La place de la Libération est la place en hémicycle qui fait face au palais des ducs et des États de Bourgogne, au centre de Dijon. Aménagée à partir de 1686 sur les plans de Jules Hardouin-Mansart, l’architecte de Versailles, elle fut conçue comme une place royale autour d’une statue de bronze de Louis XIV. La statue mit près de 40 ans à arriver et fut fondue moins de 70 ans plus tard.
La place de la Libération en bref
- Où : dans le centre historique de Dijon, entre le palais des ducs et la rue de la Liberté, la principale rue commerçante.
- Construction : à partir de 1686, sous le nom de place Royale ; réaménagée en place piétonne avec fontaines en 2006.
- Par qui : Jules Hardouin-Mansart (plan d’origine) ; le réaménagement de 2006 est signé par l’agence Wilmotte & Associés.
- Aujourd’hui : la grande place publique de Dijon, sans voitures, avec des terrasses le long de la courbe et l’hôtel de ville dans le palais en face.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour la place ; une heure ou plus avec le musée du palais ou la tour.
Une place royale sans son roi
Dans les années 1680, l’ancien palais ducal était reconstruit pour devenir le siège des États de Bourgogne, l’assemblée de la province, et Mansart dessina en vis-à-vis un hémicycle d’immeubles à arcades. En mai 1686, la statue équestre de Louis XIV fut commandée au sculpteur Étienne Le Hongre. Il mourut en 1690 avant de l’avoir achevée et, une fois fondu, l’énorme bronze resta bloqué près d’Auxerre pendant près de 30 ans à cause du mauvais état des routes. Il ne fut inauguré à Dijon qu’en 1725.
Le roi ne resta pas longtemps. En 1792, un décret de l’Assemblée législative ordonna la destruction des statues glorifiant la « tyrannie », et le bronze partit à la fonte. La place changea de nom à chaque régime : place d’Armes après la Révolution, place Impériale sous Napoléon en 1804, de nouveau royale en 1814, place d’Armes encore en 1831. Elle prit son nom actuel après la Seconde Guerre mondiale. Pendant des décennies, elle servit de parking, jusqu’à ce que la ville la fasse réaménager. Les travaux, achevés en 2006, remplacèrent le bitume par de la pierre claire de Bourgogne, ajoutèrent des fontaines et rendirent la place aux piétons.
À voir sur place
- La courbe parfaite : placez-vous au milieu et regardez l’hémicycle de hauts immeubles à arcades, conçu pour encadrer le palais comme un décor de théâtre.
- Le palais des ducs et des États de Bourgogne : sa façade classique sur cour donne sur la place, avec l’hôtel de ville à l’intérieur.
- La tour Philippe le Bon qui s’élève derrière le palais : la tour ducale du XVe siècle, haute de 46 mètres, se visite avec un guide.
- Les jets d’eau : trois fontaines aux jets affleurant le pavage, très appréciées des enfants en été ; l’eau est récupérée et recyclée.
- Le centre vide : aucune statue n’a remplacé Louis XIV. Les vestiges archéologiques sous la place empêchaient de planter des arbres, et le projet de 2006 l’a gardée dégagée, avec seulement la pierre et l’eau.
Pourquoi il n’y a pas d’arbres
Lorsque les architectes ont repensé la place dans les années 2000, ils ont d’abord envisagé de la planter. Mais les fouilles ont montré que des vestiges de bâtiments anciens se trouvent juste sous la surface : impossible de creuser des fosses pour des arbres. La réponse fut une place minérale : calcaire de Bourgogne, eau et lumière. C’est pourquoi la place de la Libération paraît si dégagée par rapport aux autres places de Dijon, et pourquoi elle se prête si bien aux marchés, aux concerts et aux grands rassemblements.
Conseils pour votre visite
- Revenez à la nuit tombée : la façade du palais et l’hémicycle sont illuminés.
- Pour la meilleure vue sur toute la courbe, placez-vous au centre de la place, dos à l’entrée du palais.
- En été, les fontaines offrent une pause facile aux enfants ; prévoyez une serviette s’ils jouent dans les jets.
À proximité
- Musée des Beaux-Arts : dans le palais, il abrite les tombeaux des ducs Valois de Bourgogne.
- Rue des Forges et la Chouette : faites le tour du palais jusqu’à l’église Notre-Dame, où les visiteurs touchent la petite chouette de pierre du mur pour avoir de la chance.
- Place François Rude : la petite place animée au bout de la rue de la Liberté, avec sa statue d’un vigneron foulant le raisin.
- Rue de la Liberté : la rue piétonne commerçante qui part de la place vers l’ouest jusqu’à la porte Guillaume.
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Faits vérifiés en octobre 2026.