Bergen lies between the mountains and the sea, and for centuries it was Norway's largest city and its window on the world. Its wooden wharf recalls the Hanseatic merchants who ran the trade in dried fish, and the fjords begin almost on its doorstep. Here are the facts and stories that make the city special.
10 anecdotes sur Bergen
- Founded by a king: by tradition, King Olav Kyrre founded Bergen in 1070, and in the 13th century it was the main seat of Norway's kings.
- A royal hall from 1261: Haakon's Hall, the great stone hall at Bergenhus Fortress, was finished in time for the wedding and coronation of King Magnus the Lawmender in 1261.
- Un quai inscrit à l’UNESCO : Bryggen, l’alignement de maisons de marchands en bois le long du port, est inscrit au patrimoine mondial depuis 1979. Il a brûlé de nombreuses fois et a toujours été reconstruit sur l’ancien modèle ; l’essentiel de ce que l’on voit date d’après l’incendie de 1702.
- Un boulet dans le mur de la cathédrale : depuis 1665, un boulet de canon est fiché dans le mur extérieur de la cathédrale de Bergen, souvenir d’une bataille navale livrée dans le port en contrebas.
- Ibsen's first theatre job: the National Stage began in 1850 as Det Norske Theater, founded on the initiative of the violinist Ole Bull. A young Henrik Ibsen worked there as a writer and director in the 1850s, and the present Art Nouveau building opened in 1909.
- Grieg's hometown: the composer Edvard Grieg was born in Bergen in 1843. His villa at Troldhaugen, south of the centre, is now a museum with a concert hall.
- A fire that reshaped the centre: on the night of 15 to 16 January 1916, a fire destroyed 380 buildings in central Bergen. The broad square of Torgallmenningen was rebuilt afterwards, and at its top stands the Sailor's Monument by Dyre Vaa, unveiled in 1950.
- Un funiculaire depuis 1918 : le Fløibanen transporte des passagers du centre jusqu’au mont Fløyen, l’une des montagnes qui entourent la ville, depuis 1918.
- Une ville en pain d’épices : chaque Noël depuis 1991, enfants, écoles et entreprises construisent Pepperkakebyen, une ville de maisons en pain d’épices présentée comme l’une des plus grandes du monde.
- Boys with drums: the buekorps, uniformed boys' brigades that march with drums and wooden crossbows, are a tradition found almost only in Bergen and go back to the 1850s.
La bataille de Vågen
In August 1665, during a war between England and the Netherlands, a Dutch fleet of 66 ships returning from the East Indies with valuable cargo took refuge in Bergen's harbour, Vågen. English warships followed. King Frederick III of Denmark-Norway had secretly agreed with the English to let them seize the ships and share the loot, but nobody had told his commanders in Bergen. When the English opened fire on 2 August, the defenders thought Norway itself was under attack and fired back from the fortress. After about three hours, the English fleet withdrew, with several hundred men killed or wounded. The town was damaged too, and the cathedral still carries a cannonball from that day.
Bryggen en quelques mots
D’environ 1360 à 1754, la Hanse a tenu à Bryggen l’un de ses principaux comptoirs. Des marchands allemands y achetaient le stockfisch, du cabillaud séché au vent du nord de la Norvège, et livraient du grain en échange. Les apprentis qui y travaillaient vivaient dans des bâtiments en bois exigus, et le feu n’était permis que dans des salles communes séparées. Le quai brûla pourtant encore et encore. Après un incendie en 1955, des archéologues fouillèrent dessous et trouvèrent des centaines d’inscriptions runiques, des notes commerciales aux messages d’amour.
Que manger à Bergen
- Bergensk fiskesuppe: Bergen's creamy fish soup with vegetables and white fish, a staple of the city's restaurants.
- Skillingsboller : de grandes brioches à la cannelle que Bergen revendique comme les siennes, à acheter tout juste sorties du four.
- Fiskekaker : des galettes de poisson frais haché, vendues par les poissonniers et mangées chaudes ou froides.
- Raspeballer : de denses boulettes de pomme de terre, appelées aussi komle dans l’ouest de la Norvège, servies avec de la viande salée et une purée de rutabaga.
- Brunost : un fromage brun et sucré à base de petit-lait, coupé en fines tranches au rabot à fromage, une invention norvégienne.
Bon à savoir avant de partir
- Bergen est l’une des villes les plus pluvieuses d’Europe. Prenez une veste imperméable, quelle que soit la météo annoncée.
- Le Fløibanen connaît de longues files les jours d’été où des paquebots font escale. Vous pouvez aussi monter au mont Fløyen à pied par un sentier balisé à travers la forêt.
- Pour une vue encore plus large, un téléphérique monte sur l’Ulriken, qui culmine à 643 mètres, la plus haute des montagnes autour de la ville.
- Bergen is the starting point for many fjord trips, and the Bergen Railway to Oslo, opened in 1909, crosses Norway's high mountain plateau.
Découvrir Bergen avec World City Trail
Our Bergen scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around an hour and a half, with about 37 minutes of walking, and leads you past the National Stage, the Sailor's Monument and Bergen Cathedral, among other sights.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.