Le pont du Manteau (Plášťový most) est le haut pont à arches du côté ouest du château de Český Krumlov. Il enjambe un profond ravin rocheux et relie les cours du château supérieur au théâtre baroque et au jardin du château. Ses arches de pierre s’élèvent sur trois niveaux, et au sommet courent une galerie à ciel ouvert bordée de saints et un couloir couvert qui permettait aux maîtres des lieux de gagner le théâtre sans sortir.
Le pont du Manteau en bref
- Où : à l’extrémité ouest du château de Český Krumlov, entre les cours du château supérieur et le théâtre, sur le chemin du château au jardin.
- Construit : dans sa forme actuelle en pierre en 1764, à l’emplacement de ponts plus anciens, dont un pont en bois.
- Ce qu’il est aujourd’hui : une partie du château et un passage public. Vous traversez son niveau ouvert à pied pour aller au jardin ; les couloirs couverts au-dessus font partie des intérieurs du château.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes pour le traverser, regarder les statues et profiter de la vue ; davantage si vous continuez vers le jardin.
De la passerelle en bois aux arches de pierre
Le château se dresse sur un long rocher étroit au-dessus de la Vltava, et le ravin de son côté ouest a toujours séparé le palais des hauteurs voisines. Un pont avec une porte existait ici bien avant l’actuel. Au XVIIe siècle, quand Krumlov appartenait à la famille Eggenberg, le passage fut reconstruit en bois pour faciliter l’accès au jardin du château, et au début du XVIIIe siècle on y ajouta des couloirs couverts, pour que la cour puisse aller du palais au théâtre à l’abri et sans être vue.
Le pont actuel date de l’époque du prince Joseph Adam de Schwarzenberg, qui fit remplacer la structure en bois par des arches maçonnées. Des lettres de 1764 décrivent déjà le pont comme récemment construit et demandent que ses statues soient prêtes pour la Saint-Venceslas, le 28 septembre, afin que le prince puisse les faire bénir pendant son séjour à Krumlov. Le nom s’explique généralement par le mot tchèque plášť, manteau, qui désignait le mur d’enceinte extérieur du château que le pont franchit.
À voir sur place
- Les arches : trois rangées d’arches de pierre qui s’élèvent du ravin, construites davantage comme un aqueduc romain que comme un pont ordinaire.
- Les saints : des statues le long de la galerie ouverte, parmi lesquelles saint Jean Népomucène, saint Venceslas, saint Antoine de Padoue et saint Félix de Cantalice. Leurs socles se ressemblent, et les historiens pensent que certaines ont été déplacées ici depuis d’autres parties du château.
- Le couloir couvert : les étages supérieurs couverts, percés de petites fenêtres, au-dessus de la galerie. Ils reliaient le palais et sa salle des Masques au théâtre et à ses loges.
- La vue : appuyez-vous sur la balustrade et regardez les toits rouges de la vieille ville et la longue enfilade de bâtiments du château.
- Le vide : regardez droit vers le fond du ravin pour mesurer la hauteur réelle de la galerie.
Un couloir pour le théâtre
Le passage couvert ne prend son sens que lorsqu’on sait ce qui se trouve au bout. Le théâtre du château est l’un des théâtres baroques les mieux conservés au monde, avec sa machinerie de scène et ses décors d’origine. Côté palais, à côté du couloir, se trouve la salle des Masques, peinte en 1748 par Josef Lederer de personnages grandeur nature en costumes de carnaval. Les soirs d’opéra ou de bal masqué, la famille princière et ses invités pouvaient passer de l’une à l’autre très haut au-dessus du ravin, tandis que les domestiques et les habitants empruntaient le niveau ouvert en dessous.
Conseils pour votre visite
- Traversez le pont lors d’une promenade dans les cours du château, puis continuez vers le jardin. Le jardin n’est ouvert qu’à la belle saison, renseignez-vous avant de venir.
- Pour photographier les arches, cherchez des points de vue en contrebas et du côté du jardin : d’en haut, on ne voit que la galerie.
- Venez tôt le matin ou en fin de journée, quand les groupes ont quitté les cours du château.
- Le théâtre et la salle des Masques ne se visitent qu’en visite guidée, surtout pendant la haute saison ; réservez si vous voulez entrer.
À proximité
- Le jardin du château : le jardin en terrasses au-delà du pont, avec la fontaine en cascade du milieu du XVIIIe siècle et un théâtre en plein air à tribune tournante.
- Le théâtre baroque du château : juste au bout du pont, la raison d’être du couloir couvert.
- La tour du château : la tour ronde peinte de la partie la plus ancienne du château, avec une vue sur toute la ville.
- Le fossé aux ours : le fossé à l’entrée du château où l’on garde encore des ours bruns, une tradition vieille de plusieurs siècles.
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Faits vérifiés en octobre 2026.