La cathédrale Saint-André est la cathédrale gothique de Bordeaux, place Pey-Berland, dans le vieux centre. Le pape Urbain II consacra l’église en 1096, et deux mariages royaux y furent célébrés : Aliénor d’Aquitaine y épousa le futur roi Louis VII en 1137, et Louis XIII y épousa Anne d’Autriche en 1615. Son clocher, la tour Pey-Berland, se dresse à part, à quelques pas.
La cathédrale Saint-André en bref
- Où : place Pey-Berland, dans le vieux centre de Bordeaux, face à l’hôtel de ville.
- Construite : consacrée en 1096 ; l’édifice gothique actuel date surtout des XIIIe–XVe siècles, et le clocher séparé fut bâti de 1440 à 1500.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : la cathédrale de l’archidiocèse de Bordeaux et une église en activité, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998 au titre des Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
- Temps nécessaire : 30 à 45 minutes pour l’extérieur et l’intérieur, plus une heure environ si vous montez à la tour Pey-Berland.
De l’église romane à la cathédrale gothique
Une cathédrale existait ici bien avant l’édifice actuel. Urbain II consacra l’église en 1096, lors de son voyage en France pour prêcher la première croisade. Une reconstruction romane suivit sur des fondations carolingiennes, et au début du XIIIe siècle les bâtisseurs passèrent au nouveau style gothique. Le chœur était encore en chantier en 1320, et la guerre de Cent Ans, commencée en 1337, réduisit les ambitions : la nef, prévue avec trois vaisseaux, n’en eut qu’un. Après un tremblement de terre en 1427, on ajouta des arcs-boutants pour la soutenir.
Le jour le plus célèbre de la cathédrale remonte plus loin. Le 25 juillet 1137, Aliénor, 13 ans, héritière du duché d’Aquitaine, y épousa Louis, héritier du trône de France, qui devint Louis VII quelques jours plus tard. Le mariage fut annulé en 1152, et Aliénor épousa bientôt Henri Plantagenêt, futur Henri II d’Angleterre, ce qui fit passer Bordeaux sous domination anglaise pour trois siècles. En 1615, la cathédrale accueillit un second mariage royal, celui de Louis XIII et d’Anne d’Autriche. Au XIXe siècle, l’architecte Paul Abadie restaura l’édifice et y ajouta vitraux et peintures néo-médiévales.
À voir sur place
- La Porte royale : le portail du côté nord, entrée principale jusqu’aux années 1320. Son tympan sculpté du Jugement dernier, vers 1200–1250, a survécu à la Révolution.
- Le portail nord : construit vers 1325–1350 et surmonté de deux flèches, il devint l’entrée la plus prestigieuse de la cathédrale, face à la place Pey-Berland.
- Les arcs-boutants : ajoutés après le séisme de 1427. Repérez le contrefort de Gramont, commencé en 1531 et décoré dans le style de la Renaissance.
- La nef unique : entrez et voyez combien elle est large et sobre comparée au chœur gothique, haut et plus riche, conséquence des plans réduits par la guerre.
- Le buffet d’orgue : le buffet historique, au fond de la nef, accueille un nouvel instrument des facteurs Rieger et Orglez, dont l’achèvement est prévu en 2030.
Pourquoi le clocher est à part
La tour Pey-Berland porte le nom de Pey Berland, l’archevêque qui en posa la première pierre le 13 octobre 1440. Achevée en 1500, elle mesure un peu plus de 60 mètres sur une base carrée de 8 mètres de côté, à quelques mètres de l’abside. Sa flèche fut abattue par un ouragan en 1667 et ne fut reconstruite qu’en 1851, et en 1863 on plaça à son sommet la statue dorée de Notre-Dame d’Aquitaine, œuvre d’Alexandre Chertier. On peut monter à la tour pour l’une des plus belles vues sur les toits de Bordeaux.
Conseils pour votre visite
- Faites d’abord le tour complet de l’extérieur : les deux portails et les contreforts du côté nord sont les temps forts, et ils donnent sur la place Pey-Berland.
- C’est une cathédrale en activité : restez discret pendant les offices et portez une tenue correcte à l’intérieur.
- Montez à la tour Pey-Berland par temps clair pour la vue sur le toit de la cathédrale et la ville. L’escalier est étroit, ce n’est donc pas pour tout le monde.
À proximité
- Le palais Rohan : l’ancien palais archiépiscopal du XVIIIe siècle, de l’autre côté de la place, aujourd’hui hôtel de ville, avec une élégante cour classique.
- Le musée des Beaux-Arts : le musée d’art de la ville, dans deux ailes bordant le jardin derrière le palais Rohan, à quelques minutes à pied.
- Le musée d’Aquitaine : le musée d’histoire régionale, un peu au sud, de la préhistoire au commerce du vin et du port de Bordeaux.
- La rue Sainte-Catherine : l’une des plus longues rues piétonnes commerçantes d’Europe, qui commence à quelques minutes de la cathédrale.
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Faits vérifiés en octobre 2026.