Het beeld van de Drie Smeden (Kolmen sepän patsas) toont drie mannen met ontbloot bovenlijf die op een aambeeld slaan, precies waar de Aleksanterinkatu de Mannerheimintie kruist, midden in Helsinki. Het werd in 1932 onthuld en is een van de favoriete ontmoetingsplekken van de stad. Kijk goed naar het aambeeld: er zit nog een gat in van een bomscherf uit de luchtaanvallen op Helsinki in 1944.
De Drie Smeden in het kort
- Waar: het Drie Smedenplein (Kolmensepänaukio), op de kruising van de Aleksanterinkatu en de Mannerheimintie, in de wijk Kluuvi.
- Onthuld: 1932, zoals de Latijnse inscriptie op de sokkel vermeldt.
- Door: de Finse beeldhouwer Felix Nylund (1878–1940).
- Wat het nu is: een bronzen groep op een sokkel van rood graniet, eigendom van de stad Helsinki en een van de drukste ontmoetingsplekken.
- Benodigde tijd: 5 à 10 minuten, langer als je hier iemand treft, zoals de meeste mensen.
Van een oud idee tot ontmoetingsplek
Felix Nylund werkte al jaren aan het thema smeden. In 1913 diende hij een smedenontwerp in bij de wedstrijd voor een monument voor staatsman J. V. Snellman, en in 1919 schetste hij een versie met de smeden boven op een zuil van tien meter; geen van beide werd gebouwd. Het idee werd pas werkelijkheid toen de stichting Pro Helsingfors, met geld van zakenman Julius Tallberg, het beeld kocht en aan de stad schonk. Tallbergs eigen handelspand staat nog altijd aan de noordkant van het plein.
In 1944, tijdens de Vervolgoorlog, troffen Sovjetbombardementen het centrum van Helsinki en raakte het beeld beschadigd; de sporen zijn nog te zien op de sokkel en in het aambeeld. Dat voorjaar werd het weggehaald en ter bescherming begraven in een grindgroeve in Tikkurila, ten noorden van de stad; in 1945 keerde het terug op zijn sokkel, waar het sindsdien staat.
Waar je op moet letten
- Het aambeeld: zoek het gat van een bomscherf uit 1944, een van de weinige zichtbare oorlogslittekens in het centrum van Helsinki.
- De sokkel: het graniet toont nog schade van dezelfde aanval, naast de Latijnse inscriptie die eindigt op MCMXXXII.
- De drie figuren: gespierde, naakte smeden die om beurten slaan, een klassiek beeld van arbeid en kracht uit de jaren dertig.
- Het plein zelf: in de winter houdt vloerverwarming de stoep van de Aleksanterinkatu rond het beeld vrij van sneeuw en ijs, daarom zitten hier ook bij vorst mensen.
Kerstmutsen en andere verkleedpartijen
De Drie Smeden worden vaak verkleed. Elk jaar eind november zetten studenten van de studentenorganisatie Limes de drie figuren een kerstmuts op, en het beeld is ook voor andere boodschappen gebruikt: in het voorjaar van 2020 kregen de smeden mondkapjes. In 2019 werd het zelfs een tijdje in een kist gestopt, als onderdeel van een museumtentoonstelling over Helsinki in de oorlog, ter herinnering aan de maanden die het onder de grond doorbracht.
Tips voor je bezoek
- Kom bij daglicht om het scherfgat in het aambeeld te vinden; vanaf de kant van de Aleksanterinkatu zie je het het best.
- Let eind november en in december op de kerstmutsen en de kerstverlichting van de Aleksanterinkatu.
- Het plein is druk met trams, dus let op de rails als je achteruit stapt voor een foto.
In de buurt
- Stockmann: het grote historische warenhuis van Helsinki, direct aan het plein.
- Het Oude Studentenhuis: sinds 1870 het huis van de studentenvereniging van de Universiteit van Helsinki, aan de overkant van de Mannerheimintie.
- Esplanadipark: de belangrijkste promenade van de stad, een paar minuten lopen naar het zuiden.
- Centraal Station van Helsinki: het granieten station van Eliel Saarinen met zijn stenen lantaarndragers, een paar minuten lopen naar het noorden.
Ontdek Helsinki met World City Trail
Onze schattenjacht in Helsinki maakt van het centrum een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 11 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 53 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs het Finse Nationale Theater, het Ateneum, de kathedraal van Helsinki en het Marktplein.
Wil je liever een ander format, dan heeft Helsinki ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Helsinki →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Helsinki →
Speel de outdoor escape game in Helsinki →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.