La statue des Trois Forgerons (Kolmen sepän patsas) montre trois hommes torse nu frappant une enclume, à l’endroit précis où l’Aleksanterinkatu croise la Mannerheimintie, en plein centre d’Helsinki. Inaugurée en 1932, c’est l’un des points de rendez-vous préférés des habitants. Regardez bien l’enclume : elle porte encore le trou d’un éclat de bombe des raids aériens de 1944 sur Helsinki.
La statue des Trois Forgerons en bref
- Où : place des Trois Forgerons (Kolmensepänaukio), au croisement de l’Aleksanterinkatu et de la Mannerheimintie, dans le quartier de Kluuvi.
- Inauguration : 1932, comme l’indique l’inscription latine du piédestal.
- Par : le sculpteur finlandais Felix Nylund (1878–1940).
- Aujourd’hui : un groupe en bronze sur un socle de granit rouge, propriété de la ville d’Helsinki et l’un des lieux de rendez-vous les plus fréquentés.
- Temps à prévoir : 5 à 10 minutes, plus si vous y retrouvez quelqu’un, comme la plupart des gens ici.
D’une vieille idée à un lieu de rendez-vous
Felix Nylund travaillait depuis des années sur le thème des forgerons. En 1913, il présenta un projet de forgerons au concours pour un monument à l’homme d’État J. V. Snellman, et en 1919 il esquissa une version où les forgerons se tenaient au sommet d’une colonne de dix mètres ; aucun des deux ne fut réalisé. L’idée aboutit enfin quand la fondation Pro Helsingfors, grâce à un don de l’homme d’affaires Julius Tallberg, acquit la statue et l’offrit à la ville. L’immeuble commercial de Tallberg se dresse toujours au nord de la place.
En 1944, pendant la guerre de Continuation, les bombardements soviétiques frappèrent le centre d’Helsinki et la statue fut endommagée ; les traces restent visibles sur le socle et dans l’enclume. Au printemps, elle fut descendue et enterrée dans une gravière de Tikkurila, au nord de la ville, pour la protéger, puis remise sur son socle en 1945, où elle se trouve depuis.
À voir sur place
- L’enclume : cherchez le trou laissé par un éclat de bombe en 1944, l’une des rares cicatrices de guerre visibles dans le centre d’Helsinki.
- Le socle : le granit porte encore les dégâts du même raid, ainsi que l’inscription latine qui se termine par MCMXXXII.
- Les trois personnages : des forgerons nus et musclés qui frappent à tour de rôle, une image classique du travail et de la force des années 1930.
- La place elle-même : en hiver, un chauffage souterrain garde le trottoir de l’Aleksanterinkatu autour de la statue libre de neige et de glace, d’où les gens assis ici même par grand froid.
Bonnets de Noël et autres déguisements
Les Trois Forgerons sont souvent déguisés. Chaque année fin novembre, des étudiants de l’association Limes coiffent les trois personnages de bonnets de Père Noël, et la statue a servi à d’autres messages : au printemps 2020, les forgerons ont reçu des masques. En 2019, elle a même été mise dans une caisse pendant un temps, dans le cadre d’une exposition sur Helsinki pendant la guerre, en souvenir des mois passés sous terre.
Conseils pour votre visite
- Venez de jour pour repérer le trou d’éclat dans l’enclume ; on le voit mieux du côté de l’Aleksanterinkatu.
- Fin novembre et en décembre, guettez les bonnets de Noël et les illuminations de l’Aleksanterinkatu.
- La place est très passante, avec des tramways : attention aux rails quand vous reculez pour une photo.
À proximité
- Stockmann : le grand magasin historique d’Helsinki, juste à côté de la place.
- La Vieille Maison des étudiants : siège depuis 1870 de l’union des étudiants de l’université d’Helsinki, de l’autre côté de la Mannerheimintie.
- Le parc de l’Esplanadi : la grande promenade de la ville, à quelques minutes à pied au sud.
- La gare centrale d’Helsinki : la gare en granit d’Eliel Saarinen et ses porteurs de lanternes en pierre, à quelques minutes à pied au nord.
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Faits vérifiés en octobre 2026.