso la piazza. Se sei a Bari durante la festa, è uno dei posti migliori per assistere.
Consigli per la visita
- Vieni nel tardo pomeriggio: è qui che i baresi iniziano la passeggiata sul lungomare, e i bar intorno alla piazza si riempiono.
- Sali la rampa fino a via Venezia per una passeggiata sulle antiche mura, con vista sull’Adriatico e sulla piazza sottostante.
- Comincia da qui l’esplorazione di Bari Vecchia: dalla piazza i vicoli portano dritti nella città vecchia verso la Basilica di San Nicola.
Nei dintorni
- Piazza Mercantile: la piazza principale di Bari Vecchia, con la colonna di pietra un tempo usata per esporre i debitori al pubblico ludibrio, proprio accanto.
- Basilica di San Nicola: la grande chiesa di pellegrinaggio costruita per le reliquie di san Nicola, a pochi minuti a piedi attraverso la città vecchia.
- Fortino di Sant’Antonio Abate: il piccolo forte in fondo a via Venezia, con vista sul lungomare.
- Teatro Margherita: il teatro costruito sull’acqua al margine della città vecchia, oggi usato per l’arte contemporanea.
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Fatti verificati a ottobre 2026.