Ce guide présente six lieux dans la Ville principale de Gdańsk et autour : le Long Marché avec la fontaine de Neptune, la Cour d’Artus, la basilique Notre-Dame, la Grue médiévale, le Musée maritime national et le musée de la Seconde Guerre mondiale. Ensemble, ils racontent l’histoire de la ville en deux chapitres : le riche port hanséatique qui commerçait dans toute la Baltique, et la ville où la Seconde Guerre mondiale a commencé en 1939 et qui fut en grande partie détruite en 1945. Tous se trouvent à distance de marche, le long de la Motława.
Le Long Marché et la fontaine de Neptune
Le Long Marché (Długi Targ) est l’extrémité basse, large et dégagée, de la grande rue de la Ville principale, bordée de hautes maisons de marchands étroites et qui descend jusqu’à la Porte verte, au bord de la rivière. L’essentiel de ce que vous voyez a été reconstruit après 1945 à partir de dessins et de photos anciens, d’où ces façades si complètes. C’est l’une des étapes de notre chasse au trésor.
Devant la Cour d’Artus se dresse la fontaine de Neptune, le symbole le plus connu de la ville. Elle a été conçue par Abraham van den Blocke ; le dieu marin en bronze est l’œuvre du sculpteur flamand Peter Husen et a été fondu en 1615 par Gerdt Benning. La fontaine fut achevée en 1633 et coula pour la première fois en mars 1634. Endommagée pendant la guerre et emportée hors de la ville, elle a ensuite retrouvé sa place. La fontaine est une autre étape de la chasse au trésor.
- Le trident de Neptune et sa pose en torsion, affirmation du lien entre la ville et la mer.
- Le socle richement décoré de la statue et la grille ouvragée qui entoure le bassin.
- La Porte verte au bout de la place, côté rivière, et, dans l’autre sens, la haute tour de l’hôtel de ville de la Ville principale.
La Cour d’Artus
La Cour d’Artus (Dwór Artusa) était le lieu où les marchands de Gdańsk et l’élite de la ville se réunissaient, mangeaient et faisaient des affaires. Le premier bâtiment date de 1348–1350 ; sa façade actuelle, de style maniériste hollandais, vient d’une reconstruction de 1617 par Abraham van den Blocke, le même qui a conçu la fontaine devant. En 1742, le bâtiment devint la bourse de la ville. Aujourd’hui, la grande salle est une antenne du Musée d’histoire de Gdańsk, et la Cour d’Artus est une étape de la chasse au trésor.
- Sur la façade : des statues de héros antiques comme Scipion l’Africain et Thémistocle, avec la Fortune au sommet du pignon.
- À l’intérieur : le poêle en faïence de Georg Stelzner, de 1545–1546, haut d’environ 11 mètres et couvert de 520 carreaux représentant des souverains européens.
La basilique Notre-Dame
À quelques pas au nord du Long Marché, la basilique de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie, appelée le plus souvent Notre-Dame (Mariacka), est souvent présentée comme la plus grande église en brique du monde. L’édifice actuel a été commencé en 1379 et achevé en 1502. Il mesure environ 105 mètres de long et peut accueillir quelque 25 000 personnes.
L’église fut gravement endommagée en mars 1945, reconstruite et consacrée à nouveau en 1955 ; elle est basilique depuis 1965. Des travaux sont toujours en cours à l’intérieur, certaines parties peuvent donc être fermées. Notre-Dame est l’une des étapes de notre chasse au trésor, tout comme la Chapelle royale voisine.
- L’horloge astronomique, construite en 1464–1470 par Hans Düringer de Toruń et reconstruite après la guerre.
- Les murs de brique et les voûtes en étoile et en réseau tout en haut de la nef, qui font paraître l’édifice encore plus grand.
La Grue
La Grue (Żuraw), sur la Motława, est l’image même de Gdańsk ville portuaire. Construite en 1442–1444, elle servait à charger et décharger les navires et passe pour la plus grande grue portuaire de l’Europe médiévale. Un fonctionnaire de la ville, le maître de la grue, la dirigeait et percevait les taxes.
En 1945, la partie haute en bois brûla avec une grande partie des quais. La Grue fut restaurée en 1956–1959, son mécanisme de levage remis en place en 1966, et elle devint le premier site du Musée maritime national. Après une longue rénovation, elle a rouvert le 30 avril 2024. C’est la dernière étape de notre chasse au trésor.
- L’exposition à l’intérieur sur l’ancien port et ceux qui y travaillaient : dockers, marchands et voiliers.
Le Musée maritime national
Le Musée maritime national a été fondé le 1er janvier 1962 et a débuté dans la Grue. Son site principal se trouve aujourd’hui en face, sur l’île d’Ołowianka, où cinq greniers restaurés abritent depuis 2000 les galeries : les Polonais sur les mers du monde, l’archéologie sous-marine et la plongée, et l’art maritime. La collection compte plus de 28 000 objets.
- Le Sołdek, amarré près des greniers : un cargo à vapeur pour le charbon et le minerai construit en 1949, aujourd’hui navire-musée que l’on visite de la salle des machines aux cabines de l’équipage.
- La vue depuis Ołowianka sur la Grue et la rangée de maisons à pignon le long du quai.
Le musée de la Seconde Guerre mondiale
Le musée de la Seconde Guerre mondiale a ouvert au public le 23 mars 2017, rue Wałowa, au bord de la Motława, près de la Poste polonaise, l’un des lieux attaqués le premier jour de la guerre en 1939. Le bâtiment est l’œuvre de l’agence Kwadrat de Gdynia ; son élément le plus connu est une tour inclinée d’environ 40 mètres à façade vitrée, qui abrite une bibliothèque et des cafés avec vue sur la ville.
L’exposition permanente suit la guerre de ses origines à ses suites. Le musée a aussi repris le musée de Westerplatte, où l’attaque allemande a commencé. Prévoyez une longue visite, et sachez que ce musée a fait débat : des parties de l’exposition ont été modifiées à plusieurs reprises après 2017.
- De grandes pièces comme un char soviétique T-34, un bombardier en piqué allemand Ju 87 Stuka et une machine de chiffrement Enigma.
- La statue de Witold Pilecki devant le bâtiment, érigée en 2019.
Comment les voir en une seule promenade
Commencez à la Porte dorée et descendez la Longue Rue jusqu’au Long Marché. Arrêtez-vous à la fontaine de Neptune et à la Cour d’Artus, puis remontez vers le nord jusqu’à la basilique Notre-Dame. De l’église, prenez l’une des ruelles vers l’est jusqu’au quai, où se dresse la Grue. Passez sur l’île d’Ołowianka pour les greniers du Musée maritime et le Sołdek, puis suivez la rivière vers le nord jusqu’au musée de la Seconde Guerre mondiale. Les musées demandent du temps : vous pouvez répartir la promenade sur deux jours.
Découvrir Gdańsk avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Gdańsk transforme la Ville principale en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes, de la Porte haute à la Grue : la Porte haute, la Porte dorée, la Cour d’Artus, la fontaine de Neptune, le Long Marché, la Porte verte, la Porte Notre-Dame, la basilique Notre-Dame, la Chapelle royale et la Grue. Les deux grands musées de ce guide ne sont pas sur le parcours, mais ils sont proches de son arrivée. À chaque étape, vous résolvez une énigme et découvrez une histoire, à votre rythme.
Il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Gdańsk, pour ceux qui préfèrent un autre format.
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Faits vérifiés en octobre 2026.