Le palais du Primat (Primaciálny palác) est le palais néoclassique rose pâle de la place Primaciálne námestie, juste derrière l’ancien hôtel de ville de Bratislava. Il fut construit comme résidence d’hiver des archevêques d’Esztergom, primats de Hongrie, et abrite aujourd’hui le maire de la ville. C’est dans sa galerie des Glaces que la France de Napoléon et l’Autriche signèrent la paix de Presbourg en 1805.
Le palais du Primat en bref
- Où : sur la place Primaciálne námestie, dans la vieille ville, juste derrière l’ancien hôtel de ville et à une minute de la Grand-Place.
- Construit : 1778–1781 (certaines sources font débuter les travaux en 1777), pour l’archevêque József Batthyány.
- Par : l’architecte Melchior Hefele.
- Aujourd’hui : le siège du maire de Bratislava ; le conseil municipal se réunit dans la galerie des Glaces, et les salons d’apparat se visitent dans le cadre de la Galerie de la ville de Bratislava.
- Durée de la visite : 10 minutes pour la façade et la cour, environ une heure si vous entrez.
De la résidence de l’archevêque à l’hôtel de ville
De 1563 à 1830, Presbourg, l’actuelle Bratislava, fut la ville du couronnement du royaume de Hongrie, et après la chute d’Esztergom aux mains des Ottomans en 1543, les archevêques d’Esztergom y eurent aussi une résidence. L’archevêque József Batthyány fit construire ce palais par l’architecte Melchior Hefele entre 1778 et 1781 pour en faire sa résidence d’hiver. Avec son fronton, ses colonnes et sa sobre façade rose et blanche, c’est l’un des plus beaux édifices néoclassiques de la ville.
Deux moments de l’histoire européenne s’y sont joués. Le 26 décembre 1805, après la victoire de Napoléon à Austerlitz, la paix de Presbourg fut signée dans la galerie des Glaces ; elle mit fin à la guerre de la troisième coalition et conduisit à la disparition du Saint-Empire romain germanique. En 1848, le roi Ferdinand V y signa les lois d’avril, qui créèrent le premier gouvernement hongrois responsable. En 1903, la ville acheta le palais et, pendant les travaux qui suivirent, des ouvriers découvrirent six tapisseries anglaises cachées derrière le papier peint de la pièce voisine de la galerie des Glaces.
À voir sur place
- Le chapeau de cardinal : au sommet du fronton trône le blason métallique de Batthyány, coiffé d’un chapeau de cardinal rouge. La ville indique un poids d’environ 150 kg.
- Le pélican : le blason du toit montre aussi un pélican nourrissant ses petits de son propre sang, ancien symbole chrétien du sacrifice.
- La galerie des Glaces : le salon de réception blanc et or où fut signé le traité de 1805. Un buste de l’empereur François Ier se trouve dans l’escalier voisin.
- Les tapisseries : six pièces tissées dans les années 1630 à la manufacture royale de Mortlake, près de Londres, qui racontent l’histoire d’amour tragique de Héro et Léandre. Ce sont les trésors les plus connus du palais.
- La cour : passez le portail principal pour voir, au milieu de la cour intérieure, une fontaine où saint Georges combat le dragon.
Les tapisseries derrière le papier peint
Personne ne sait vraiment pourquoi les tapisseries ont fini derrière du papier peint. Elles avaient appartenu à l’archevêque György Szelepcsényi, au XVIIe siècle, mais on ignore comment et quand elles furent recouvertes. Elles racontent la légende grecque de Léandre, qui traversait chaque nuit l’Hellespont à la nage pour rejoindre sa bien-aimée Héro, guidé par la lampe de sa tour, jusqu’au soir où une tempête éteignit la lumière et où il se noya ; Héro se jeta alors dans la mer.
Conseils pour votre visite
- Reculez sur la place pour voir toute la façade et le chapeau de cardinal : au pied des murs, on distingue mal le toit.
- La cour est généralement ouverte même quand les salons ne le sont pas : jetez-y un œil en passant. À l’intérieur, le palais reste un hôtel de ville en activité, alors parlez bas près des bureaux et les jours de conseil.
- Combinez la visite avec l’ancien hôtel de ville : depuis la Grand-Place, vous pouvez traverser sa cour et ressortir juste devant le palais.
À proximité
- Ancien hôtel de ville : le plus ancien hôtel de ville de Bratislava, avec sa tour et le musée de la ville, juste à côté.
- Grand-Place (Hlavné námestie) : la place de la fontaine de Roland et du soldat napoléonien accoudé à un banc, à une minute à pied.
- Église des Franciscains : l’une des plus anciennes églises de la ville, juste en face sur la place Františkánske námestie.
- Cathédrale Saint-Martin : l’église du couronnement des rois de Hongrie, à quelques minutes à pied vers l’ouest.
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Faits vérifiés en octobre 2026.