La cathédrale de Palma, que l’on appelle simplement La Seu à Majorque, est la cathédrale gothique qui se dresse au-dessus des anciens remparts maritimes de Palma, à côté du palais royal de l’Almudaina. Commencée après la conquête chrétienne de 1229 sur l’emplacement de la grande mosquée, elle a vu son intérieur transformé aux XXe et XXIe siècles par deux artistes très différents : Antoni Gaudí et Miquel Barceló.
La cathédrale de Palma en bref
- Où : sur le front de mer, au sud de la vieille ville de Palma, entre le palais de l’Almudaina et le palais épiscopal.
- Construction : à partir du XIIIe siècle ; le portail principal à l’ouest fut achevé en 1601.
- Aujourd’hui : la cathédrale du diocèse de Majorque, une église en activité et le monument le plus visité de la ville.
- À l’intérieur : des interventions d’Antoni Gaudí (à partir de 1904) et de Miquel Barceló (2001–2006).
- Temps à prévoir : 15 minutes à l’extérieur, environ une heure si vous entrez.
De la mosquée à la cathédrale gothique
Le roi Jacques Ier d’Aragon prit Madina Mayurqa, l’actuelle Palma, aux Almohades en 1229 et fit élever une cathédrale dédiée à Sainte-Marie à l’emplacement de la grande mosquée. Le chantier dura des siècles : les parties les plus anciennes, les chapelles du chevet, datent du début du XIVe siècle, les derniers restes de la mosquée disparurent en 1386, et le portail principal de la façade ouest fut terminé en 1601. Le résultat est une église haute et lumineuse à trois nefs, aux piliers très élancés et aux arcs-boutants qui donnent à l’extérieur l’allure d’une forêt de pierre. Au XIXe siècle, la façade ouest fut en grande partie reconstruite en style néogothique, ce qui lui donna son pignon pointu actuel.
En 1904, l’évêque fit appel à Antoni Gaudí pour renouveler l’intérieur. Gaudí déplaça les stalles du chœur du milieu de la nef vers les côtés du presbytère pour que les fidèles voient l’autel, rouvrit des fenêtres murées et suspendit un grand baldaquin en fer forgé au-dessus de l’autel. Des désaccords avec les autorités mirent fin à ses travaux en 1914, inachevés. Près d’un siècle plus tard, l’artiste majorquin Miquel Barceló recouvrit la chapelle Sant Pere, au bout du bas-côté sud, d’une céramique sur le miracle de la multiplication des pains et des poissons, où poissons et fruits semblent jaillir des murs. Les deux projets firent polémique à l’époque ; tous deux font aujourd’hui partie de la visite.
À voir sur place
- Les arcs-boutants et pinacles du côté sud, à voir de préférence depuis le front de mer et le Parc de la Mar en contrebas.
- Le portail del Mirador côté mer, une porte gothique richement sculptée tournée vers la baie.
- La grande rosace au-dessus de l’abside, l’une des plus grandes rosaces gothiques du monde.
- Le baldaquin de Gaudí au-dessus du maître-autel, une structure en forme de couronne garnie de lampes.
- Les tombeaux des rois de Majorque Jacques II et Jacques III dans la chapelle royale derrière l’autel, et la chapelle en céramique de Barceló.
La Festa de la Llum : une double rosace
Deux fois par an, le 2 février (Chandeleur) et le 11 novembre (Saint-Martin), il se passe quelque chose de remarquable juste après le lever du soleil. Le soleil bas traverse la grande rosace du chevet et projette son image colorée sur le mur ouest, juste sous la rosace d’en face : pendant quelques minutes, l’église a deux rosaces, l’une de verre et l’autre de lumière. Ces matins-là, la cathédrale ouvre tôt, et la Festa de la Llum attire beaucoup de monde.
Conseils pour votre visite
- Pour la photo classique, descendez au Parc de la Mar : son lac reflète la cathédrale, surtout dans la lumière de fin d’après-midi.
- Entrez par une matinée ensoleillée, quand la lumière traverse les vitraux et pose des taches de couleur sur les piliers et le sol.
- Prévoyez une tenue correcte : épaules couvertes, et parlez bas si un office est en cours.
- Associez la cathédrale au palais de l’Almudaina voisin et à une promenade sur les anciens remparts.
À proximité
- Palais royal de l’Almudaina : l’ancienne forteresse maure devenue résidence royale, juste à côté de la cathédrale.
- Parc de la Mar : le parc en bord de mer au pied des remparts, avec un lac, des palmiers et les plus belles vues sur la cathédrale, à quelques minutes à pied.
- Bains arabes (Banys Àrabs) : l’un des rares édifices de la Palma islamique, avec une petite salle à coupole et un jardin, à courte distance dans la vieille ville.
- Passeig del Born : l’élégante promenade arborée de Palma, à quelques minutes à pied à l’ouest de la cathédrale.
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Faits vérifiés en octobre 2026.