La piazza De Ferrari est la place principale de Gênes, le carrefour animé entre la vieille ville médiévale et la ville des XIXe et XXe siècles. Au centre se dresse une grande fontaine de bronze de 1936, et tout autour se trouvent l’opéra, l’académie des beaux-arts, l’ancienne Bourse et un côté du palais des Doges. Elle porte le nom de Raffaele De Ferrari, duc de Galliera, l’un des Génois les plus riches du XIXe siècle.
La piazza De Ferrari en bref
- Où : en haut de la Via XX Settembre et de la Via Roma, entre la vieille ville et le centre moderne, avec une station de métro du même nom en dessous.
- Créée : la place a pris forme au cours du XIXe et du début du XXe siècle, après la démolition de l’église et du couvent San Domenico dans les années 1820 ; la fontaine a été inaugurée en 1936.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une place en grande partie piétonne, le point de rendez-vous habituel des Génois et le lieu où la foule se rassemble pour les fêtes et les manifestations.
- Temps nécessaire : 15 minutes pour en faire le tour, davantage si vous entrez dans la cour du palais des Doges ou dans la salle de la Bourse.
D’un couvent à la place principale de la ville
Jusqu’au début du XIXe siècle, il n’y avait ici qu’un petit espace irrégulier à côté de l’église dominicaine San Domenico. Après le rattachement de Gênes au royaume de Sardaigne en 1815, les autorités décidèrent de doter la ville d’un centre moderne. L’église fut démolie et, à sa place, l’architecte Carlo Barabino construisit le Teatro Carlo Felice, inauguré le 7 avril 1828, suivi quelques années plus tard du bâtiment de l’Accademia Ligustica di Belle Arti. Dans les décennies suivantes furent ouvertes la Via Roma et la Galleria Mazzini, et au début du XXe siècle la Bourse et d’autres grands immeubles de bureaux complétèrent la place. En 1936, la fontaine dessinée par l’architecte Giuseppe Crosa di Vergagni fut placée au centre, financée par la famille Piaggio.
La place a aussi vécu quelques-uns des grands moments politiques de la ville. Le 25 avril 1945, les partisans y combattirent les troupes allemandes, et le commandant allemand de Gênes, le général Günther Meinhold, signa le jour même la reddition de ses forces à la Résistance ligure, cas rare d’une armée allemande se rendant à des partisans plutôt qu’aux Alliés. Le Carlo Felice, détruit par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, ne rouvrit qu’en 1991, après une reconstruction dirigée par Aldo Rossi. Dans les années 1990 et au début des années 2000, la place fut repavée et en grande partie rendue aux piétons, avant les célébrations colombiennes de 1992 et le sommet du G8 de 2001.
À voir sur place
- La fontaine : une seule vasque de bronze d’environ 36 tonnes, posée dans des anneaux de travertin. L’idée d’origine était un voile d’eau silencieux débordant de la vasque ; les jets inférieurs ont été ajoutés dans les années 1990.
- Le Teatro Carlo Felice : le portique néoclassique de Barabino a survécu à la guerre, tandis que la tour de scène derrière lui date de la reconstruction de 1987–1991.
- La statue équestre de Giuseppe Garibaldi devant le théâtre, œuvre du sculpteur Augusto Rivalta, inaugurée en 1893.
- Le Palazzo della Borsa, l’ancienne Bourse ouverte en 1912, du côté est de la place.
- Le côté du palais des Doges qui donne sur la place, avec une entrée vers ses cours.
Qui était Raffaele De Ferrari ?
Raffaele De Ferrari (1803–1876), duc de Galliera, était un banquier et financier qui fit fortune dans les chemins de fer et la banque à travers l’Europe. Son épouse, Maria Brignole-Sale, duchesse de Galliera, compta tout autant pour Gênes : elle légua plus tard à la ville le palais familial de la Via Garibaldi, le Palazzo Rosso, avec ses collections d’art, et finança l’hôpital Galliera. La place reçut le nom du duc dans les années qui suivirent sa mort.
Conseils pour votre visite
- Venez le soir, quand les employés de bureau sont partis et que la place se remplit de gens qui se retrouvent avant le dîner.
- Montez sur les marches du portique du Carlo Felice pour une vue, par-dessus la fontaine, sur la Bourse et le palais des Doges.
- Faites de la place votre point de départ : la Via XX Settembre part vers l’est pour le shopping, tandis que les ruelles de la vieille ville et la cathédrale sont à quelques minutes en descendant.
À proximité
- Le palais des Doges (Palazzo Ducale) : l’ancien siège de la République de Gênes, aujourd’hui centre culturel avec expositions et cours que l’on peut traverser.
- La cathédrale San Lorenzo : la cathédrale rayée de noir et de blanc, où est exposé un obus de marine britannique qui n’a pas explosé en 1941.
- La Porta Soprana et la maison de Christophe Colomb : la porte médiévale aux deux tours et la petite maison traditionnellement liée à la famille de Colomb.
- La Via Garibaldi : la rue des palais Renaissance et baroques, qui fait partie du site UNESCO des Strade Nuove et des Palazzi dei Rolli.
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Faits vérifiés en octobre 2026.