La Fresque des Québécois est une immense peinture en trompe-l’œil sur le mur latéral d’une vieille maison au pied de la côte de la Montagne, à deux pas de la place Royale, dans la Basse-Ville du Vieux-Québec. Inaugurée en 1999, elle couvre environ 420 mètres carrés, et ses maisons, escaliers et fenêtres peints prolongent si bien la rue réelle que, de loin, on distingue mal où s’arrête le bâtiment et où commence la peinture. Plus d’une douzaine de personnages de quatre siècles d’histoire québécoise s’y cachent.
La Fresque des Québécois en bref
- Où : rue Notre-Dame, au pied de la côte de la Montagne, sur le mur latéral de la maison Soumande, à côté de la place Royale, dans la Basse-Ville.
- Création : 1999, peinte en neuf semaines.
- Par : une équipe de douze artistes du Québec et de France.
- Aujourd’hui : une œuvre gratuite en plein air sur la voie publique, et un arrêt habituel des visites à pied de la Basse-Ville.
- Temps de visite : 10 à 20 minutes, plus si vous voulez retrouver tous les personnages.
Un livre d’histoire peint sur un mur
C’est place Royale que Samuel de Champlain fonda Québec en 1608, et à la fin des années 1990 la ville voulut mettre en valeur ce coin symbolique de la Basse-Ville. Le mur aveugle de la maison Soumande fut choisi pour accueillir une fresque, avec le soutien de la Commission de la capitale nationale du Québec et de la SODEC. Douze artistes du Québec et de France la peignirent en neuf semaines, et elle fut inaugurée en 1999.
Ce fut la première des grandes fresques en trompe-l’œil de la ville ; la Fresque du Petit-Champlain, consacrée à l’ancien quartier portuaire du Cap-Blanc, suivit en 2001, à courte distance à pied. La Fresque des Québécois est la plus peuplée des deux. Plutôt que de raconter un seul événement, elle dresse le portrait de la ville : ses maisons de pierre et ses remparts, les escaliers qui montent de la Basse-Ville à la Haute-Ville, ses saisons de l’été au cœur de l’hiver et les gens qui l’ont façonnée.
À voir sur place
- Samuel de Champlain, fondateur de Québec, et Jacques Cartier, le navigateur qui explora le Saint-Laurent au XVIe siècle.
- Félix Leclerc, l’auteur-compositeur souvent appelé le père de la chanson québécoise.
- Bonhomme Carnaval, la mascotte du Carnaval de Québec, dans la partie hivernale de la scène.
- L’escalier et les remparts peints, qui rappellent les vrais escaliers et fortifications du Vieux-Québec.
- Les façades peintes et les armoiries de la ville. Comparez les maisons de pierre peintes avec les vraies, place Royale, juste à côté.
Qui est qui sur le mur
Le panneau placé à côté de la fresque nomme les principaux personnages. Parmi les explorateurs figurent Champlain, Cartier et Louis Jolliet, qui cartographia le Mississippi. Le pouvoir est représenté par le gouverneur Frontenac, l’intendant Jean Talon et lord Dufferin, le gouverneur général qui milita pour sauver les remparts. Les fondateurs de l’Église et de ses institutions sont aussi là : Mgr François de Laval, l’ursuline Marie de l’Incarnation, Catherine de Longpré de l’Hôtel-Dieu, ainsi que Marcelle Mallet et Marie Fitzbach, fondatrices de deux communautés de religieuses. À leurs côtés se tiennent le politicien Louis-Joseph Papineau, l’historien François-Xavier Garneau, la militante des droits des femmes Thaïs Lacoste-Frémont, le fondateur des caisses populaires Alphonse Desjardins, le libraire et poète Octave Crémazie et Félix Leclerc.
Conseils pour votre visite
- Reculez autant que la rue le permet pour voir tout le mur, puis approchez-vous : certains détails ne fonctionnent que de loin, d’autres que de près.
- Servez-vous du panneau à côté de la fresque pour jouer à retrouver les personnages, un bon jeu pour les enfants.
- Le matin et en début de soirée, c’est plus calme ; à midi, en été, le coin se remplit de groupes.
À proximité
- Place Royale et Notre-Dame-des-Victoires : la place où Champlain bâtit sa première habitation en 1608, avec une petite église de pierre de la fin du XVIIe siècle, à une minute à pied.
- Escalier Casse-Cou : l’escalier raide entre la côte de la Montagne et la rue du Petit-Champlain, à quelques minutes à pied.
- Rue du Petit-Champlain : l’étroite rue piétonne de boutiques et de cafés au pied de la falaise, avec la Fresque du Petit-Champlain à son extrémité.
- Funiculaire : il relie la Basse-Ville à la terrasse Dufferin et au Château Frontenac.
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Faits vérifiés en octobre 2026.