La Plaza de Toros de la Misericordia, ce sont les arènes de Saragosse, un édifice rond en brique à courte distance à l’ouest de la vieille ville. Elles furent construites en 1764 pour financer la maison de charité de la ville, la Casa de Misericordia, qui accueillait pauvres et orphelins et leur a donné leur nom, et en 1990 elles devinrent les premières arènes couvertes d’Espagne.
La Plaza de Toros en bref
- Où : Glorieta de Aznárez, en bordure ouest du centre, à côté de l’édifice Pignatelli.
- Inaugurée : le 8 octobre 1764, veille de la fête du Pilar ; reconstruite dans sa forme actuelle en 1916.
- Par : commandée par Ramón Pignatelli ; la réforme de 1916 est due aux architectes Miguel Ángel Navarro et Manuel Martínez de Ubago.
- Aujourd’hui : des arènes de première catégorie d’environ 10 000 places, utilisées aussi pour des concerts et d’autres événements, propriété du conseil provincial.
- Temps nécessaire : 15 minutes à l’extérieur ; environ une heure avec une visite guidée.
Des arènes de charité à l’arène couverte
Les arènes furent l’idée de Ramón Pignatelli, un chanoine éclairé qui dirigeait la Casa de Misericordia. Les corridas étaient populaires et rentables : il fit donc bâtir des arènes pour financer la maison. Elles furent construites en seulement 70 jours, en moellons, brique et bois, et inaugurées le 8 octobre 1764, veille de la fête de la Vierge du Pilar. La maison de charité voisine est aujourd’hui l’édifice Pignatelli, siège du gouvernement d’Aragon. En 1858, le conseil provincial reprit les arènes, qui lui appartiennent toujours.
Le grand changement eut lieu en 1916, pendant ce que les aficionados appellent l’âge d’or de la tauromachie. Les architectes agrandirent les gradins, ajoutèrent le portique extérieur du rez-de-chaussée, une infirmerie et des bureaux, et donnèrent à la façade son aspect actuel. La reconstruction fut si complète qu’on la considère comme de nouvelles arènes. En 1989–90, un toit mobile en téflon fut posé au-dessus de la piste : ce furent les premières arènes couvertes d’Espagne, utilisables toute l’année. De nouveaux sièges plus larges, en 2002, réduisirent la capacité d’environ 14 300 à quelque 10 300 places.
À voir sur place
- La façade en brique avec ses arcs en plein cintre et le portique qui fait le tour du rez-de-chaussée, tous deux de 1916.
- Le toit : de l’extérieur, on voit la structure qui porte la couverture fixe au-dessus des gradins et la partie mobile au-dessus de la piste.
- L’édifice Pignatelli voisin, l’ancienne Casa de Misericordia que les arènes devaient soutenir.
- La mosaïque du fondateur Ramón Pignatelli, où commencent les visites guidées.
- À l’intérieur, lors d’une visite guidée : la chapelle, un petit musée d’affiches et de trophées et une série de gravures tauromachiques de Goya.
La première goyesque
Le 12 mai 1927, pour le centenaire de la mort de Francisco de Goya, né près de Saragosse, la ville organisa ce qui est considéré comme la première corrida goyesque d’Espagne, avec des toreros en costumes de l’époque de Goya. Le public joua le jeu, beaucoup de femmes en mantilles de dentelle, et un cortège de calèches partit du Teatro Principal jusqu’aux arènes. L’idée a fait école, et des corridas goyesques ont lieu aujourd’hui dans d’autres villes espagnoles.
Conseils pour votre visite
- Consultez le site du conseil provincial pour les visites guidées, proposées certains jours : c’est le seul moyen de voir l’intérieur en dehors des événements.
- En octobre, pendant les Fiestas del Pilar, les arènes accueillent leur principale feria et le quartier est animé ; les autres jours, l’extérieur est calme.
- Faites le tour complet du bâtiment pour voir le portique et les différentes portes ; cela ne prend que quelques minutes.
- Combinez la visite avec le palais de l’Aljafería à l’ouest et le Mercado Central à l’est, tous deux à pied.
À proximité
- Palais de l’Aljafería : un palais islamique du XIe siècle, devenu résidence royale puis siège du parlement aragonais, à courte distance à l’ouest.
- Édifice Pignatelli : l’ancienne grande maison de charité voisine, à voir pour sa longue façade.
- Mercado Central : le marché de fer et de verre du début du XXe siècle, idéal pour un en-cas après la visite.
- Plaza del Portillo : une place avec l’église baroque Nuestra Señora del Portillo, liée au siège de Saragosse de 1808.
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Faits vérifiés en octobre 2026.