Le pont Spreuer (Spreuerbrücke) est le plus petit et le plus calme des deux ponts couverts en bois conservés à Lucerne ; il franchit la Reuss à l’ouest de la vieille ville. Sous son toit est accroché un cycle de peintures du XVIIe siècle sur la Danse macabre, où un squelette rend visite à des gens de toutes conditions. Son nom vient de Spreu, la balle des céréales : c’était le seul pont d’où les meuniers avaient le droit de jeter la balle dans la rivière.
Le pont Spreuer en bref
- Où : sur la Reuss, entre la Mühlenplatz dans la vieille ville et le côté de la Kasernenplatz, en aval du pont de la Chapelle.
- Construction : un premier pont au XIIIe siècle, prolongé jusqu’à la rive gauche vers 1408 ; en grande partie reconstruit après une crue en 1566, la partie nord refaite en 1591 et en 1803.
- Aujourd’hui : une passerelle couverte et un bien culturel d’importance nationale, avec 45 des 67 panneaux peints d’origine.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour le traverser lentement et regarder les peintures.
Du pont des moulins à une galerie peinte
Au Moyen Âge, des moulins se dressaient au milieu de la Reuss, et le premier pont reliait la Mühlenplatz, la place des moulins, à ceux-ci. Vers 1408, il fut prolongé jusqu’à l’autre rive. Comme c’était le pont le plus en aval, c’était le seul d’où l’on pouvait jeter balle et feuilles dans la rivière sans qu’elles passent devant le reste de la ville ; d’où son nom, qui remplaça l’ancien Mühlenbrücke, pont des moulins.
Une crue détruisit en 1566 la plus grande partie du pont. Il fut reconstruit avec un grenier à grain à son extrémité sud, le Herrenkeller, puis la partie nord suivit en 1591. Entre 1616 et 1637 environ, le peintre Kaspar Meglinger et son atelier réalisèrent la Danse macabre pour les pignons triangulaires sous le toit, financée par des familles lucernoises. En 1803, le charpentier Joseph Ritter construisit une nouvelle partie nord sur des arcs en bois, là où se trouve aujourd’hui la centrale de la Mühlenplatz.
À voir sur place
- Les panneaux triangulaires peints sous le toit, où la mort en squelette vient chercher quelqu’un : un pape, un marchand, un paysan, un enfant.
- Les armoiries sur chaque panneau, en général celles du donateur en bas à gauche et de son épouse en bas à droite, et les vers sur les cadres noirs.
- La petite chapelle au milieu du pont, dédiée à la Vierge.
- La charpente elle-même, avec ses fermes et le changement de style entre la partie sud plus ancienne et la partie nord de 1803.
- Le barrage à aiguilles juste en amont, un barrage du XIXe siècle fait d’aiguilles de bois qui sert à régler le niveau du lac.
Pourquoi une Danse macabre sur un pont ?
La Danse macabre était un thème très populaire à la fin du Moyen Âge et au début de l’époque moderne : la mort vient pour tous, riches ou pauvres, et personne ne connaît l’heure. Les peintres de Meglinger connaissaient les célèbres gravures sur bois de Hans Holbein le Jeune, mais ils peuplèrent leurs scènes de Lucernois et de lieux de Lucerne, si bien que beaucoup de panneaux sont aussi des portraits des grandes familles. Avec 67 panneaux à l’origine, c’est le plus grand cycle de Danse macabre connu. Traverser le pont devait rappeler chaque jour de bien vivre.
Conseils pour votre visite
- Traversez lentement et levez les yeux : les peintures sont au-dessus de vous et passent facilement inaperçues.
- Venez tôt le matin pour un pont tranquille, ou en fin d’après-midi quand la lumière entre de côté.
- Associez-le au pont de la Chapelle pour une petite boucle sur les deux rives de la Reuss.
- Pour voir tout le pont avec le mur de Musegg derrière, placez-vous sur la rive en aval.
À proximité
- Le mur de Musegg et la tour Nölli : le rempart médiéval aux neuf tours, à quelques minutes en montée depuis l’extrémité nord du pont.
- Le Musée d’histoire et le Musée de la nature : deux musées de la ville juste à l’extrémité sud du pont.
- L’église des Jésuites : l’église baroque sur la rive gauche de la Reuss, un peu en amont.
- Le pont de la Chapelle et la tour de l’Eau : le pont couvert le plus long et le plus célèbre de Lucerne, plus en amont.
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Faits vérifiés en octobre 2026.