Maastricht se trouve sur la Meuse, à l’extrême sud des Pays-Bas, plus près de Liège et d’Aix-la-Chapelle que d’Amsterdam, et cela se sent : cuisine bourguignonne, églises en pierre de marne jaune et dialecte bien à elle. Les Romains l’ont fondée à un passage du fleuve, et l’Europe moderne y a signé son union. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Maastricht
- Un nom né d’un passage de rivière : il vient du latin Mosae Trajectum, le passage de la Meuse, où les Romains avaient construit un pont sur l’une de leurs routes.
- Le traité qui a créé l’UE : le traité de Maastricht a été signé le 7 février 1992 dans le bâtiment du gouvernement provincial, au bord de la Meuse. Il a fondé l’Union européenne et ouvert la voie à l’euro.
- L’un des plus anciens ponts des Pays-Bas : le pont de pierre Sint Servaasbrug a été construit à la fin du XIIIe siècle et fait toujours traverser la Meuse aux piétons et aux cyclistes.
- A bookshop in a church: the Dominicanen bookshop fills a 13th-century Dominican church. It opened as a bookshop in 2006 and regularly appears on lists of the world's most beautiful bookshops.
- Un hôtel de ville signé par un architecte du Siècle d’or : l’hôtel de ville du Markt a été dessiné par Pieter Post et construit dans les années 1660, et sa tour abrite un carillon.
- Un saint du IVe siècle : saint Servais, évêque mort en 384, repose dans la crypte de la basilique Saint-Servais sur le Vrijthof, l’une des plus anciennes églises des Pays-Bas.
- La plus ancienne porte de ville conservée du pays : la Helpoort, vestige de la première enceinte médiévale, date de 1229.
- Une époque géologique qui porte son nom : le dernier étage du Crétacé, juste avant la disparition des dinosaures, s’appelle le Maastrichtien, d’après les couches calcaires de la Sint-Pietersberg toute proche.
- Libérée tôt : les troupes américaines sont arrivées à Maastricht à la mi-septembre 1944, ce qui en fait l’un des premiers lieux libérés des Pays-Bas.
- An art fair for the world: TEFAF, one of the world's leading fairs for fine art and antiques, has been held in Maastricht every year since 1988.
Le monstre de la Meuse
Dans les années 1770, des carriers travaillant à l’intérieur de la Sint-Pietersberg découvrirent un énorme crâne fossile garni de rangées de dents pointues. Un chirurgien local et collectionneur de fossiles, Hoffmann, l’étudia, mais le chanoine Godding, propriétaire du terrain au-dessus de la carrière, le réclama et obtint gain de cause. Quand les troupes révolutionnaires françaises prirent Maastricht en 1794, elles voulurent le crâne pour Paris. Selon la légende, elles promirent 600 bouteilles de vin à qui le trouverait. Il partit pour Paris en 1795 et se trouve toujours au Muséum national d’histoire naturelle. L’animal fut ensuite baptisé Mosasaurus, le lézard de la Meuse : non pas un dinosaure, mais un reptile marin géant.
Les grottes de la Sint-Pietersberg
For centuries, people cut marl, a soft yellow limestone, out of the hill just south of the city, leaving a maze of thousands of passages. Much of old Maastricht is built from this stone. During the Second World War the tunnels served as a shelter, and Rembrandt's Night Watch was hidden in a specially built vault deep inside the hill. Walls covered in charcoal drawings and signatures from past centuries are still there.
Que manger à Maastricht
- Limburgse vlaai : une tarte à pâte levée garnie de fruits, cerises ou abricots, ou de riz au lait. Aucune fête de la région ne se passe sans elle.
- Zuurvlees : un ragoût de bœuf aigre-doux au sirop de pomme et au pain d’épices, généralement servi avec des frites.
- Rommedoe : un fromage local à pâte molle et à l’odeur forte, mangé sur du pain de seigle avec du sirop de pomme.
- Limburg beer: local brewers such as Brand and Gulpener supply many of the city's cafés. Try one on a terrace on the Vrijthof.
Bon à savoir avant de partir
- Les galeries de la Sint-Pietersberg ne se visitent qu’en visite guidée. Il y fait frais toute l’année, prévoyez une veste.
- Le carnaval s’empare de la ville pendant les trois jours qui précèdent le carême, et tout le monde se déguise. Si vous venez à ce moment-là, réservez votre hôtel bien à l’avance.
- En été, André Rieu, qui vit à Maastricht, donne des concerts en plein air sur le Vrijthof qui attirent beaucoup de monde au centre.
- Liège, Aix-la-Chapelle et Valkenburg sont des excursions faciles à la journée depuis Maastricht.
Découvrir Maastricht avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Maastricht transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ deux heures, dont environ 36 minutes de marche. Parmi les étapes figurent le pont Sint Servaasbrug, l’hôtel de ville du Markt et la librairie Dominicanen.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol ou néerlandais.
Jouer à la chasse au trésor de Maastricht →
Faits vérifiés en octobre 2026.