Le pont Morens est un court pont de pierre sur le Thiou, dans la vieille ville d’Annecy, et ce fut le premier pont de la ville construit en pierre. Pendant environ trois siècles, il porta une rangée de maisons penchées surnommées le « château branlant », jusqu’à leur démolition au XIXe siècle pour dégager la vue sur la rivière.
Le pont Morens en bref
- Où : au-dessus du Thiou, dans la vieille ville, à quelques minutes à pied du Palais de l’Île.
- Construit : au début du XIVe siècle.
- Aujourd’hui : un passage piéton de la vieille ville et l’un des meilleurs points de vue le long du canal.
- Temps nécessaire : 5 à 10 minutes, davantage si vous vous arrêtez pour regarder l’eau et les vannes.
De grand axe à point de vue
Pendant des siècles, le pont Morens fut l’axe principal de la ville. Il faisait franchir le Thiou, la courte rivière qui vide le lac d’Annecy, à la route et au trafic en direction de Genève. Les ponts précédents étaient en bois et souvent emportés par les crues ; on explique généralement le nom Morens par « demeurant », le pont qui reste, pour le distinguer de ses fragiles prédécesseurs.
À partir du XVIe siècle, le pont fut couvert de maisons et d’une chapelle dédiée à saint Georges. Les maisons penchaient tant au-dessus de l’eau qu’on les surnomma le « château branlant ». Dans la seconde moitié du XIXe siècle, dans le cadre d’un plan d’élargissement du pont et d’embellissement de la ville, les bâtiments furent démolis et le Thiou redevint visible d’une rive à l’autre.
À voir sur place
- La vue le long du Thiou : placez-vous au milieu et regardez le canal en amont et en aval.
- Les maisons des rives : des deux côtés, de vieilles maisons sortent directement de l’eau, ce qui donne une idée de l’aspect des maisons du pont autrefois.
- Les vannes : Annecy régule le Thiou grâce à un système de vannes mobiles ; l’un des sites patrimoniaux de la ville qui leur est consacré est répertorié rue du Pont-Morens.
- L’eau elle-même : le Thiou est l’émissaire naturel du lac, l’eau claire que vous voyez vient donc directement du lac d’Annecy.
Pourquoi l’eau est régulée
Comme le Thiou vide le lac, son débit a toujours suivi le niveau du lac, et la vieille ville était souvent inondée. Aujourd’hui, 62 vannes le long de la rivière et de ses canaux régulent le débit et le niveau du lac. Au XIXe siècle, un barrage devant le Palais de l’Île fit monter le lac d’environ 20 centimètres pour fournir davantage de force hydraulique à l’industrie en aval. Le système fut motorisé en 1965, lorsque les vannes devant le Palais de l’Île furent remplacées par une nouvelle installation plus en amont.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin pour une eau calme et une lumière douce sur les façades, avant que la vieille ville ne se remplisse.
- Associez le pont à une promenade tranquille le long des quais du Thiou : chaque pont offre une vue un peu différente.
- Restez sur le côté pour photographier : le pont est un passage très fréquenté de la vieille ville.
À proximité
- Palais de l’Île : l’ancienne prison triangulaire au milieu du Thiou, à quelques minutes à pied.
- Église Saint-François-de-Sales : l’église baroque sur le quai du Thiou, liée au saint qui fut évêque ici.
- Cathédrale Saint-Pierre : l’église du XVIe siècle où officiaient les évêques de Genève en exil, à courte distance à pied.
- Château d’Annecy : le château des comtes de Genève sur la colline au-dessus de la vieille ville, aujourd’hui musée.
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Faits vérifiés en octobre 2026.