La statue d’Alice au pays des merveilles est un grand groupe en bronze au nord du Conservatory Water, le bassin des modèles réduits de bateaux, côté est de Central Park. Alice est assise sur un champignon géant, entourée du Chapelier fou, du Lapin blanc, du Loir et du Chat du Cheshire. Contrairement à la plupart des monuments, elle a été faite pour être touchée : les enfants y grimpent depuis 1959, et leurs mains ont poli le bronze jusqu’à le faire briller.
La statue d’Alice en bref
- Où : au nord du Conservatory Water, dans Central Park, près de la Cinquième Avenue, entre la 74e et la 76e Rue Est.
- Créée : inaugurée le 7 mai 1959.
- Par : le sculpteur José de Creeft ; commande de l’éditeur et philanthrope George Delacorte.
- Aujourd’hui : l’un des lieux préférés des enfants dans le parc, en accès libre et où l’on peut grimper aux heures d’ouverture du parc.
- Durée de visite : 15 à 20 minutes, davantage avec des enfants ou pour regarder les bateaux.
Un cadeau en mémoire de Margarita
George Delacorte, fondateur de la maison d’édition Dell, offrit la statue à la ville en hommage à sa défunte épouse Margarita, et comme cadeau aux enfants de New York. Il choisit José de Creeft, sculpteur né en Espagne et formé en France, qui s’inspira des illustrations de John Tenniel pour le livre de Lewis Carroll de 1865. Le groupe fut fondu à la Modern Art Foundry de Long Island City, dans le Queens, et inauguré par le responsable des parcs Robert Moses en mai 1959.
De Creeft ajouta des touches personnelles : le visage d’Alice serait inspiré de sa fille Donna, et le Chapelier fou est souvent décrit comme une caricature de Delacorte lui-même. La statue repose sur un socle de granit entouré d’une terrasse circulaire, et des plaques de bronze dans le pavage portent des vers de Carroll, dont le poème absurde « Jabberwocky ». Le même donateur finança plus tard le Delacorte Theater, où se joue le Shakespeare gratuit de l’été dans le parc.
À voir sur place
- Alice elle-même, assise sur un champignon démesuré, les bras ouverts comme pour accueillir les visiteurs.
- Le Chapelier fou et son haut-de-forme, le Lapin blanc et sa montre de gousset, le Loir et le Chat du Cheshire qui sourit derrière.
- Les plaques de bronze dans la terrasse, avec des vers du livre de Carroll.
- L’inscription en l’honneur de Margarita Delacorte, qui « aimait tous les enfants ».
- Les zones usées et brillantes du bronze, là où des générations d’enfants ont grimpé et se sont assis.
Qui est le lapin ?
Une vieille dispute amicale porte sur l’un des personnages. La plupart des sources appellent l’animal aux longues oreilles et à la montre le Lapin blanc, mais certains visiteurs affirment qu’il s’agit du Lièvre de mars, lui aussi présent au thé dans le livre. La montre plaide pour le Lapin blanc, mais la scène autour d’Alice ressemble plutôt au thé du Chapelier, où le Lièvre de mars a sa place. Regardez bien et tranchez vous-même.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt un matin de semaine si vous voulez des photos sans foule d’enfants sur la statue.
- Laissez les enfants grimper, mais attention aux bords : le bronze peut être glissant après la pluie.
- Faites ensuite le tour du Conservatory Water pour voir les voiliers miniatures sur le bassin aux beaux jours.
- Côté ouest du bassin, cherchez la statue de Hans Christian Andersen, une autre favorite des familles.
À proximité
- Le Conservatory Water : le bassin régulier où l’on fait naviguer des modèles réduits, juste devant la statue.
- La statue de Hans Christian Andersen : un bronze de l’écrivain lisant à un caneton, côté ouest du bassin.
- Le Metropolitan Museum of Art : le grand musée d’art de la ville sur la Cinquième Avenue, à quelques minutes au nord.
- Bethesda Terrace et sa fontaine : la grande terrasse au bord du Lake, à une dizaine de minutes au sud-ouest.
Découvrir Central Park avec World City Trail
Notre chasse au trésor de Central Park transforme le parc en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 3 heures, dont environ 43 minutes de marche. Il passe notamment par Cleopatra’s Needle, le Belvedere Castle et le Delacorte Theater. Vous pouvez jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol ou néerlandais.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Central Park.
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Faits vérifiés en octobre 2026.