Le Facciatone, « la grande façade », est le haut mur vide dressé à côté de la cathédrale de Sienne, percé de grandes arcades ouvertes sur le ciel. C’est la façade inachevée du Duomo Nuovo, la Nouvelle Cathédrale, un agrandissement du XIVe siècle si ambitieux que la cathédrale existante n’en aurait été guère plus que le transept. Le chantier s’est arrêté après la Peste noire de 1348, et l’on peut aujourd’hui monter 131 marches jusqu’au sommet du mur pour l’une des plus belles vues de Sienne.
Le Facciatone en bref
- Où : piazza Jacopo della Quercia, à côté de la cathédrale de Sienne ; la montée commence dans le Museo dell’Opera del Duomo.
- Construit : à partir de 1339, quand le conseil de la ville approuva la Nouvelle Cathédrale ; les travaux ralentirent après 1348 et le projet fut abandonné en 1357.
- Par : l’orfèvre et ingénieur Lando di Pietro, chargé du chantier en 1339, puis le sculpteur siennois Giovanni d’Agostino comme maître d’œuvre.
- Aujourd’hui : le plus grand vestige de la Nouvelle Cathédrale, avec au sommet une terrasse panoramique, le Panorama dal Facciatone.
- Durée de la visite : 15 minutes depuis la place ; une à deux heures avec le musée et la montée.
Une cathédrale trop grande pour être achevée
Le 23 août 1339, le Grand Conseil général de Sienne approuva un immense agrandissement de la cathédrale. Le projet prévoyait une nouvelle nef, bien plus longue, perpendiculaire à l’ancienne église et traversant l’actuelle piazza Jacopo della Quercia, de sorte que la cathédrale existante devienne le transept du nouvel édifice. Lando di Pietro prit la direction du chantier en décembre 1339 mais mourut l’été suivant. Son successeur, Giovanni d’Agostino, dirigea les travaux jusqu’à sa propre mort en 1348, probablement de la peste.
La Peste noire de 1348 emporta une grande partie de la population de Sienne et plongea la ville dans la crise économique. Dans le même temps, des fissures et des problèmes de stabilité apparurent dans les parties déjà construites. Les travaux traînèrent encore quelques années, jusqu’à ce qu’en 1357 le gouvernement de la ville ordonne de démolir les parties instables et que le projet soit abandonné. Il en reste la façade, les murs latéraux et le bas-côté nord. Les arcades de ce bas-côté portent aujourd’hui le toit du Museo dell’Opera del Duomo, qui occupe l’espace où aurait dû se trouver le bas-côté de la grande église.
À voir sur place
- Le Facciatone vu de la place : un mur immense aux arcades et fenêtres vides, achevé d’un seul côté, qui se découpe sur le ciel.
- Les bandes de marbre noir et blanc du côté de la place. Ce côté devait être l’intérieur de la façade, et les rayures reprennent celles de l’intérieur de la cathédrale voisine.
- Les arcades du bas-côté nord, du Facciatone vers la cathédrale, avec leurs piliers rayés et leurs fenêtres géminées : le contour d’une église jamais terminée.
- La place elle-même : la piazza Jacopo della Quercia occupe l’emplacement de la nef prévue. Placez-vous au milieu et imaginez une voûte au-dessus de votre tête.
- La montée : 131 marches dans un étroit escalier en colimaçon, du dernier étage du musée jusqu’à une petite terrasse au sommet du mur.
- La vue d’en haut : le dôme et le campanile rayé de la cathédrale juste à côté, la Torre del Mangia, les toits rouges de la ville et les collines toscanes au loin.
Conseils pour votre visite
- L’escalier est étroit et la terrasse petite : déconseillé si vous craignez les espaces exigus ou le vide.
- On ne monte au Facciatone qu’en passant par le Museo dell’Opera : prévoyez les deux ensemble. En chemin, ne manquez pas la Maestà de Duccio, le grand retable achevé en 1311 pour le maître-autel de la cathédrale.
- Montez tôt le matin ou en fin d’après-midi, pour une lumière plus douce sur les toits et moins de monde sur la terrasse.
- Regardez le Facciatone depuis la piazza Jacopo della Quercia avant ou après la montée : l’échelle de l’église jamais construite ne se comprend que depuis le sol.
À proximité
- La cathédrale de Sienne : la cathédrale rayée de noir et blanc juste à côté, avec son pavement de marbre incrusté et la bibliothèque Piccolomini couverte de fresques.
- Le baptistère San Giovanni : sous l’abside de la cathédrale, avec des fonts baptismaux auxquels ont travaillé Jacopo della Quercia, Donatello et Ghiberti.
- Santa Maria della Scala : l’ancien hôpital face à la cathédrale, aujourd’hui musée, avec des salles de malades couvertes de fresques du XVe siècle.
- La piazza del Campo : la grande place en forme de coquille, avec le Palazzo Pubblico et la Torre del Mangia, à quelques minutes à pied en descendant.
Découvrir Sienne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Sienne transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont environ 24 minutes de marche. Il passe par la cathédrale de Sienne, Santa Maria della Scala et la Pinacoteca Nazionale, toutes à deux pas du Facciatone.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Sienne.
Jouer à la chasse au trésor de Sienne →
Faire la visite à pied en autonomie de Sienne →
Jouer à l’escape game en plein air à Sienne →
Faits vérifiés en octobre 2026.