La piazza Tre Martiri est la longue place au milieu de la vieille ville de Rimini, aménagée sur le forum de la cité romaine d’Ariminum. Selon la tradition, Jules César y harangua ses légions en 49 av. J.-C., après avoir franchi le Rubicon. Son nom, place des Trois Martyrs, rappelle trois jeunes partisans pendus ici par l’occupant allemand le 16 août 1944.
La piazza Tre Martiri en bref
- Où : sur le corso d’Augusto, l’ancienne grand-rue romaine, entre l’arc d’Auguste et le pont de Tibère, au centre de la vieille ville de Rimini.
- Création : forum de la colonie romaine d’Ariminum, fondée en 268 av. J.-C. ; rebaptisée piazza Tre Martiri en 1944, quand la guerre atteignit Rimini. Auparavant, c’était la piazza Giulio Cesare.
- Aujourd’hui : une place piétonne bordée de cafés, avec le Tempietto di Sant’Antonio octogonal, une tour de l’horloge et un mémorial aux trois partisans.
- Temps de visite : 15 à 20 minutes, plus si vous vous arrêtez pour un café.
Du forum de César à la place des trois martyrs
Les Romains fondèrent Ariminum en 268 av. J.-C., et le forum était le centre de la vie publique, sur la grand-rue qui traverse toujours la place sous le nom de corso d’Augusto. En janvier 49 av. J.-C., Jules César franchit le Rubicon, petit fleuve au nord de Rimini qui marquait la frontière de l’Italie, et déclencha la guerre civile. Selon la tradition, il harangua ensuite ses légionnaires ici, sur le forum, pour les pousser à le suivre jusqu’à Rome. La place porta longtemps son nom, piazza Giulio Cesare.
En août 1944, le front de la Seconde Guerre mondiale passait près de Rimini, et la ville était occupée par les Allemands. Le 14 août, trois jeunes partisans, Mario Capelli, Luigi Nicolò et Adelio Pagliarani, furent arrêtés dans l’ancienne caserne de la via Ducale, près du pont de Tibère. Après un simulacre de procès, ils furent pendus sur la place à l’aube du 16 août, et leurs corps restèrent exposés trois jours pour l’exemple. Après la libération, la place prit leur nom, et c’est toujours là que Rimini honore la Résistance.
À voir sur place
- Le Tempietto di Sant’Antonio : la petite chapelle octogonale à colonnes et revêtue de marbre sur la place. Construite d’abord en 1518, elle fut rebâtie après le tremblement de terre de 1672.
- L’église derrière le Tempietto, le sanctuaire dédié à saint François de Paule, que les habitants appellent les Paolotti.
- La tour de l’horloge : une tour du XVIe siècle reconstruite dans les années 1750 par l’architecte Giovan Francesco Buonamici, qui y ajouta un cadran calendaire. Son sommet, endommagé par un séisme en 1875, fut restauré en 1933.
- Le mémorial aux trois partisans, qui marque l’endroit où ils furent pendus, près du Tempietto.
- Le corso d’Augusto qui traverse la place en ligne droite : la grand-rue romaine, avec l’arc d’Auguste à un bout et le pont de Tibère à l’autre.
Le miracle de la mule
Le Tempietto se dresse là où, selon la légende, saint Antoine de Padoue accomplit l’un de ses miracles les plus connus, traditionnellement daté de 1223. Un paysan de Rimini nommé Bonvillo refusait de croire que l’hostie consacrée était le corps du Christ et proposa une épreuve : il affamerait sa mule pendant trois jours puis lui présenterait du foin, tandis qu’Antoine élèverait l’hostie. Le jour venu, la mule affamée délaissa le foin et s’agenouilla devant l’hostie, et le paysan se convertit sur-le-champ. La petite chapelle fut construite au début du XVIe siècle en souvenir de cette histoire.
Conseils pour votre visite
- Venez en début de soirée, quand la passeggiata de Rimini remplit le corso d’Augusto et les terrasses de la place.
- Parcourez tout l’axe romain : partez de l’arc d’Auguste, traversez la place et suivez le corso d’Augusto jusqu’au pont de Tibère.
- Le mémorial est un lieu de recueillement. À la mi-août, la ville y tient une cérémonie pour les trois partisans : attendez-vous alors à des couronnes et à un rassemblement officiel.
À proximité
- Arc d’Auguste : l’arc romain de 27 av. J.-C. qui marquait la fin de la via Flaminia, à quelques minutes à pied par le corso d’Augusto.
- Tempio Malatestiano : la cathédrale de Rimini, à la façade Renaissance de Leon Battista Alberti, à quelques minutes à pied.
- Piazza Cavour : la place civique médiévale avec le Palazzo dell’Arengo et la fontaine de la Pigna, à courte distance au nord par le corso.
- Pont de Tibère : le pont romain en pierre sur la Marecchia, achevé en 21 apr. J.-C. et toujours utilisé, à l’autre bout du corso d’Augusto.
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Faits vérifiés en octobre 2026.