L’Isartor est la porte orientale de la vieille ville de Munich, au bout de la rue appelée Tal, et la seule des portes médiévales de la ville à avoir conservé sa haute tour centrale. Achevée en 1337, elle laissait entrer le trafic de la route du sel ; elle abrite aujourd’hui un petit musée de l’humour, et sur sa face ouest, l’horloge tourne à l’envers.
L’Isartor en bref
- Où : sur l’Isartorplatz, à l’extrémité est du Tal, à une dizaine de minutes à pied de la Marienplatz, avec une gare de S-Bahn du même nom.
- Construction : achevée en 1337, dernière porte de la deuxième enceinte de Munich, sous l’empereur Louis de Bavière ; restaurée en 1833–1835.
- Par : la restauration du 19e siècle est l’œuvre de l’architecte Friedrich von Gärtner, et la fresque a été peinte par Bernhard von Neher.
- Aujourd’hui : une porte de ville préservée qui abrite le Valentin-Karlstadt-Musäum, consacré aux comiques munichois Karl Valentin et Liesl Karlstadt.
- Temps de visite : 10 minutes pour la porte, environ une heure avec le musée.
Sauvée par un roi
La porte fut construite lors du grand agrandissement de Munich sous Louis de Bavière, quand une deuxième enceinte, plus vaste, fut élevée autour de la ville en pleine croissance. L’Isartor, achevée en 1337, ferma la dernière brèche. Sa tour principale mesure environ 40 mètres ; les deux tours latérales placées devant furent ajoutées plus tard comme barbacane, lors de la construction d’un mur extérieur. Entrée principale depuis la route du sel, elle vit de grandes entrées solennelles : le roi Maximilien Ier en 1491, l’empereur Charles Quint en 1530 et le roi Gustave II Adolphe de Suède en 1632.
Au début du 19e siècle, le conseil municipal avait décidé de démolir la porte et avait déjà abattu les murs de la cour entre les tours. Le roi Louis Ier y mit fin et chargea en 1833 Friedrich von Gärtner de restaurer l’Isartor dans sa forme historique. En 1888, les passages latéraux furent élargis pour laisser passer le tramway. Gravement endommagée en 1944, la porte fut consolidée sommairement après la guerre, puis restaurée avec plus de soin en 1971–1972, une fois que le tramway ne la traversait plus.
À voir sur place
- La longue fresque au-dessus des trois passages, côté Isartorplatz, qui montre l’entrée triomphale de Louis de Bavière après la bataille de Mühldorf en 1322, avec chevaliers, porte-bannières et Frédéric le Bel vaincu.
- L’horloge sur la face ouest de la tour principale, au cadran inversé, dont les aiguilles tournent dans le sens inverse. Elle a été installée en 2005, clin d’œil à l’humour de Karl Valentin.
- Les blasons des tours latérales, ceux des alliés de Louis lors de la bataille de 1322.
- La cour fermée entre la tour principale et les tours latérales, conservée avec les tours elles-mêmes.
- L’entrée du musée dans la tour sud, où un étroit escalier en colimaçon monte jusqu’aux salles d’exposition.
Le musée de Karl Valentin dans une tour
Le Valentin-Karlstadt-Musäum a ouvert dans la tour sud le 17 septembre 1959, et son orthographe étrange fait partie de ses blagues. Il est consacré à Karl Valentin, grand comique de l’absurde munichois, et à sa partenaire de scène Liesl Karlstadt. Après des travaux de sécurité incendie, il a rouvert en juillet 2026 avec une nouvelle exposition sur la carrière de Liesl Karlstadt et des salles Valentin réaménagées.
Conseils pour votre visite
- Faites le tour de la porte : l’horloge inversée regarde le Tal, la fresque et les tours latérales regardent l’Isartorplatz.
- Venez le matin, quand le soleil éclaire la fresque sur la face est.
- Le musée n’est accessible que par un escalier en colimaçon, sans ascenseur ; il n’est donc pas adapté aux fauteuils roulants.
- Associez la porte à une promenade le long du Tal jusqu’à la Marienplatz, ou à un détour par l’Isar, à quelques minutes à l’est.
À proximité
- La Marienplatz : la place centrale de Munich, avec le nouvel hôtel de ville et son carillon, à l’autre bout du Tal.
- Le Viktualienmarkt : le marché alimentaire en plein air, à quelques minutes à pied de la porte.
- L’Isar : la rivière qui a donné son nom à la porte, avec le Deutsches Museum sur son île, à courte distance à pied vers le sud-est.
- La Hofbräuhaus : la célèbre brasserie de la vieille ville, à courte distance à pied vers le nord-ouest.
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Faits vérifiés en octobre 2026.