La Llotja (Sa Llotja en majorquin, La Lonja en espagnol) est la bourse des marchands du XVe siècle, sur le front de mer de Palma de Majorque, construite par l’architecte majorquin Guillem Sagrera. À l’intérieur, six colonnes torsadées s’élèvent sans chapiteaux directement dans les nervures de la voûte, comme des troncs de palmiers. La salle accueille aujourd’hui des expositions temporaires.
La Llotja en bref
- Où : Plaça de la Llotja, sur le front de mer à l’ouest de la vieille ville, à côté du Consolat de Mar.
- Construite : commencée en 1426 et achevée vers le milieu du XVe siècle ; les sources donnent une fin des travaux entre 1447 et 1452.
- Par : Guillem Sagrera, parti avant la fin du chantier ; d’autres maîtres d’œuvre l’achevèrent.
- Aujourd’hui : une salle d’exposition gérée par le gouvernement des Baléares, protégée comme monument historique depuis 1931.
- Temps nécessaire : 10 minutes pour l’extérieur ; 20 à 30 minutes si une exposition est en cours.
Là où les marchands de Majorque faisaient affaire
À la fin du Moyen Âge, Majorque était l’une des îles marchandes les plus actives de la Méditerranée occidentale, entre la Catalogne, l’Italie et l’Afrique du Nord. Le Col·legi de Mercaders, la guilde des marchands, voulut une salle à la hauteur de ce commerce et fit appel à Sagrera, qui travailla aussi à la cathédrale de Palma. Le résultat est une seule grande salle rythmée par six colonnes torsadées, avec à l’extérieur des tours et des créneaux d’allure défensive, mais bâtie pour les contrats et les cargaisons, pas pour la guerre.
Avec le déclin du commerce, le bâtiment perdit son rôle et servit longtemps surtout d’entrepôt. Pendant la guerre d’indépendance contre Napoléon, il abrita un atelier d’artillerie. L’administration provinciale le restaura ensuite et y installa, à la fin du XIXe siècle, un musée de peinture et d’archéologie. Il fut déclaré monument historique et artistique en 1931 et accueille aujourd’hui des expositions d’art et de culture.
À voir sur place
- Les six colonnes torsadées à l’intérieur : sans chapiteaux, leurs fûts spiralés se prolongent directement dans les nervures de la voûte. C’est le détail qui a fait la célébrité du bâtiment.
- L’ange gardien au-dessus de la porte principale, tenant une banderole qui le désigne comme « defenedor de la mercaderia », défenseur du commerce.
- Les quatre tours octogonales aux angles et la galerie crénelée au sommet, qui donnent à la bourse l’air d’un petit château.
- Les hautes fenêtres gothiques et les gargouilles des murs extérieurs.
Sagrera après Palma
Guillem Sagrera ne resta pas pour voir sa bourse achevée. Il partit à Naples travailler pour le roi Alphonse V d’Aragon au Castel Nuovo, où on lui attribue la grande salle à voûte étoilée, la Sala dei Baroni. La Llotja n’est donc pas seulement un monument majorquin : elle relie aussi le gothique de Majorque à la cour aragonaise d’Italie.
Conseils pour votre visite
- Le bâtiment n’ouvre que lorsqu’une exposition est en cours : consultez l’agenda local si vous voulez entrer.
- Pour la meilleure photo, placez-vous sur la promenade du front de mer : les palmiers devant le bâtiment font écho aux colonnes torsadées de l’intérieur.
- Venez le soir, quand le bâtiment est éclairé et que les ruelles du quartier de la Llotja, juste derrière, se remplissent de bars et de restaurants.
- Associez la visite à une promenade le long de la mer, vers l’est jusqu’à la cathédrale ou vers l’ouest jusqu’aux anciens remparts.
À proximité
- Consolat de Mar : le bâtiment voisin du XVIIe siècle, avec une longue galerie tournée vers la mer, aujourd’hui siège de la présidence du gouvernement des Baléares.
- Es Baluard : le musée d’art moderne et contemporain installé dans un bastion Renaissance des remparts, à quelques minutes à pied vers l’ouest.
- Passeig des Born : la promenade centrale ombragée de Palma, à quelques minutes au nord-est, avec boutiques et cafés.
- Cathédrale de Palma (La Seu) : la grande cathédrale gothique au-dessus de la mer, à une courte marche vers l’est le long du front de mer.
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Faits vérifiés en octobre 2026.