La Porte haute (Brama Wyżynna) est la porte Renaissance qui marque la limite ouest de la Ville principale de Gdańsk, là où passaient autrefois les remparts et les douves. Construite dans les années 1570, elle reçut en 1588 un habillage de grès sculpté. Pendant des siècles, ce fut l’entrée d’apparat de la ville : les rois de Pologne en visite y étaient accueillis et recevaient les clés de la ville avant de suivre ce qu’on appelle aujourd’hui la Voie royale.
La Porte haute en bref
- Où : Wały Jagiellońskie, au début de la Voie royale, juste à l’ouest de la tour de la Prison et de la Porte dorée.
- Construction : 1574–1576, dans le cadre des nouvelles fortifications de l’ouest ; le décor de pierre date de 1588.
- Par : conçue par Hans Kramer ; la façade a été décorée par le sculpteur Willem van den Blocke.
- Aujourd’hui : une porte historique appartenant au Musée de Gdańsk depuis 2002, qui abrite un office de tourisme.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes, un peu plus si vous entrez demander un plan et des conseils.
De porte fortifiée à entrée d’honneur
Dans les années 1570, Gdańsk reconstruisit ses défenses ouest : un haut rempart de terre, des bastions et de larges douves en eau. La Porte haute, dessinée par Hans Kramer, permettait de franchir cette ligne : une porte en brique précédée de ponts-levis que l’on relevait chaque nuit. En 1588, Willem van den Blocke en fit une vitrine en recouvrant la brique de panneaux de grès, de trois blasons et de trois devises latines. Elle devint dès lors l’entrée principale et la plus prestigieuse de la ville.
La porte garda sa forme pendant près de trois siècles, mais pas les fortifications qui l’entouraient. En 1895, les remparts furent arasés et les douves comblées, et la porte se retrouva isolée. Selon une anecdote, Napoléon aurait proposé en 1807 de l’emporter à Paris. Elle abrita ensuite un corps de garde puis, après 1920, un bureau de la compagnie maritime Norddeutscher Lloyd. Endommagée en 1945, elle fut réparée après la guerre et accueillit une agence de voyages. Le Musée de Gdańsk l’acheta en 2002 et la rénova en 2009–2012, en repeignant les blasons et en aménageant un centre d’accueil.
À voir sur place
- Les trois blasons de l’attique : la Pologne, la Prusse royale et Gdańsk. Ensemble, ils résument la place de la ville, port autonome au sein de la Couronne de Pologne.
- Les quatre lions de pierre assis au sommet de l’attique.
- Les inscriptions latines de la frise. Celle du milieu, « Iustitia et pietas duo sunt regnorum omnium fundamenta », signifie « La justice et la piété sont les deux fondements de tous les royaumes ». Les deux autres célèbrent la paix, la liberté et la concorde comme les plus grands biens d’une cité, et les actes sages accomplis pour la république.
- Les six blocs métalliques au sommet du bâtiment. Grâce aux cordes qui y passaient, les gardes relevaient les ponts-levis la nuit.
- Les panneaux de grès ornés de fins motifs végétaux qui encadrent le noyau de brique des années 1570.
Les clés de la ville
Gdańsk était une ville royale de Pologne mais gérait ses propres affaires, et une visite du roi était soigneusement mise en scène. Le souverain était reçu à la Porte haute, où on lui remettait les clés de la ville. Le cortège traversait ensuite l’avant-porte de la tour de la Prison, passait sous la Porte dorée, descendait la rue Długa et traversait le Long Marché jusqu’à la Porte verte, sur la Motława. Chaque façade du parcours permettait aux marchands d’étaler leur richesse, et ce chemin reste la promenade classique de la Ville principale.
Conseils pour votre visite
- Commencez ici votre promenade sur la Voie royale : la Porte dorée, la rue Longue, le Long Marché et la Porte verte s’enchaînent en ligne droite vers l’est.
- Reculez de quelques pas pour vos photos : juste en dessous, on distingue mal les lions et les blasons de l’attique.
- L’office de tourisme installé dans la porte est l’endroit idéal pour prendre un plan et vous renseigner sur les événements avant de partir.
À proximité
- Tour de la Prison et chambre de torture : l’avant-porte médiévale juste à l’est de la Porte haute, l’étape suivante de la Voie royale.
- Porte dorée : l’arc de triomphe de 1612–1614 en tête de la rue Długa, avec huit statues des vertus civiques, à deux minutes à pied.
- Grand Arsenal : l’arsenal richement décoré du début du XVIIe siècle sur le Marché au charbon, à quelques minutes à pied au nord-est.
- Grand Moulin : un moulin médiéval de la Vieille Ville, qui abrite aujourd’hui le musée de l’Ambre, à courte distance à pied vers le nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.