Le musée maritime d’Estonie a son siège principal dans la Grosse Marguerite, la tour à canons trapue qui garde la limite nord de la vieille ville de Tallinn, près de l’ancienne porte du port. Derrière des murs épais jusqu’à cinq mètres, une exposition permanente ouverte en 2019 raconte l’histoire de la navigation en Estonie et autour, autour des restes d’un navire marchand médiéval.
Le musée maritime d’Estonie en bref
- Où : dans la Grosse Marguerite (Paks Margareeta), au bout nord de la rue Pikk, à côté de la Grande Porte de la Mer ; le second site du musée, le port des hydravions, se trouve sur la côte au nord-ouest.
- Construite : la tour a été élevée entre 1511 et 1530 ; le musée a été fondé en 1935 et occupe la tour depuis 1981.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le bâtiment principal de l’un des plus grands musées d’Estonie, avec des expositions sur plusieurs niveaux et un toit-terrasse.
- Temps à prévoir : 1 h à 1 h 30 pour la Grosse Marguerite ; une demi-journée si vous ajoutez le port des hydravions.
- Fondé par : d’anciens capitaines et marins, qui ont créé le musée en 1935.
De la tour à canons au musée maritime
La Grosse Marguerite a été construite au début du XVIe siècle, quand Tallinn reconstruisait ses portes. C’était la plus grosse pièce des fortifications de la ville, environ 25 mètres de diamètre et 20 mètres de haut, avec des murs épais jusqu’à cinq mètres. Elle protégeait l’accès depuis le port et devait aussi impressionner ceux qui arrivaient par la mer, ce qui explique sans doute son surnom.
Le musée a connu des débuts mouvementés. Ouvert en 1935, il ferme en 1940 au début de l’occupation soviétique ; ses collections sont transférées dans la tour Kiek in de Kök, puis dispersées entre d’autres musées. Il renaît en 1961, s’installe dans la Grosse Marguerite en 1981 et ouvre en 2012 un second site, bien plus vaste, dans les hangars à hydravions. Après une rénovation complète, la Grosse Marguerite a rouvert en novembre 2019 avec son exposition actuelle.
À voir sur place
- Les murs : regardez la profondeur des embrasures pour mesurer à quel point la tour est massive.
- Le navire médiéval : la pièce maîtresse de l’exposition est un navire marchand médiéval présenté avec les objets trouvés à bord ; le musée le décrit comme exceptionnellement bien conservé.
- La marine marchande à travers les âges : les salles suivent le commerce maritime lié à l’Estonie du Moyen Âge à nos jours.
- Le toit-terrasse : montez tout en haut pour la vue sur les toits de la vieille ville, la flèche de Saint-Olaf et le port.
- La Grande Porte de la Mer : la porte voûtée à côté de la tour, ancienne entrée de la ville depuis le port.
Le port des hydravions
Le second site du musée se trouve à un court trajet ou à une plus longue promenade le long de la côte, dans les anciens hangars à hydravions. Ouvert en 2012, il abrite le sous-marin Lembit, construit en Angleterre dans les années 1930 pour la marine estonienne, un hydravion Short 184, l’épave de Maasilinn, la plus ancienne trouvée dans les eaux estoniennes, ainsi que des bateaux et des mines marines. Dehors, dans le port, on peut monter à bord du brise-glace à vapeur Suur Tõll de 1914 et d’autres navires musées. Les deux sites ensemble font une belle journée maritime.
Conseils pour votre visite
- Commencez par la Grosse Marguerite si vous n’avez qu’une heure ; allez au port des hydravions si vous êtes avec des enfants ou si vous aimez les navires et les sous-marins.
- Montez sur le toit-terrasse par temps clair : la vue sur la baie récompense l’effort des escaliers.
- Regardez aussi la tour depuis l’extérieur des remparts, côté port, pour voir l’effet qu’elle devait produire sur les navires qui arrivaient.
- Associez le musée à une promenade dans la rue Pikk jusqu’à la place de l’Hôtel-de-Ville.
À proximité
- Les Trois Sœurs : trois maisons de marchands médiévales restaurées dans la rue Pikk, juste à côté de la tour.
- Église Saint-Olaf : autrefois parmi les plus hauts édifices du monde, sa flèche domine toujours la ville ; à quelques minutes à pied.
- Rue Pikk : l’ancienne rue des marchands entre le port et Toompea, bordée de maisons de guildes et de belles demeures.
- Place de l’Hôtel-de-Ville : le cœur de la vieille ville, avec l’hôtel de ville gothique et la vieille pharmacie.
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Faits vérifiés en octobre 2026.