Le Pont Vieux est le pont de pierre médiéval qui franchit l’Aude à Carcassonne, entre la Bastide Saint-Louis, la ville basse, et le pied de la colline couronnée par la Cité fortifiée. Achevé au début du XIVe siècle et réservé aujourd’hui aux piétons, c’est aussi l’endroit idéal pour contempler la Cité de l’autre côté du fleuve, surtout la nuit, quand elle est illuminée.
Le Pont Vieux en bref
- Où : sur l’Aude, entre la Bastide Saint-Louis et le quartier de la Trivalle, sous la Cité.
- Construit : achevé vers 1320 pour remplacer un passage plus ancien ; réparé après des effondrements au XVe siècle et modifié aux XVIe et XIXe siècles.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un pont piéton de plus de 200 mètres à douze arches en plein cintre, emprunté chaque jour pour passer d’une moitié de la ville à l’autre.
- Temps nécessaire : 10 minutes pour le traverser, davantage pour photographier la Cité depuis le milieu.
Un pont entre deux rivales
Pendant la majeure partie du Moyen Âge, Carcassonne était deux villes. Sur la colline se dressait la Cité fortifiée ; de l’autre côté du fleuve s’étendait la Bastide Saint-Louis, la ville neuve tracée en damier au XIIIe siècle. Le Pont Vieux les reliait. Il fut construit par étapes, au gré des fonds disponibles, ce qui explique que ses douze arches n’aient pas toutes la même taille, et il fut achevé vers 1320. Un pont de bois plus ancien franchissait le fleuve un peu en amont.
L’Aude peut monter vite : deux arches s’effondrèrent en 1436 et durent être reconstruites. D’autres parties furent remaniées en 1559, et le pont fut encore modifié au début du XIXe siècle. Longtemps, il marqua une frontière autant qu’un lien : les deux communautés avaient des intérêts distincts, et c’est sur le pont que leurs territoires se rejoignaient. Aujourd’hui, les voitures passent sur le Pont Neuf en amont, et le vieux pont appartient aux promeneurs, aux coureurs et aux photographes. L’extrémité est et son accès à la rue Trivalle ont été restaurés en 1999.
À voir sur place
- Les douze arches en plein cintre, de largeurs inégales : comptez-les depuis la berge et observez leurs différences.
- Les avant-becs pointus des piles, conçus pour fendre le courant et les débris charriés par les crues.
- La vue sur la Cité depuis le milieu du pont, avec ses tours et ses deux enceintes étagées sur la colline.
- La petite chapelle Notre-Dame-de-la-Santé au bout du pont, autrefois rattachée à un hôpital, d’où son nom.
- L’Aude elle-même : par temps calme, l’eau reflète les arches ; après les orages, elle coule brune et rapide.
Deux villes, une vue
La Cité que l’on voit depuis le pont doit beaucoup au XIXe siècle. Quand l’architecte Eugène Viollet-le-Duc la restaura à partir de 1853, il coiffa nombre de ses tours de toits pointus en ardoise, un choix encore discuté aujourd’hui. Depuis le Pont Vieux, toute la colline ressemble à une image de ville médiévale, et c’est cette vue qui a fait de Carcassonne l’un des lieux les plus visités de France. Depuis 1997, la Cité est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Conseils pour votre visite
- Venez à la nuit tombée : les remparts illuminés de la Cité et les arches éclairées qui se reflètent dans le fleuve forment la vue classique de Carcassonne.
- Pour photographier le pont lui-même, descendez dans le parc au bord de l’eau côté Bastide.
- Prévoyez de bonnes chaussures : la montée du pont à la porte Narbonnaise par la Trivalle est raide par endroits.
- Utilisez le pont pour relier une matinée dans la Cité et un après-midi sur les places et terrasses de la Bastide.
À proximité
- La Cité : la citadelle médiévale à double enceinte et son Château comtal sur la colline, à 15 ou 20 minutes de montée depuis le pont.
- La basilique Saint-Nazaire : dans la Cité, avec ses parties romanes et gothiques et ses beaux vitraux.
- La porte d’Aude : la porte ouest de la Cité, accessible par un chemin raide près du pont.
- La Bastide Saint-Louis : la ville basse en damier, avec la place Carnot et sa fontaine au centre.
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Faits vérifiés en octobre 2026.